LES SOURCES

orilicr des pensées profondes et fixent des obscrétions authentiques.

Il faut rejeter purement et simplement les asservons théologiques et a priori^ celles de Bossuet, ,.)ar exemple, qui, pour remettre la femme à sa dace, lui rappelle sévèrement qu’elle n’a pas à le orcndre de si haut, elle qui a été tirée d’une simple '.ôte d’Adam, « d’un os surnuméraire » de l’homme. .1 semble qu’on ait voulu répondre aux arguments le ce genre en les poussant à l’absurde, dans ce neux petit livre dont j’ai parlé ailleurs. Le triomphe ies femmes, où l’on démontre par la Genèse même a supériorité de la femme : car, dit Fauteur, si la création a suivi l’ordre de perfection croissante les créatures, si Adam a été le couronnement d^ ’œuvre, Eve qui est venue encore après, était, paî :ela même, plus parfaite. Elle a été tirée d’un os, dest-à-dire de ce qu’il y a de plus solide, et de juel os? d’une côte, os pris dans la région la plus loble, os protecteur du cœur, etc. — Mais Dieu oins tard s’est fait homme, et non pas femme! — Oui, pour s’humilier davantage. — Ainsi du reste. Ce ne sont là que des balivernes.

A peine faut-il moins se défier des saillies et Fantaisies satiriques, des contes et fabliaux dont s’amusaient nos pères, dont il suffit de citer pour bxemple celte page du Roman du Renard où l’on s^oit Adam frapper la mer d’un rameau que Dieu lui a mis en main et en faire sortir tous les ani-

maux utiles, la brebis, le chien, etc., tandis qu’Eve frappant à son tour fait sortir le loup et toutes les | bêtes malfaisantes. L’homme a toujours aimé à se moquer des femmes : c’eût été le contraire si elles avaient écrit et si elles avaient osé. Ou plutôt, dès qu’elles ont commencé à écrire et à oser, elles ont fait entendre ou le sarcasme à leur tour, ou, ce qui ne vaut pas mieux pour nous, la plainte, soit douce, soit sérieuse, amère, accusatrice.

Mais ce qu’il faut récuser par dessus tout, ce que j’ai du moins, pour mon compte, trouvé particulièrement vide, ce sont les anathèmes des ascètes, des saints et des Pères. La femme leur fait peur et horreur, mauvaise condition pour la connaître et la peindre équitablement. Injurier n’est pas juger; encore moins est-ce étudier et décrire. Il y a là un naïf, j’oserais presque dire un grossier hommage rendu aux séductions de la femme; et, à ce titre, ces invectives ne seraient pas pour lui déplaire. Dire de la femme qu’elle est le diable, ou la lance, ou la flèche, ou la torche du diable, fax Satanæ^ la porte de l’enfer, diaboli janua^ que la voir est déjà mal, l’entendre pire, et la toucher horrible, quam videre malum^ audire 'pejus^ tangere pessimum (Tertullien) ; aimer mieux, avec saint Cyprien, entendre le sifflement des basilics que le chant d’une femme; s’écrier avec l’Ecclésiaste : « J’ai trouvé la femme plus amère que la mort... Elle est semblable au filet des chasseurs, son cœur est un