LES PRINCIPES

; Ainsi parle excellemment M"’® de Rémusat; et ces paroles s’appliquent d’une manière saisissante à notre temps, où lant de choses sont ébranlées dans les coutumes et les consciences. Les femmes, -en effet, quoi que l’on veuille dire ou faire, bénéficient largement aujourd’hui de l’émancipation universelle. Elles lisent les journaux, vont au spectacle, entendent tout, parlent de tout librement, respirent l’esprit ambiant, c’est-à-dire l’esprit critique, par tous les pores. Qu’on juge on non cette liberté excessive, elle ne peut leur être reprise : il ne reste qu’à les y préparer par l’éducation. 11 n’y a de salut pour elles qu’à devenir, il n’y a de salut pour nous qu’à les rendre tout à fait sérieuses, tout -à fait dignes et capables de se conduire. J’ose dire ,que nous n’avons plus le choix, car regrettât-on J secrètement le passé, il ne peut être question d’y 1 revenir. Mais je ne suis pas de ceux qui le regrettent, et je dirai pourquoi lorsque j’en esquisserai la peinture. Sans rien préjuger touchant le principe îde la subordination légale et apolitique de la femme,

' j’accorde sans hésiter à Stuart Mill que, moralement du moins, le principe de la subordination d’un sexe à l’autre «doit être remplacé par un principe de parfaite égalité n’admettant ni privilège d’un |( côté, ni incapacité de l’autre ». Bref, les femmes L doivent être élevées aussi bien que les hommes, ce ■ qui ne veut pas dire de la même manière. Elles doivent être élevées avec un soin égal; il y va de

noire bien autant que du leur, il y va du bonheur et de riionneur de notre espèce.

C’est une prodigieuse erreur de regarder la civilisation comme étant exclusivement l’œuvre des hommes. Une loi capitale de la sociologie semble être que, plus est poussée loin la division du travail dans une société, plus la solidarité y est étroite. Même quand elles sont le plus dépendantes et que nous croyons le plus les gouverner, les femmes ont une influence profonde sur la société. Sheridan est bien près de la vérité quand il dit ; a Les femmes nous gouvernent, tâchons de les rendre parfaites; plus elles auront de lumières, plus nous serons éclairés; de leur culture dépend notre sagesse. » — (( Virgines, futuras virorum maires, Resjmblica docet », telle est la légende de la médaille que le gouvernement a fait frapper en commémoration de la fondation de l’Enseignement secondaire des jeunes filles. C’est bien là le but, en effet, préparer nos filles à donner des hommes à la France nouvelle. Par quel travers ou quel aveuglement les hom.mes ont-ils pu oublier si longtemps ou entendre si mal leur propre intérêt, au point de négliger l’éducation de celles qui portent leur nom, disposent de leur honneur, donnent leur sang à leurs fils et les élèvent?

Dans la vie privée, qui ne sait combien il est impossible à l’homme de séparer sa cause de celle de sa femme, de garder sauve sa dignité si elle en