LES PASSIONS CHEZ LA FEMME

satisfaction. Et leurs désirs, précisément sans doute parce qu’ils sont ainsi explosifs, se laissent peu restreindre par la juste considération des possibilités et des difficultés : c< Elles rêvent, dit Octave Feuillet, quelque chose de mieux que le bien et de pire que le mal. » La mesure n’est pas leur fait, ni la froideur du jugement.

Et leurs craintes sont comme leurs désirs, soudaines, sans mesure, avec cette différence qu’elles n’ont pas besoin d’être précises pour être accablantes. Il nous arrive dans la maladie d’avoir de soudaines défaillances, de vagues appréhensions sans cause précise ni objet net. Cet état chez la femme est beaucoup trop fréquent. « Oh! femme, dit un poète, être né pour la douleur et pour la crainte! »

Diderot, qui a bien vu tous ces traits (« J’ai vu, dit-il, l’amour, la jalousie, la colère portées dans les femmes à un point que l’homme n’éprouva jamais »), en propose une explication bien vrai-, semblable : c( Les distractions d’une vie occupée et contentieuse trompent nos passions (c’est-à-dire les atténuent en y faisant diversion). La femme couve les siennes.- C’est un point fixe sur lequel son oisiveté ou la frivolité de ses fonctions tient son regard toujours attaché. Ce point s’étend sans mesure, et, pour devenir folle, il ne manquerait à la femme passionnée que l’entière solitude qu’elle recherche. »

Laissons de côte la folie, terme extrême des passions, en effet. C’est une question de savoir si elle est plus fréquente chez les femmes; mais elle a tant d’autres causes, qu’il faudrait pour nous éclairer ici une statistique tout h fait minutieuse et nuancée. Ce qui nous intéresse, c’est uniquement d’ailleurs le fait général, lequel n’est pas douteux. L’explication ne l’est guère plus. Comme cause de cette suprême sensibilité des femmes, il semble bien qu’on puisse assigner à coup sûr, après la constitution elle-même et les raisons physiques de moindre stabilité nerveuse, la vie plus sédentaire, moins active au dehors, plus souvent oisive tout à fait. Rien de plus connu que la fermentation des sentiments dans l’inaction, que l’exaltation intime des passions qui couvent au dedans, sans diversion extérieure. Chez l’homme aussi, les sentiments, dans ces conditions, tournent en idées fixes, s’exaltent ou s’enveniment, et se subordonnent toute l’activité mentale.

Quelle est maintenant la direction dominante, l’orientation principale de cette vive sensibilité? Est-ce plutôt l’amour? Est-ce plutôt la haine? Il n’y a point de doute, ce me semble. Tout se tient dans la sensibilité, qu’elle soit masculine ou féminine; mais chez l’homme déjà, en général, chez la femme à bien plus forte raison, ce qui est fondamental dans la sensibilité, c’est l’amour. De là