INSTINCTS DE LA PETITE FILLE

prier pour paraître au salon et fera mille grimaces.

Autre corollaire, l’horreur de la moquerie, non de celle qu’on exerce, bien entendu, mais de celle dont on est l’objet. Volontiers moqueuses, les petites filles ont horreur de la moquerie. La plus inoffensive paraît sanglante à leur vanité !

Jalousie et envie seraient de bien gros mots pour les employer en parlant du caractère normal des petites filles. Ce qui est sûr, c’est que l’émulation, au moins l’émulation de plaire, est très vive entre elles, ainsi que la rage de se comparer, attisée, il est vrai, par l’imprudence des mères. Or, dans certaines conditions de faiblesse et d’impuissance, ce sentiment tourne facilement à l’envie si la nature est basse, à la jalousie si elle est profonde et aimante. Dupanloup déclare qu’ayant fait des années de suite le catéchisme à 150 filles et à 150 garçons, il a toujours vu ces sentiments plus vifs et plus ardents chez les filles. Elles sont plus souvent jalouses dans la famille, jalouses entre elles en amitié. Et il cite un exemple dramatique d’une vraie haine vouée par une fillette de dix ans à une compagne nouvelle venue, qui lui avait volé l’attention de son amie préférée. « Oh! je la déteste! je la déteste! je la déteste! », disait-elle à sa mère avec une rage sincère, quoique théâtrale.

De meme les observateurs (Dupanloup, Lauriol) n’hésitent pas à déclarer les petites filles moins parfaitement droites que les garçons, en général,

plus compliquées, plus diplomates, plus fertiles en petites roueries, plus inclinées à biaiser, à broder, à inventer, tout au moins à arranger et amplifier. Cela, bien entendu, quand leur intérêt le demande, mais gratuitement aussi, quelquefois, et pour Tamour de l’art. Surtout, quand elles veulent mentir, elles y sont plus habiles que les petits garçons, se troublent moins, ont plus de présence d’esprit pour soutenir un premier mensonge.

Mais ceci n’est plus tant de l’ordre du sentiment que de l’intelligence et de la volonté.

Disons un mot de ces facultés pour finir.

Ni la petite fille ni le petit garçon ne sont capables de volonté au sens élevé du mot; ils sont longtemps aussi peureux l’un que l’autre, aussi peu maîtres de leurs nerfs. Mais il semble qu’elle ait la volonté plus courte, moins entreprenante, plutôt négative et défensive. L’entêtement , la force d’inertie, voilà sa force. J’en connais des exemples extraordinaires, notamment celui de cette petite fille de six ans, à qui ses parents avaient eu l’imprudence de dire qu’elle n’irait plus à la promenade tant qu’elle n’aurait pas dit je ne sais plus quoi, et qui ne serait plus sortie de sa vie, s’ils n’avaient cru plus sage de capituler. Peut-être la fille est-elle encore plus volontaire, dans le sens de plus capricieuse, quand on laisse le champ libre à ses velléités. Sa pente évidemment est de n’avoir pour