CARACTÈRES DE L’ACTIVITÉ CHEZ LA PETITE FILLE

dont on tâche de l’amuser. Si la sage Sophie commence à se ranger au goût des convenances, ce n’est jamais sans un œil d’envie que Louise va observer, du coin de la basse-cour, les petits polissons du village entrant pieds nus dans la mare. » C’est que le besoin de mouvement, qui est fondamental, est commun aux deux sexes. De même, inversement, est-il un garçon qui n’aime jouer avec les poupées et les ménages de ses sœurs? C’est que l’instinct de sociabilité d’abord, puis l’instinct d’imitation, le besoin de jouer, en un mot, leur sont communs. Mais en somme et en moyenne, il y a bien des jeux de garçons et des jeux de filles. Et quand les enfants d’un sexe ont trop vive, ou gardent trop longtemps la prédilection pour les jeux de l’autre sexe, on dit des filles qu’elles sont de vrais garçons, des garçons qu’ils sont de vraies filles. Pourquoi ne pas croire qu’il y a là quelque chose de naturel vraiment et d’irréductible?

Nous n’avons pas à revenir sur les différences physiques relatives, par exemple, à la taille, au poids, au volume de la tête, qui se remarquent dès la naissance : nous les avons suffisamment signalées dans la leçon précédente. Voici maintenant des différences moitié physiques, moitié psychiques.

Les mouvements diffèrent en qualité, sinon en quantité. Les garçons ont les mouvements plus amples et plus visibles, sinon plus nombreux. Ils ont davantage l’instinct du déplacement, c’est-à-

dire du mouvement étendu, marche, course, saut; les petites filles, davantage l’instinct du mouvement court et restreint, des mouvements mimiques ou de ceux qui traduisent les sentiments^ Pape- Carpentier constatait, au même âge, la supériorité d’adresse et de finesse tactile des petites filles, mais les garçons prennent leur revanche dans la construction, pour le pliage même du papier, où leurs plis sont plus fermes, leurs angles plus nets, paraît-il. « Ceux des petites filles ont presque tous une mollesse, une hésitation, décelant une main moins forte et un esprit moins résolu. Les ouvrages des garçons se reconnaissent au premier coup d’œil. » Peutêtre avons-nous là la clé d’une question controversée, celle de savoir si les garçons sont réellement plus turbulents que les filles, comme on le dit assez communément. Ils ont les mouvements plus forts et plus amples, moins délicats par suite. Mais les filles sont aussi remuantes à leur manière, et, quand on les laisse libres, ne sont pas plus réglées en leurs mouvements. Une mère disait devant un employé du Bon Marché que sa petite fille usait et salissait ses vêtements plus que le garçon. « Oh! madame, dit l’employé, c’est général ; toutes ces dames m’en disent autant. »

La vérité, c’est que les garçons, en dépit des

1. J’emprunte la mention de ce fait et de quelques-uns de ceux qui suivent à des observations faites par Lauriol, à l’école maternelle de Lons-le-Saunier d’abord, puis de Clermont.