OPINION DE SECRÉTAN

de celles de la maternité. Si cependant il est nécessaire qu’elle gagne aussi, quelle raison peul-il y avoir au monde pour qu’elle ne dispose pas de ses gains au même titre que Thomme, pour qu’elle soit forcée de lui remettre ce qu’elle gagne (dût-il le boire ou le manger en débauches et la battre après), tandis qu’il ne l’est pas de lui remettre son salaire, en eût-elle besoin pour le pain de la famille? De quel droit Aonïi^v a priori l’empire à l’homme, même quand c’est lui qui est une brute? Ici, j’accorde bien à Mill qu’il n’y a probablement d’autre raison que l’usage, et la nécessité d’avoir la paix, vaille que vaille, en imposant l’unité d’action, et que si on l’impose au profit de l’homme, c’est uniquement une survivance de la barbarie originelle et une consécration de la force. Seulement cette consécration a aujourd’hui force de loi. Or la loi est faite par les hommes, et elle ne sera pas modifiée, selon Stuart Mill, sur les points qui les servent si bien, aussi longtemps que les femmes ne contribueront pas directement à faire les lois : et voilà la raison pour laquelle le philosophe n’hésite pas à revendiquer pour elles le droit de suffrage, et par suite le droit d’être élues, cette unique garantie, en fin de compte, de la justice élémentaire qui leur est due.

Secrétan va aux mêmes conclusions pour des raisons au fond identiques. « La loi faite pour le sexe par des hommes seuls, dit-il, fait de

Tépouse une servante et de la fille pauvre une chose \ »

Or, comment espérer et où chercher un remède à des maux qui déshonorent nos sociétés. « Quoi qu’on en dise, les femmes ne seront pas libres aussi longtemps qu’on les tiendra loin du suffrage, quelles que puissent être d’ailleurs les attentions et les galanteries du législateur à leur égard. Et jusqu’ici le législateur n’en a pas abusé! Le sexe fort n’a su voir dans sa compagne que l’organe de sa perpétuation et la matière de ses plaisirs. A la question posée autrefois de savoir si les femmes ont une âme, le code Napoléon a répondu franchement par la négative. 11 faut que l’épouse apporte à l’époux sa personne et ses biens sans compensation d’aucune sorte; il faut que la fille du peuple meure de faim ou se prostitue; surtout il faut que chacun puisse la séduire impunément. Et ce résultat a paru si précieux que pour l’assurer on n’a pas craint de semer dans la société des milliers d’enfants qui ne lui doivent que la haine. Les protestations ont beau se multiplier, on ne saurait attendre une réforme sérieuse de ces iniquités aussi longtemps que la voix des femmes ne pèsera pas dans la balance. Nulle part on n’a vu une classe privilégiée rendre spontanément justice à la classe asservie. Il n’y a rien de commun entre la justice et le bon plaisir.