OBJECTIONS DE LOMBROSO

bien mieux conserver le calme auprès des malades. Il est vrai que ni vous ni moi ne nous serions avisés d’attribuer ce fait à une moindre sensibilité; nous aurions cru simplement soit à une plus grande souplesse d’adaptation de sa part, soit à plus d’empire sur soi. Mais Lombroso n’hésite pas, ni son compatriote Sergi; et le D"de Varigny s’approprie leur point de vue presque sans réserves. Ils se félicitent simplement de cette immunité relative de la femme à l’égard de la douleur physique, vu la part incomparablement plus grande que la vie lui en réserve. Si vous dites à ces savants que bien souvent cependant, que le plus souvent même les femmes réagissent d’une façon plus expansive que les hommes contre la douleur, vous ne les embarrassez pas pour si peu; c’est à Lombroso luimême que j’emprunte la réponse : ils disent qu’elles « n’ont pas une plus grande sensibilité, mais une plus grande irritabilité ». Cette distinction a-t-elle un sens? Et quand la femme donne les mêmes signes de douleur que nous et de plus expressifs, peut-on savoir qu’elle n’éprouve pas réellement autant de douleur? Leur raison unique de le nier (car la résistance peut être un privilège organique, et ne prouve rien par elle seule), c’est l’empire des femmes sur les signes extérieurs de l’émotion, leur don de feindre, tout spécialement c( la faculté qu’ont certaines d’entre elles de pleurer à leur gré ».

Nous avons remarqué déjà chez la petite fille ces dons d’imitation et d’expression qui en font une si bonne comédienne; je n’ai donc garde de les nier. C’est beaucoup dire pourtant, que la femme rougit ou pleure à volonté. Ce qui est vrai, — mais cela précisément va contre la thèse de Lombroso et dans le sens de l’opinion universelle, — c’est que leur émotivité étant extrême, leur sensorium est très facilement ébranlable; bien plus que chez nous donc, il peut être ébranlé jusqu’au fond, jusqu’aux larmes, peut-être même jusqu’au trouble des viscères^ par le torrent seul des idées et des images qui jaillit en elles à la moindre occasion, qui chez elles, dit Huxley, procède quelquefois de causes internes et cachées, aussi bien que de causes externes et palpables. Ce n’est pas là le fait de la volonté, qui est le plus souvent submergée; c’est un fait d" auto -sicg gestion.

Ainsi en dépit des physiologistes italiens et de leurs analyses un peu arbitraires, nous gardons le droit de tenir la sensibilité pour la faculté dominante de la femme. Le fait est-il susceptible de constatation exacte et rigoureusement scientifique? Voici une preuve qui en vaut une autre.

Les graphologues jugent de la sensibilité surtout par l’inclinaison de l’écriture, et sont tous d’accord sur ce point. Or, même quand les modes changent, même quand la mode est pour les femmes à une