LA FEMME MEDECIN

que les femmes aient à quitter leur demeure jour et nuit pour s’exténuer à monter des étages et à faire des visites médicales. Mais elles ne le feront, nous pouvons y compter, que dans la mesure où il le faudra nécessairement; et alors qui oserait le leur interdire? Qui ne sait qu’elles se fatiguent présentement à quantité de sorties diurnes ou nocturnes qui sont infiniment moins utiles et ne sont pas plus hygiéniques, qu’elles font nombre de visites qui n’en valent pas toujours mieux pour n’avoir rien de médical. J’attends encore qu’on me cite une femme que son doctorat a empêchée de vouloir se marier le / jour où elle l’a pu honorablement. Les hommes médiocres, il est vrai, peuvent craindre de les épouser, de peur de ne pas exercer si facilement une do mi- cl nation sans limite; qu’ils en épousent d’autres, c’est leur affaire! Et maintenant, il faudrait mettre en ligne de compte le bien que la femme médecin est mieux à même de faire que l’homme dans beaucoup de cas. Il y a des choses en fait de maladie ou d’hygiène qui ne peuvent être bien et utilement dites aux femmes que par des femmes. Quand elle ne ferait que prévenir par ses conseils une partie des maux que la médecine a tant de peine à guérir!

Nous venons de parler des professions qui sont libres, en quelque sorte, par définition, du moment qu’il n’y a pas d’incapacité spéciale. Que faut-il dire du droit de la femme pour les professions et

fonctions d’un caractère public qui ne sont ouvertes que pour ceux à qui la loi les ouvre expressément? Les professions de médecin et de pharmacien, d’instituteur libre sont déjà à demi publiques, puisque l’État exige des garanties qui sont les grades. Cependant il est entendu que le grade confère à qui l’a le droit d’exercer; et dans les pays libres, cela va de plein droit; une investiture expresse n’est requise en plus que pour exercer au nom et au compte de l’État, ce qui fait le fonctionnaire *.

Les fonctions publiques appellent celui qui les exerce à participer directement à l’autorité publique, à détenir pour une part la puissance même de l’État. L’État les délègue à qui bon lui semble tant qu’il ne s’agit que de l’exécution et des actes de détail. C’est ainsi qu’il appelle les femmes dans les bureaux de poste et dans les écoles des divers degrés. Mais celles de ces fonctions qui sont une véritable participation au gouvernement sont jusqu’ici, du moins en Europe, réservées au sexe investi de la puissance politique. Telles les fonctions pro-

i. Cependant en Angleterre, en 1876, en Belgique, la même année, en Russie en 1890, ce sont des lois ou des décrets exprès qui ont reconnu aux femmes le droit d’exercer la médecine, vu la nouveauté du cas et ce qu’il avait d’inusité dans les mœurs. En Autriche, où les femmes n’ont pas le droit de conquérir les grades, une femme, une seule, a été autorisée par acte gracieux de l’empereur à exercer la médecine en vertu d’un diplôme obtenu à l’étranger.