Théories médicales

L'une de ces théories assimile l'extase à un somnambulisme; l'autre y voit une manifestation psychasthénique.

Extase et somnambulisme.

Il est indispensable, avant d'exposer la théorie somnambulique de l'extase ', de revenir sur les notions sommaires données jusqu'ici touchant le somnambulisme et d'en fournir de précises sur un état psychologique généralement mal connu : la rêverie.

« Dans la rêverie, on n'est point aclif, a très bien dit Rousseau - ; les images se tracent dans le cerveau, s'y

vite"? L'extase, c'est l'inconscience, et non seulement rinconscience du moi, mais l'inconscience absolue'.' — Nous ne le contesterons pas : au point de vue de la psychologie empirique, l'alternative est sans issue : ou multiplicité, si réduite qu'on voudra, du contenu de la contemplation mystique, ou chute dans l'inconscience totale. »

1. Cette tliéorie, vaguement formulée, il y a environ soixante ans, par Alfred Maury, dans son livre Le sommeil elles rêves, a été reprise depuis lors. Le U'' Eug.-Bernard Leroy, dans ses conférences de 1906-1908 à l'École des Hautes Études, l'a magistralement développée, avec sa double compétence de psychologue et de neurologiste. C'est à lui que j'emprunte les principaux éléments des développements qui vont suivre.