APERÇU DES PRLNCIPALES QUESTIONS

passé. Leurs revendications sont confuses, très inégaiement touchantes, souvent troubles et plus ou moins suspectes ; mais il me suffît de rappeler que des philosophes comme J. Stuart Mill et Secrétan les soutiennent jusque dans leur prétention au suffrage politique, pour donner une idée de l’importance des questions que nous rencontrerons à ce sujet et de l’impossibilité de les écarter, car il ne s’agit de rien de moins que de la destinée des femmes en ce monde et du rôle auquel elles sont appelées. Comment, si nous n’avions d’abord fixé nos idées sur ce point, pourrions-nous déterminer l’éducation qu’il convient ou non de leur donner? La fin domine et appelle les moyens.

Dans la deuxième partie nous rencontrerons des questions si nombreuses que je ne puis les énumérer toutes ici. Qu’il me suffise d’en signaler quelquesunes. Les premières qui se présenteront, et les plus importantes d’ailleurs, ont rapport à l’éducation proprement dite, à cette éducation du cœur et du caractère qui commence dans la famille, et se donne là mieux que partout ailleurs. Car le grand problème, déjà si grave pour les garçons, de la part respective de la famille et des écoles dans l’éducation, se pose avec un intérêt plus grand encore pour les filles. Ceux qui ne veulent pas de l’internat pour leurs fils s’en défient pour elles bien davantage encore et à meilleure raison. Aussi la loi qui a institué chez nous les lycées de filles

les a-t-elle constitués à titre de simples externats, permettant seulement Fadjonction d’internats annexes, quand les villes en feraient la demande. Mais les demandes se sont multipliées et on y a cédé..., trop souvent aux yeux de certains. Que d’autres points encore à élucider! Quoi que ce soit que doivent apprendre les filles, qui le leur enseignera? Seront-ce des femmes toujours de préférence? On le croirait, au premier abord, et il est certain que, socialement, si une occupation semble convenir aux femmes, c’est celle-là. Et pourtant un doute reste permis, car au jugement de bien des femmes elles-mêmes, dont plusieurs directrices de lycées ou collèges à moi connues, l’enseignement est donné d’une manière plus fructueuse par les professeurs hommes. Dans les universités, en tout cas, il n’y a pas de doute, c’est l’enseignement le plus haut, le plus viril, si l’on peut dire ainsi, que les femmes y vont chercher. Mais que de questions encore impliquées dans celle de l’enseignement supérieur des femmes et de leur accès dans les universités, accès qui leur est encore refusé presque partout, notamment dans toute l’Allemagne! A quelles conditions doit-il être soumis là où on l’accorde? Et surtout quels effets faut -il s’en promettre en fin de compte? Nous serons ainsi ramenés à la question suprême, qui est au fond de toutes les autres : quelle est au juste la destination des femmes dans la société, telle qu’on peut la