ADMISSION DES FEMMES A TOUS LES EMPLOIS

de protection qu’il veut conserver, tout moraliste devra, sans hésiter, passer outre. Mais tout moraliste, pour cela, aura besoin d’être convaincu, comme je le suis, que la famille n’est pas menacée, au contraire. Car c’est pour la famille surtout, c’est pour le bien public autant que pour le bien privé de la femme, que je désire la voir soustraite enfin à l’ancien dilemme : « esclave ou objet de luxe, bête de somme ou poupée ». Du moment où je verrais un danger pour la famille, je résisterais plus que personne, dans l’intérêt même de la femme. Mais je n’arrive pas à voir la famille compromise, ni le mariage aboli, ni l’homme réduit aux jupons, ^ parce que la femme aurait accès de plus en plus à des fonctions et des professions qui, couronnant son émancipation intellectuelle par une certaine indépendance économique, la mettraient à même d’utiliser pratiquement ses facultés et son savoir, quand les nécessités de la vie l’y condamnent. Soit qu’elle les utilise comme fille (que de filles ont des parents à soutenir!), ou comme veuve, ou même comme femme mariée, je ne crois pas que la famille ait à en souffrir, en général.

Mais s’il faut que la femme puisse gagner sa vie et se suffise au besoin, nous devons souhaiter que ce soit par des occupations qui conviennent à sa nature, et qui atteignent et flétrissent en elle le C moins possible la fleur de la fémininité. Et elle est la première à le désirer. Elle sent bien ce qu’il y

a (l’anormal pour elle à être obligée de lutter pour la vie dans les durs métiers qui sont surtout des métiers d’hommes. Mais ce n’est pas une raison pour lui interdire absolument les occupations auxquelles nous aimerions mieux ne pas la voir condamnée. Les femmes qui ne connaissent pas pour les avoir éprouvées les tristes nécessités de la pauvreté, ont des indignations et des colères plaisantes; elles ne voient dans les efforts des jeunes filles pauvres qu’un sentiment d’orgueil, un désir d’empiètement : « La femme a besoin de regarder de bas en haut, s’écriait l’une d’elles, et d’être femme. Il est ridicule qu’elle veuille regarder de haut en bas et protéger l’homme. » Fort bien, mais la femme a besoin aussi de manger, et souvent de faire manger un mari malade, ou des enfants qui n’ont plus de père. Alors on fait ce qu’on peut, on ne choisit ])as. L’opinion qui veut que la femme reste femme est fort sage; mais au lieu de s’en prendre aux malheureuses et vaillantes femmes que la nécessité oblige à faire un travail au dessus de leurs forces ou peu indiqué pour leur sexe, cette opinion devrait se tourner contre les employeurs sans entrailles qui abusent de ces nécessités pour leur demander de tels travaux sans égards pour elles, (les forçant, par exemple, à être toujours debout pour une besogne qu’elles feraient aussi bien assises), ou pour leur faire faire au rabais un travail d’homme, dût cela réduire l’homme au chô-