RÔLE DE LA FEMME AU POINT DE VUE INTELLECTUEL

génération. Car il ne s’agit pas, qu’on y prenne garde, d’émanciper purement et simplement leur esprit, mais de le discipliner. De savoir maintenant jusqu’où il ira de lui-même dans la recherche, c’est une autre question, comme de savoir aussi jusqu’à quel point il convient de le pousser expressément de ce côté. On n’a pas, je le crois, à craindre de dépasser le but. Si je croyais le danger réel, je serais d’avis sans doute d’éviter l’excès; mais j’ajouterais que c’est aux femmes à se borner librement, non à notre tyrannie à les borner.

Au reste, la recherche et la découverte scientifiques vont assez bien comme cela, il semble. L’œuvre de l’humanité n’est pas toute dans le laboratoire des savants, ni dans le cabinet des philosophes. La femme a d’autres façons d’y travailler que de devenir, elle aussi, philosophe et savante. Son rôle est ailleurs, et autre est sa fonction. Au lieu de travailler exactement comme nous et aux mêmes choses, de nous doubler en tout, et d’avoir comme idéal de devenir un Descartes, un Newton ou un Pasteur, il suffit qu’elle s’intéresse sérieusement aux travaux des hommes, qu’elle les comprenne et les encourage. Elle y collabore rien qu’en s’y intéressant, parce qu’elle force l’homme à y mettre plus de lumière et de chaleur; elle les récompense et les encourage rien qu’en les goûtant. Quel besoin y a-t-il qu’elle produise des œuvres littéraires ou scientifiques? Avant tout, elle doit nous

apprendre à mieux vivre, nous rappeler au bon goûl à la bonté, à la beaute, à l’amour, à tout ce qui fai le prix de la vie. Il n’est pas jusqu’à son esprit d conservation et de tradition qui n’ait toute so< utilité et tout son prix, une fois corrigé par la cul ture libre et rationnelle en ce qu’il a d’excessif. J( suis assez de l’avis d’Amiel, en somme, que b défense des usages, des mœurs, des croyances, de; traditions est, tout comme l’impulsion des cher cheurs et des hardis novateurs, un facteur de l’équilibre du monde moral, et assure, en la ralentissantla marche de l’humanité en progrès. Orne se pourrait-il pas que ce fût là, avec la maternité et l’adoucissement de la vie sociale, une fonction essentielle de la femme? que son rôle, « analogue à celui de l’azote dans l’air vital », soit de « ralentir la combustion de la pensée? » (Amiel).