SUBORDINATION NATURELLE DE LA FEMME

dans l’union et non pour se combattre. Elle n’a rien qui puisse ni choquer ni humilier personne, si elle est précisément la dilTérence dans l’unité, la subordination de parties également nécessaires dans un même tout organique, la famille, noyau, cellule élémentaire de la grande société. Dans la voie des récriminations et de l’émancipation bruyante, point de remède à la subordination des sexes l’un à l’autre, point d’autre, du moins, que la destruction de la famille, au grand péril de l’espèce, remède cent fois pire que le mal pour le bonheur même de la femme.

Il faut donc prendre son parti de ce que la nature a fait, en évitant de l’aggraver, surtout en s’efforçant de l’amender dans toute la mesure que la nature permet. Cette mesure est large, nous le verrons. Bien avertis, nous concevrons sans trop de peine, je le crois, une éducation de la femme qui à la fois la relève et l’élève, qui lui assure tout le développement que comportent ses facultés trop longtemps négligées, et qui pourtant ne compromette rien de ce qui fait sa grâce et son charme. On peut la rapprocher de l’homme en dignité et en raison, la rendre plus digne encore de son respect sans la rendre moins digne de son amour. C’est à quoi nous devrons nous appliquer sans doute, nous rappelant toujours à propos ce que nous avons vu aujourd’hui des faiblesses de la femme, non pour en tirer avantage contre elle et les lui reprocher.

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mais pour y remédier dans toute la mesure possible, en lui donnant ee qui lui manque, sans lui ôter ce qu’elle a. N’ayons pas peur de la fortifier : en le faisant, c’est pour la famille, pour la société, pour lui-même enfin que l’homme travaille; et il serait bien modeste vraiment, ou bien pusillanime, d’avoir peur de se diminuer en grandissant sa compagne. Elle, en revanche, serait bien mal inspirée, bien maladroite, c’est-à-dire ne serait plus elle-même, si elle oubliait le verdict de la nature à son égard. La nature a fait sa part aussi belle au moins que celle de l’homme, à condition que ce ne soit pas la même. Elle perdrait la seule égalité possible pour elle en aspirant à l’autre. Et elle serait la première victime si, par impossible, en réclamant la justice^ elle allait tuer l’amour.

QUATRIÈME LEÇOIN

La petite fille.