LES AFFECTIONS PARTICULIÈRES

réalise son type fondamental. Au contraire, l’homme qui absorberait sa vie dans l’adoration conjugale et qui croirait avoir assez vécu en se faisant le prêtre d’une femme aimée, celui-là n’est qu’un demihomme, il est méprisé par le monde, et peut-être secrètement dédaigné par les femmes elles-mêmes. La femme vraiment aimante désire se perdre dans le rayonnement de l’homme de son choix, elle veut que son amour rende l’homme plus grand, plus fort, plus actif. Chaque sexe est ainsi dans son rôle; la femme est plutôt destinée à l’homme et l’homme destiné à la société; la première se doit à un, le second à tous; et chacun d’eux ne trouve sa paix et son bonheur que lorsqu’il a découvert cette loi et accepté cet équilibre. » Belle page qui n’est vraie qu’à demi. Même dans le mariage et dans les conditions les plus favorables, je ne crois pas vrai de dire que la destinée de la femme soit de se faire ainsi la chose d’un homme, de s’absorber à ce point dans un unique amour. Si cela était, il s’ensuivrait d’abord que la femme n’a de destinée morale que dans le mariage, et en dehors de là ne compte pas. Voilà qui serait dur, quand on pense qu’il ne tient pas à elle seule d’en décider ! Et même mariée, elle a certainement mieux à faire que de s’absorber dans le culte de l’homme. Celui-ci d’ailleurs ne le lui demandera pas, s’il a une ombre de valeur.

Tout ce qu’il faut dire donc, c’est qu’il est naturel et excellent que l’affection de la femme dans l’ordre

lt)2 PSYCHOLOGIE DE LA FEMME

de Famour proprement dit ait un objet unique et exclusif; mais sa tendresse, sa bonté, sa pitié, sa sympathie enfin, sous toutes les formes, peut et doit rayonner très au-delà; et elle y tend naturellement. Seulement il faut Félever pour les affections larges. Elle ne doit pas frustrer la communauté de ce qu’elle peut pour elle par le cœur. L’éducation manquerait à ses fins en n’y avisant pas. Les femmes ne ressentent pas toujours suffisamment ce qui est du à la patrie. Elles ont le patriotisme ardent, quand elles Font; mais trop souvent Famour maternel et familial (cet égoïsme à plusieurs) remplit leur cœur et le ferme à tous les autres sentiments.

Il ne faut pas s’étonner que l’homme aime plus activement la patrie : il la sert plus directement.

de Staël, exilée par Napoléon à quarante lieues de Paris, avait la nostalgie douloureuse « de son cher ruisseau de la rue du Bac ». Et elle ne trouvait pas dans la gloire que son ennemi donnait à son pays la consolation et l’orgueil que ressentaient, pour ainsi dire malgré eux, nombre d’émigrés. C’était un patriotisme en quelque sorte local, à la fois ardent et étroit. L’éducation doit le former plus large et plus généreux chez nos filles.

De même pour les sentiments d’humanité. Pendant qu’elles ont des soins tendres, des bontés maternelles pour un pauvre qui gémit à leur porte, pour une misère qui frappe leurs yeux, les misères plus générales, la triste condition des masses les