INSTINCTS DE LA PETITE FILLE

(( Les petites filles aiment tant à pleurer que j’en ai connu qui allaient pleurer devant un miroir pour jouir doublement de cet état. » Et il insiste avec toute raison sur la nécessité de tonifier ces petits nerfs par un régime sain, rude au besoin, et par une éducation toujours raisonnable.

Quant aux tendances, Dupanloup dénonce leur égoïsme; mais il n’aurait pas, je crois, soutenu sérieusement qu’il soit plus grand que celui des garçons. Je l’ai trouvé plutôt moindre, dans le champ de mon expérience, mais il est autre. Lauriol a trouvé les petites filles, en général, plus serrées sur le tien et le mien, plus propriétaires, moins larges et moins généreuses que les garçons. (( Petites colères, jalousie, envie, gourmandise et vanité », sont peut-être égales des deux côtés, mais changent d’aspect. Le garçon est fanfaron et vantard avec une ingénuité sans bornes. La fille met plus de finesse dans la vanité et le besoin de plaire, plus de complication dans le désir de l’emporter sur ses compagnes. Elle a de très bonne heure un besoin incroyable d’attirer l’attention. Sans doute l’éducation elle-même aggrave souvent et créerait, au besoin, cette tendance. Dupanloup s’élève avec raison contre les mères qui parent leurs filles comme des poupées, leur donnent la rage des colifichets, même quand elles n’y tiennent pas pour elles-mêmes. Mais les petites filles n’ont nul besoin de ces excitations. Et leur coquetterie est bien

ailleurs que clans le goût des rubans. Elles veulent à tout prix qu’on s’occupe d’elles, faisant et disant pour cela toutes les sottises, aimant mieux être grondées que de passer inaperçues, allant s’il le faut juscju’aux larmes pour qu’on les console. Qui n’a remarqué le regard en coulisse que jettent les petites filles sur les personnes qui les regardent jouer? Les garçons non plus, en pareil cas, ne sont pas tout à leur jeu aussi absolument qu’on pourrait le croire; ils veulent aussi briller, étonner, faire les hommes. Mais elks sont plus encore occupées de la galerie à laquelle s’adresse la moitié de leurs paroles, de leurs attitudes et de leurs gestes.

Comme corollaire de cette préoccupation de l’effet, mentionnons cette timidité cjui s’accentuera avec la puberté en se compliquant de la pudeur, mais qui fait un curieux contraste chez les petites filles vaniteuses avec leur aisance native et leur précoce confiance en elles-mêmes. L’aisance ingénue l’emporte, aussi longtemps que les compliments ou les reproches ne leur ont pas appris à se soucier de leurs effets ; mais cela vient très vite, et alors commencent les mines et les manières, qui sont en raison de leur besoin de plaire. « Maman, dit une petite fille de six ans, repassons dans cette allée. — Pourquoi, mon enfant? — Parce qu’il y a une dame qui a dit que j’étais jolie! » (Dupanloup). Cette dame est l’objet d’une immense bienveillance; mais qu’elle vienne en visite, l’enfant se fera