LE BESOIN DE DOMINER

trer avides de places, de galons, de rubans, ils disent que c’est leur femme qui a la faiblesse d’y attacher de l’importance. Et cela est vrai : les femmes supérieures ont pour leur mari une ambition supérieure ou substantielle, la fortune ou la gloire; le grand nombre a l’ambition des croix et des petits honneurs. Verconsin a peint cet état d’esprit dans une aimable comédie de salon. C’est la veille d’un 15 août sous l’Empire, le mari lit YOfficiel : « Tiens, voici les décorations de tel ministère. » Sa femme bondit, parcourt la liste et éclate, en voyant qu’il n’y figure encore pas : c’est trop fort, à la fin, on les déshonore en ne le décorant pas. Elle n’osera plus se montrer, risquer de rencontrer, étant à son bras, mesdames une telle et une telle qui ont des maris nuis et décorés..., etc. » L’ironie est cruelle et forcée. Mais à la nuance près, c’est bien cela. Une femme qui est au-dessus de ce genre d’ambition est une perle rare.

Compterons-nous enfin, avec Pope, approuvé en cela par Kant, le besoin de dominer comme caractéristique de la femme? De dominer absolument et au sens fort, non. « Le garçon tient à commander; mais la fille ne tient qu’aux hommages. » (M'^® Lauriol). Mais d’exercer leur empire de femme sur les hommes en général, sur le mari en particulier, oui, cela fait pour ainsi dire partie de leur rôle de femme. Nécessité pour elle, cela est presque aussi sa dignité, quand les moyens sont bons et

que la mesure est observée, puisque la femme ne peut quelque chose, n’existe presque que par là. Ce qui est plus grave, c’est de joindre à l’instinct de soumission vis-à-vis de l’homme qui est le maître ou le mari (et c’est souvent tout un), l’instinct de domination et de dur commandement à l’égard des inférieurs. Cela se voit, et caractérise assez souvent les servantes-maîtresses par exemple : mais c’est une bassesse de plus par laquelle la servitude se dédommage et prend sa revanche. Cependant le trait n’a rien de spécialement féminin. On l’observe fréquemment chez les contremaîtres et les sousordres; il est donc général, non sexuel.

Le^'bilan de la femme est assez chargé sans cela. Mais nous n’avons rien forcé à plaisir. Nous n’avions à parler cette fois que de ses tendances égoïstes; et l’égoïsme, qui n’est jamais beau, est d’ailleurs moins laid peut-être chez elle que chez nous. En effet, il est, nous l’avons dit, d’ordre essentiellement social, il demande au moins « un second », il est déjà voisin de la sympathie, et il y acliemine.