CARACTÈRES DE L’INTELLIGENCE FÉMININE

Pourquoi ne dit-il pas des femmes tout simplement? Il insinue par là, sans aucun doute, que la femme, ce qui est vrai, a les défauts de ses qualités à un point qui trop souvent les gâte. Pour peu, en effet, qu’elle passe la mesure et qu’elle abonde trop dans son propre sens, vous rencontrez des défauts graves pour rançon de ses admirables qualités. Indiquons-les rapidement, mettons les ombres au tableau .

Le sentiment, d’abord, empêche à peu près toujours le jugement d’être froid et calculé, et par suite, assez souvent, d’être complètement sùr ou scrupuleusement juste. Il va trop vite, conclut sans enquête suffisante. Necker de Saussure a dit avec profondeur : « L’âme ne reçoit d’impressions justes que dans le calme; quand elle est troublée, rien n’agit sur elle comme il doit agir. » Or, s’il y a des femmes d’un naturel calme, ce n’est pas l’ordinaire dans la jeunesse; et cela est rare à tout âge, pour ce qui ne les laisse pas indifférentes. Ce n’est donc pas leur faire injure que de se défier un peu de leurs jugements sur les personnes et les choses qu’elles aiment, et aussi bien sur celles qu’elles n’aiment pas. Il faut une grande solidité de raison 1 et même de nerfs, pour dominer les émotions un peu vives. Par suite les natures trop sensibles ontï elles bien de la peine à rester dans la vérité. George '.Eliot dit fort bien (Scenes of clérical life) : « It is

so with emotional natures, whose tlioughts are no more than the fleeting shadows cast by feeling : to tliem, words are facts, and even when known to be false, bave a mastery over their smiles and tearsk » Oui, bien souvent, les pensées des femmes ne sont que l’ombre flottante de leurs sentiments ; elles prennent alors des mots pour des réalités et en subissent l’empire. Bref un certain manque de positivité, très noble et idéaliste souvent, mais qui les inspire ou très bien ou très mal, presque sans milieu, est un des caractères de leur esprit.

En dehors même de l’influence du cœur, et pour d’autres raisons, la finesse et la perspicacité de la femme peuvent encore se trouver en défaut. Les détails la frappent ordinairement trop pour lui permettre de bien juger des ensembles. Les maisons, comme on dit, l’empêchent de voir la ville, et les arbres de voir la forêt. Si elle saisit, en bien des cas, parfaitement et du premier coup ce que les hommes ne font qu’entrevoir, c’est de prime-saut, c’est-à-dire sans réfléchir, sans creuser les questions, sans chercher à se rendre un compte exact des choses, encore moins à voir à côté et à l’entour. Sa pénétration, de la sorte, manque souvent

1. C’est là ce qui arrive avec les natures sensitives dont les pensées ne sont que des ombres fugitives projetées par les sentiments : pour elles les mots sont des faits, et, môme reconnus pour faux, ils commandent à leurs sourires et à leurs larmes. (Scènes de la vie cléricale).