DOUZIÈME LEÇON
Destinée de la femme (suite).
Des améliorations que comporte sa condition.
Le mouvement féministe. — Opinion de J. Stuart Mill et de Secrétan. — Position de la question : la condition normale de la femme; trois conditions qui appellent des remèdes : célibat forcé, mariage moralement mauvais, et mariage ou veuvage dans la misère. — L'amélioration de l’instruction des femmes, clef de toutes les autres. — Droit des femmes à être admises, à égalité de titres et d’aptitudes, à toutes les professions et fonctions. — Question des fonctions publiques. — La condition de la femme mariée. Elle devrait être plus indépendante.
Il est temps d’arriver à l’étude de ce grand mouvement qu’on appelle « le mouvement féministe », qui a commencé il y a une cinquantaine d’années en Angleterre et aux Etats-Unis, et qui, depuis, s’est propagé chez nous. Il est encore confus et indécis, il s’y mêle des opinions et des passions très diverses, il comporte des revendications très différentes et inégalement urgentes, et même inégalement légitimes, mais il n’est plus négligeable. Il n’a pas entraîné
que des femmes, lesquelles jusqu’ici, il faut le dire, ne sont pas très nombreuses, et ne peuvent, d’ailleurs, rien obtenir par elles-mêmes, puisque toute l’autorité est aux mains des hommes; mais il a rallié aussi à leurs prétentions quelques hommes considérables , notamment deux penseurs d’une haute autorité, J. Stuart Mill et Secrétan, qui ont pris en main la cause féministe. Il est clair que de telles recrues valent des légions d’adhérentes. Aujourd’hui le nombre est assez grand, même en France, des hommes sérieux qui sont disposés à prêter attention aux desiderata de la condition de la femme, et à porter remède aux maux de cette condition qui ne sont point inévitables. Comme un moyen essentiel d’y porter remède est, en tout cas, l’éducation , il appartient tout spécialement aux théoriciens de l’éducation d’examiner avec soin ces desiderata, et de chercher à reconnaître ceux qui sont le plus dignes d’intérêt.
J. Stuart Mill a écrit tout un volume d’une dialectique passionnée et éloquente sur la Suhjection of Women^ où il établit qu’il est inique que la femme soit subordonnée , asservie à l’homme, comme elle l’est encore par la loi civile et politique dans tous les pays civilisés.
Il ne voit à cela aucune raison d’ordre moral ou psychologique, mais seulement, des raisons historiques et de fait, qui, dit-il, en dernière analyse se ramènent à la raison du plus fort. Pour réparer
