CARACTÈRE DE L’INTELLIGENCE FÉMININE

telligence instinctive. Mais il se peut très bien aussi que ce soit là surtout Teffet d’une souplesse et d’une agilité d’esprit aussi naturelles aux femmes que leur constitution organique. Elles sont faites pour pénétrer les sentiments les plus secrets du cœur, pour saisir les plus fugitifs, pour les deviner à un geste, à un changement de visage. « La femme a une sagacité, dit Cabanis, un instinct d’une promptitude et d’une sûreté admirables, qui s’expliquepar l’intérêt continuel qu’elle a à observer les hommes et ses rivales ». « Les hommes, dit de même Rousseau, philosophent mieux que la femme sur le cœur humain, mais elle lira mieux qu’eux dans le cœur des hommes... La femme observe et l’homme raisonne.» Elle semble avoirs des lumières naturelles » qui nous manquent. Aussi arrive-t-elle souvent au but quand l’homme calcule encore les distances; et le terrain qu’il sillonne avec effort, elle le parcourt avec une étonnante légèreté. Mais il faut prendre garde que c’est ordinairement du cœur que lui vient cette heureuse faculté d’intuition. Je ne sais si le poète croyait aussi bien dire qu’il a fait en écrivant cette malice : Comment Vesprit vient aux filles. « Le sentiment peut tout faire entrer dans l’esprit d’une femme », dit Paul Bourget; vérité profonde que l’on peut prendre dans le sens que l’on voudra, car elle est vraie dans tous les sens. Nous l’avons déjà dit, que le cœur donne de l’esprit. Il donne tous les genres d’esprit

plus OU moins; car « il a ses raisons », il a « sa logique », qui pour être moins froide que l’autre et moins critique, n’en est que plus admirable quelquefois. c( C’est dans le cœur, dit Lamartine, que Dieu a placé le génie des femmes. » Il fait leur éloquence souvent, il fait leur jugement si vif et si clairvoyant, tout spécialement dans les choses de l’âme. Voilà pourquoi, dans la pratique, on a tant d’occasions de constater que « tous les raisonnements des hommes ne valent pas un sentiment des femmes » . Rousseau remarque, et nous avons vu déjà qu’elles « ont le jugement plus tôt formé que les hommes». Elles l’ont aussi plus rapide le plus souvent, et non pas toujours moins sûr, même quand elles ne savent pas ou ne veulent pas en analyser les raisons. Et elles en relèvent la valeur encore par le bonheur de l’expression. Presque toutes les femmes parlent bien, aussi bien ou mieux que les hommes, à égale culture, et pour ce qu’elles ont à dire. Elles discutent moins serré, elles convainquent moins, mais elles persuadent mieux. Fontenelle résume tout cela dans cette phrase aimable et malicieuse : « Pour les recherches laborieuses, pour la solidité du raisonnement, pour la profondeur, il ne faut que des hommes. Pour une élégance naïve, pour une simplicité fine et piquante, pour le sentiment délicat des convenances, pour une certaine fleur d’esprit, il faut... des hommes polis par le commerce des femmes. »