LES SOPHISMES FÉMININS

De même pour le raisonnement; elles raisonnent quelquefois trop, mais trop vite, en prenant pour accordé ce qui est en question, pour décisifs des arguments sans valeur, en concluant d’un cas à tous, en tirant le plus du moins, en donnant tête baissée dans les sophismes inconscients. Prenez-en la liste dans la logique de Stuart Mill, par exemple; vous reconnaîtrez sous chaque rubrique des façons de raisonner familières aux femmes. Préjugés et superstitions posés en principes irréfragables, préférences personnelles données pour des raisons, empire souverain des mots, généralisations hâtives et passionnelles, fausses analogies, pétitions de principes, autant de façons de se fourvoyer logiquement, qui sont communes, certes, aux deux sexes, mais infiniment plus habituelles aux femmes, parce qu’à la racine il y a, outre la faiblesse et l’incurie de la pensée humaine en général, ces dispositions mêmes qui sont le propre de l’esprit féminin, l’intuition vive et si souvent heureuse, le sentiment, l’imagination. Rien de fatigant, neuf fois sur dix, comme de discuter avec elles, j’entends avec les mieux douées et même les plus cultivées. Un jour je causais paisiblement avec une femme supérieure des conférences que faisait le P. Félix à Notre-Dame sur le paupérisme; j’exprimais mon admiration pour la forme, et mes doutes sur l’efficacité pratique. Le fond, disais-je, est peutêtre un peu maigre, pas assez neuf, sans proportion

avec l’attente générale, car il revient à dire : que les pauvres soient résignés, et que les riches soient charitables. c< Mais, monsieur, quand vous aurez supprimé la charité, qu’est-ce qu’on fera? » me dit avec passion mon interlocutrice. De ce que je trouvais insuffisant le remède proposé par le prédicateur pour résoudre, à l’avenir, tous les problèmes économiques, elle concluait que je voulais supprimer la charité. Bel exemple d’inaptitude à distinguer, à voir comment se pose une question.

Autre exemple, plus piquant peut-être. Nous causions mariage familièrement, une jeune fille que j’ai vue naître, sa mère et moi. « Je ne me marierai, dit la jeune fille, que quand je trouverai un mari comme papa. — Mais imprudente, repris-je, ne dis pas cela! Est-ce que tu te figures que tu trouveras facilement un homme comme ton père? » Ce qui voulait dire bien évidemment que j’appréciais beaucoup le rare mérite de son père. Or j’appris incidemment dans la suite que la fille avait versé ce soir-là d’abondantes larmes, voyant bien « que je ne l’aimais pas, que je ne voulais pas son bonheur! » Elle avait compris que je ne voulais pas qu’elle épousât un homme de valeur.

Il n’y a donc rien de plus nécessaire que d’apprendre la logique aux femmes, de leur apprendre à discerner d’abord ce qui est en question, puis ce qui est prouvé et ce qui ne l’est pas , à distinguer les probabilités des certitudes, à peser les raisons