LA JALOUSIE

de tendresse et de pitié. » {Nos fils, p. 18.) Alphonse Daudet dit de même : « Comme l’enfant, comme le peuple, comme tous les êtres de naïveté et de spontanéité, la femme déteste l’ironie qui la déconcerte et qu’elle sent être l’antagoniste des enthousiasmes et des rêveries de l’amour. »

On retrouve le même mélange d’égoïsme et d’affection au fond d’un sentiment qui est tout particulièrement propre à la nature féminine, la jalousie. « La femme est jalouse de tout, de son mari, de ses enfants mariés ou non, de ses amies, de son confesseur... Son cœur mobile, son imagination ardente lui créent sous ce rapport tout un monde de chimères, qui n’a de réalité que dans les rêves d’un esprit malade ^ » Souvent ce n’est que dans sa vanité que la femme est froissée; mais, dit le même écrivain, « c’est un peu délicat à avouer, alors on dit que c’est le cœur qui est blessé. C’est plus noble et plus distingué... Dans la majorité des cas, le cœur est un nom qu’on profane, et qu’on jette comme une draperie sur l’intérêt, l’orgueil, la vanité, l’ambition ».

Mais, quelle qu’en soit la cause, il n’y a point de passion qui aigrisse l’âme et la rende injuste et défiante autant que la jalousie. Piquées par elle, (( les meilleures, les plus douces natures deviennent

1. Landriot. Les péchés de la langue et la jalousie dams la vie des femmes, VI* conférence, p. 134.

tristes, mornes, chagrines, inabordables ». Elle est la source de ces haines, de ces rancunes féminines, de ces cruelles vengeances dont parlent tant de moralistes dans leur peinture de Tâme féminine et que nous ayons déjà entrevues. Il est certain que les femmes sont souvent vindicatives, cruelles, implacables, et peu scrupuleuses alors dans l’hostilité. « Les femmes, dit Octave Feuillet, sont à l’aise dans la perfidie comme le serpent dans les broussailles, et elles s’y meuvent avec une souplesse tranquille que l’homme n’atteint jamais. »

Si la jalousie n’avait à sa racine que la vanité, elle ne serait pas si profonde et n’aurait pas des effets si dramatiques; et si elle n’avait pour cause que l’amour pur, elle ne serait pas si envenimée; car l’amour sincère aime le sacrifice et ne porte pas facilement des fruits de haine. La nature complexe et terrible de cette passion semble tenir à ce qu’elle est en effet composée de l’égoïsme et de l’amour qui s’exaltent l’un par l’autre.

« La femme jalouse, dit le Livre saint, a un fouet à la bouche, et ce fouet, c’est sa langue, in muliere zelotij'pa flagellum linguæ ». Mais le bavardage féminin, la langue avec tout ce que ce mot implique , curiosité , indiscrétion , médisance et calomnie au besoin, ou simple caquetage, tout cela a bien d’autres causes que la jalousie. C’est, comme elle-même, un effet composé de tout ce que nous