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290 PSYCIIOLOr.lE DE LA COLOMSATIOX FRANÇAISE

habiles qui ont créé l'état de choses actuel, mais qui, aujourd'hui, se voient débordés par les eiïels (le l'anarchie t^t de la désorganisation sociale sans cesse grandissanles. Celte anarchie des esprits était inévitable, car la civilisation occidenlale, si superficielle que soit son installation au Japon, y détruit les fondements de la morale héréditaire. Si les Ito et les Inouyé ont j)u gouverner à l'européenne jusqu'ici, ce n'est pas (Ml se basant sur une opinion publique, sur d(^s sentimeuls civiques semblables à ceux des . nations occidentales, car il faut des siècles pour (l(''velo])per ces sentiments. Ils ont gouverne!^ on s'appuyant sur le vieux fond de discipline et (h' respect japonais. A mesure que ce fond disparaît, sans être remplacé par autre chose, la situation s'aggrave. Les Sôchis, sorte de méc()nt(Mits de tous les partis, font la loi, assassinent, contraign(»nt h voter p(3ur eux par des nu'uaces. ITne premir^re fois, les gouvernants ont pu sortir d'cMubarras par le dérivatif de la guerre* à la (;;inn(» et de la victoire. Mais ce reuK'de, en sauvant momejitanément la situation. Ta aggravée par suite des dépenses qu'il a ou-

LE CAS DU JfVPON 2G1

traînées : le budget des dépenses de 1898 atteignait 33 p. iOO du revenu national et menace de s'établir, à l'état normal, à 27 p. 100*.

11 n'existe pas de pays au monde dans lequel l'impôt approche de cette proportion : l'Italie, le pays le plus chargé arrive à 18 p. 100 et plie sous le poids. L'assimilation politique accule le Japon à une crise, et cette crise, comme toutes celles qu'il a traversées, amènera une recrudescence de haine contre les Européens, si ce n'est leur massacre.

En résumé l'exemple du Japon qui, à distance, à travers le mirage Irompeur des mois et d'après les idéc^s banales de la foule incompétente, paraît èlre favorable à la doctrine de l'assimilalion, est au contraire une confirmation de ce qui s'()bs(M've partout ailleurs. II est incontestable (|iie les Japonais étaient arrivés dans certain^^ domaines à un d(^gré de développement créaiil une alïmilé entrer (mix oi les Européens; celui (|iii arrive au Japon après avoir voyagé dans

(I) Le .htpoit rrai, op. cit.

les cinq parties du monde, est frappé d'y J;rouver certaines qualités, certaines facultés qui n'existent pas ailleurs, sauf chez les races européennes. Le besoin de propreté, Télégance, la distinction aristocratique et lettrée, les sentiments esthétiques en font une nation « à part ». Grâce h une adresse et à un esprit d'imitation extraordinaires, ils ont su acquérir rapidement nos procédés et en ont tire une puissance considérable. Mais ils n'ont pu s'assimiler aucun élément dérivant directement de la constitulion mentale des civilisés et ils ont été victimes des tentatives qu'ils ont faites dans ce sens.

La seule transformation qui ait réussi au Japon est d'ordre matériel et mécanique. Elle est analogue à celle que les Anglais ont pratiquée dans rinde et grâce à laquelle ce pays a atteint un degré de production remarquable. Personne ne songe à contester que nous puissions, nous aussi, tirer parti de nos colonic^s en instruisant et en dirigeant les indigènes dans l'application des procédés de la civilisation. L'erreur que nous voulons signalcM* ici, est de croire que ce dévelop-

pcmcnt ne pourra èlro atteint qu'après avoir assimilé mentalement les races indigènes. Et c'est précisément cette tentative stérile et coûteuse (rassimilation mentale qui constitue, dans nos possessions, le principal obstacle au développement matériel par l'application des procédés de la civilisation, et qui nous empêche d'atteindre les résultats obtenus chez eux par les Japonais.