L’ÉLECTORAT FÉMININ AUX ÉTATS-UNIS

L’agitation pour l’extension du suffrage aux femmes continue dans deux directions. Les uns voudraient atteindre ce résultat au moyen d’une loi fédérale, comme celle qui, sous la forme de l’amendement XV à la Constitution des Etats-Unis, a imposé à tous les Etats l’admission des nègres à l’exercice des droits politiques; les partisans du droit des femmes réclament en leur faveur un XVP amendement. Une agitation parallèle se poursuit dans les Etats particuliers pour obtenir des magistratures locales le droit de suffrage. Au Congrès, les femmes ont été admises à exposer leurs doléances dans les commissions ; mais leur demande a été rejetée. Dans certains Etats (Colorado, Orégon, Nebraska, Indiana, South Dakota) elles ont été plus heureuses, elles ont enlevé le droit de vote. Seulement la disposition constitutionnelle, même avec la sanction du gouverneur, ne peut avoir force de loi qu’après la ratification du peuple; et celui-ci a rejeté invariablement les bills relatifs au suffrage politique des femmes k

Remarque curieuse, le plébiscite dans lequel le South Dakota, à la fin de 1890, a rejeté la clause relative au suffrage des femmes par 45 682 voix contre 22 972, a admis le suffrage des Peaux-Rouges <c civilisés » par 38 676 contre 29 593.

1. D’après M. Ostrogorski, Sur la femme au j)oinl de vue di droit public (1892).

Autre remarque, d’un intérêt plus général : à l’exception de l’Etat d’Indiana, qui est assez occidental et fort civilisé, c’est dans les Etats les plus rudimentaires de l’Ouest américain qu’on a été près d’admettre les femmes au vote politique, comme à toute sorte d’égalité ; la résistance est incomparablement plus grande dans les Etats supérieurs et dirigeants. N’est-ce pas une sorte de confirmation de cette loi que nous avons reconnue, que la différenciation des sexes et leur divergence vont croissant avec la civilisation, comme toute autre division du travail?

Il pourrait bien y avoir là une indication utile pour nos conclusions dernières; à moins de croire que la civilisation ait fait fausse route et doive rebrousser chemin, il paraît bien que le progrès véritable n’est pas dans l’identification des sexes et leur égalité radicale, mais plutôt dans l’égalité morale au sein de la différence des fonctions et dans la solidarité volontaire.

Mais voyons un peu les autres pays. En apparence, plusieurs sur le continent sont plus avancés que le nôtre et ont fait plus pour les femmes ; mais pour tous, à l’exception de l’Angleterre, c’est une apparence trompeuse. Règle générale , ce qu’on leur a accordé de plus que nous, on le leur fait bien payer par ce qu’on leur accorde en moins (du côté, par exemple, de l’instruction) ; mais surtout