PENCHANT A L’IMITATION

bouillant, a été le fait de petites filles autant de fois que j’ai eu occasion de le constater. Tout cela, est-il besoin de le dire? sans parti pris ni ironie, sans préjuger la question de savoir si les femmes parlent réellement plus que les hommes, et parlent plus volontiers à tort à travers.

Les filles sont aussi plus imitatrices que les garçons, quoique l’instinct d’imitation soit remarquable chez tous également. Selon M"® Lauriol, c( les filles imitent et singent mieux que les garçons ». Il semble qu’elles remarquent mieux ce qu’on dit et fait devant elles et qu’elles y prennent plus d’intérêt; le répéter et l’imiter est. un de leurs plaisirs les plus vifs. Elles y excellent d’autant plus qu’elles créent, inventent et innovent moins. 11 est incroyable combien tôt et avec quelle perfection une petite fille répète exactement à sa poupée ce que sa mère lui a dit, avec les mêmes inflexions de voix, les mêmes gestes et attitudes.

Si ce trait est certain, il est d’un grand intérêt, car c’est un trait de physionomie à la fois et un trait de caractère. Qui dit imitation, dit souplesse, plasticité, docilité, promptitude à assimiler, à se modeler, à se prêter aux changements de milieu et de circonstances. Cela nous expliciuerait et la merveilleuse facilité de la petite fille à tout saisir, à exceller en tout ce qui ne demande pas trop d’ini- Tiative, et l’aptitude si remarquable de la femme à

se mettre au niveau de toutes les circonstances, à suppléer au défaut d’éducation première quand la brusque élévation de sa condition lui crée des obligations nouvelles.

Mais en revanche, imitation, c’est, à la limite, servitude à l’égard de l’opinion, delà coutume, des préjugés et des usages; c’est le culte de la mode, l’absence de personnalité, le défaut d’invention, d’originalité et de profondeur...

Enfin, à cette aptitude imitative se rattache sans doute une plus grande vivacité d’expression, du moins d’expression par le geste, la mimique et l’intonation, que les observateurs s’accordent à reconnaître aussi aux petites filles. Il en est dans l’histoire du théâtre qui ont montré une précocité incroyable pour la scène, admirables dès six ans, dès quatre ans (comme Céline Montaland). Toutes les fois qu’une pièce comporte un rôle d’enfant, fût-ce de petit garçon, c’est une petite fille qu’on trouve pour le jouer, et on est stupéfait de la perfection qu’elle y apporte. Et dans nos familles même, combien, si l’on n’y veillait pas, montrent plus de penchant qu’il ne faudrait à jouer de petites comédies, à faire les bons apôtres pour en arriver à leurs fins!

En même temps (et c’est presque une même aptitude) elles sont aussi bien plus vives et fines que les garçons pour interpréter, pour saisir, surtout quand elles y ont intérêt, les jeux de physionomie,