i" La connaissance de Dieu. Hnoncé de la thèse

— Nous savons déjà (juc. Dieu n'est pas Tobje't direct de 1 intellijj^ence humaine : Quel est le procédé indirect (jui nous conduit ius(iifà Lui ?

Nous ne i)()uv()ns connaître V existence de Dieu (jue par 7'oic de dénionsfi'dfion. L'application du principe de causalité à l'existence de choses contin^^entes prouve ([u'il doit exister un lùre nécessaire, dont l'essence est l'existence même, et c'est Lui (|ue nous appelons Dieu ^).

Pour nous former une idée de ce que Dieu est, c'est-à-dire de sa Jiature ou de son essence, nous avons recours au triple procédé que l'on appelle de composition ou de synthèse^ de négation ou d'élimination^ et de surélévation ou de transcendance.

Nous comprenons que Dieu doit posséder Lui-même les perfections que nous voyons dispersées dans ses œuvres et nous les Lui attribuons : procédé de composition.

Mais nous savons que ces perfections ne peuvent avoir en Lui les imperfections inhérentes aux choses créées^ ni être confinées dans les limites qui enserrent les choses contingentes ; nous éliminons des ])erfections divines tout ce qui est imperfection ou limite : procédé de négation.

Toutefois, même dépouillées de leurs imperfections et débarrassées de leurs limites, les perfections de ce monde créé gardent un défaut essentiel, elles sont plusieurs, et^ parce que plusieurs, se limitent les unes les autres.

Or, la perfection infinie exclut la limite et, par conséquent, la multiplicité. De plus, telles que nous les concevons, les perfections créées n'ont rien qui ne se conçoive même chez un être simplement fini et, par conséquent, elles ne sont pas exclusivement propres à l'Être divin. Donc, pour rendre notre concept exclusivement applicable à Dieu, nous devons recon-

') Nous traiterons ce point en Théodicée, \^^ Partie : L'existence de Dieu.

naître que les perfections créées, même après la suppression de leurs imperfeetious et de leurs limites, restent inliniment au-dessous de la réalité divine, et confesser (juc, pour les rendre altribuables à Dieu, il faudrait les surélever à l'infini : procédé de surélévation ou de tra}isa:ndit)ic(\ complément oblit^é des deux premiers.

DEUXIÈME SECTION

Volition et volonté.

Cette section sera partagée en trois ])aragraphes :

§ 1. L'acte volontaire nécessaire. — § 2. L'acte libre. —

§ 3. Les suites de l'acte de volonté : Les états affectifs, les

sentiments.

L'acte volontaire nécessaire .

SOMMAIRE. — 19G. Xotions préliminaires : Le Lien ; Tamour spontané du bien ; la volonté. — 197. Objets divers de la volonté : les biens. — 198. Xotions du nécessaire, du volontaire, du déterminé. — 199. Le déterminisme : Déterminisme absolu et déterminisme scientifique. — !200. La volonté est le principe d'actes nécessaires.

196. Notions préliminaires : Le bien ; Tamour spontané du bien ; la volonté. — Les choses sont disposées dans la nature, on ne peut le nier, de manière à satisfaire aux besoins ou aux convenances des êtres. Voici une plante : ses organes sont arrangés de façon à favoriser la vie de la plante : qu'une des parties soit dérangée, et les fonctions vitales ne s'exercent plus ou ne s'exercent plus aussi bien. L'arrangement des parties qui composent la plante est donc en harmonie avec ses besoins ou son utilité.

On peut différer d'avis sur l'origine de ces relations harmonieuses. Le darwiniste dira qu'elles sont le résultat de ren-

contres hciirouscs, (\c circonstances indépendantes les unes des autres. Les produits moins heureux des circonstances ont succombé ; les mieux avantaj^és ont survécu et se sont perpétués ; mais aucuuie cause intentionnelle n'a jirésidé ni à la coordination des éléments, ni à la combinaison de leurs énert^ies. Le finaliste, au contraire, est d'avis (\ue la convergence des éléments et d(^ h.Hus forces a été voulue et (jue, dès lors, son résultat heureux est un />///, une y/;/.

Mais finalistes et antifinalistes demeurent d'accord que les choses de la nature ont réussi^ c'est-à-dire que des résultats heureux, profitables aux êtres, sont obtenus.

On appelle bien ce qui est profitable aux êtres.

Si ce bien a fait, avant sa réalisati(jn, l'objet d'un vouloir ; si le sujet qui en profite était destiné à en tirer profit, on dira avec raison que le bien est ce qui est profitable aux êtres et vers quoi ils penchent. Aristote s'inspirait de cette conception finaliste, lorsqu'il disait : Le bien est Vobjet des désirs des êtres^ « ce que les êtres appètent, id quod omnia appetunt ».

Que les êtres inconscients soient poussés vers ce qui leur est bon, ce n'est pas chose évidente à première vue.

Mais il n'y a pas de doute que, par nos facultés sensitives, nous nous portons vers des choses que nous désirons et que nous avons le sentiment de les désirer. L'animal éprouve les mêmes désirs sous l'attrait d'objets qui lui sont présentés par les sens. Le chat qui guette le garde-manger, le chien de chasse qui poursuit un lièvre, le cheval qui hâte le pas vers l'écurie, voient, imaginent ce qui leur est bon et le désirent.

- Les biens sont, de la part de l'animal, l'objet de désirs guidés par un jugement des sens. Ces biens s'appellent sensibles.

L'animal juge certaines choses bonnes pour lui et va vers elles, certaines autres mauvaises pour lui et s'en écarte,

mais son attention est al)S()rl)ée par la rralitr conrrrto, il est iiuMi)al)le (le la dominer et d'y considérer à i)ait < ( (jui fait la ho)\ic des choses (iiTil trouve bonnes, la iW fectuosité des choses (lu'il trouve mauvaises. Cette considération abstraite appartient en pr()])r(^ à riiomnic : Vamour dr lu hon/r est propre à la l'oloulr liunuthir. L'objet formel de la volonté raisonnable est le hini^ couunc ici, c'est-à-dire ce à raison de quoi les choses sont di^irnes d'amour.

Dès que la raison a abstrait, elle généralise. \\n dciiors et au-dessus des biens particuliers, elle conçoit donc un bien idéal qui réunirait en lui tout ce (ju'il y a de bonté disséminée dans les biens particuliers : cet idéal, (juintessence des biens finis, on l'appelle couramment le hicu if^éuéral^ le bien iiuiversel.

De prime abord, la raison n'en aperçoit pas la réalisation, elle n'est même pas assurée qu'il est réalisable : elle se contente de le considérer à l'état abstrait, indéterminément. Un travail de réflexion est requis — il appartient à la Morale et à la Théodicée de le décrire — pour montrer que cet idéal est réel en l'Ktre divin et n'est réel qu'en Lui.

Le vouloir propre à Vlionime est donc l'acte qui a pour objet formel le bien abstrait et universel.

La volonté raisonnable désigne tantôt la faculté, principe immédiat des actes par lesquels l'homme se porte vers le bien abstrait et universel ; tantôt la nature même d'où dérive la faculté.

On remarquera qu'il y a à la fois continuité et gradation dans la nature.

Il y a continuité : De la molécule à l'être intelligent, il y a au sein de chaque être une propension au bien, une opeii;, un « appétit » du bien, suivant l'expression d'Aristote et de la scolastique.

11 y a irradation : L'appétit naturel entraîne inconsciemment le minéral et le végétal ; ra])pétit sens itif porte l'animal vers des biens (\v\\ ont fait rol)jet d'une ai)préciation sensible^ et ses appétitions s'accomi)agn('nt de sens intime ; l'appétit intelleetij ou raisonnable se porte avec conscience vers le bien.

Les li<^'ne.s suivaiit('s de saint Thomas rendent admirablement ces idées :

(( Omuia suo modo per appetituin inclinantur in bonum, secl (liversiniode. QimHlani cniin inclinantur in bonuni per solani naturaleni hiibitudinem, abs(iuc- cognitionc, siciit plantîi; et corpora inanimata. Et talis inclinatio ad bonum vocatur appetitiis natiiralis. — Quyedam vero ad bonum inclinantur cum aliqua cognitione ; non quidem sic quod cognoscant ipsam rationem boni, sed cognoscunt aliquod bonum particulare ; sicut sensus, (^ui cognoscit dulce et album et alic^uid liuiusmodi. Inclinatio autem, hanc cognitionem sequens, dicitur appetitiis sensitiuiis. — Quœdam vero inclinantur ad bonum cum cognitione qua cognoscunt ipsam boni rationem ; quod est proprium intellectus. Et ha^c perfectissime inclinantur in bonum ; non quidem c^uasi ab alio solummodo directa in bonum, sicut ea quœ cognitione carent ; neque in bonum particulariter tantum, sicut ea in qiiibus est sola sensitiva cognitio ; sed quasi inclinata in ipsum universale bonum. Et liaec inclinatio dicitur vohintus )) ').

197. Divers biens, objets de volition. — Le bien est donc ce vers quoi se porte la volonté. Métaphoriquement, l'acte de la volonté est considéré comme un mouvement vers ce qui est bon pour elle. Le terme auquel elle s'arrête, ce qui est bien en soi et voulu pour soi est un bien absolu ; l'objet de la volonté qui s'achemine vers son terme, ce qui est bien par rapport à un bien absolu, est un bien relatifs utile. Du point de vue finaliste, le bien absolu s'appelle fin, le bien relatif moyen.

D'après une loi psychologique bien établie, le déploie-

•) Sum. Theol, 1» 2^, q. 59, art. 1, C.

ment puissant de l'activité d'un sujet est pour lui, s'il est capable de conscience, une sourc^e d(,* plaisir. L(; mouvement de la volonté vers le bien apporte donc au sujet une jouissance. Au premier moment, la v(jlonté se |)orte vers l'objet bon ; mais, à un second moment, elle se portera soit vers l'objet bon, soit vers le [)laisir qu'elle a ^oûté à le saisir. L'objet bon est le bien ohjfctif ; le plaisir (jue sa possession apporte au sujet est le bien uii^réable^ « bonurn delectabile ».

Le bien objectif capable de donner pleine satisfaction à la volonté c'est le bonheur, dans l'acception objective du mot, « beatitudo objectiva > ; la jouissance (jui résulte de la satisfaction adéquate de la volonté c'est le l)onheur, dans l'acception subjective du mot, la félicité, <^ beatitudo subjectiva, formalis ».

Le bien objectif, vers lequel se porte la volonté lorsqu'elle est guidée par la saine raison, est appelé par les moralistes bien honnête, « bonum honestum » ^).

198. Notions du nécessaire, du volontaire, du déterminé. — Qu'est- ce qui est nécessaire ?

On appelle parfois nécessaire ce qui se réalise toujours ; impossible ce qui ne se réalise jamais ; possible^ contingent ce qui parfois se réalise et parfois ne se réalise pas.

Ce langage manque de rigueur philosophique; une chose n'est pas nécessaire parce qu'elle se réalise toujours, impos-

*) « In motu appetitus, id quod est appetibile terminans motum appetitus secundum quid, ut médium, per quod tenditur in aliud, vocatur utile. Id autem quod appetitur ut ultimum terminans totaliter motum appetitus, sicut quasdam res in quam per se appetitus tendit, vocatur honestum ; quia honestum dicitur qilod per se desideratur. Id autem quod terminât motum appetitus, ut quies in re desiderata, est delectabile. » Sinn. Theol.^ 1^ 2^, q. 5, a. 6, C. Voir le développement de ces notions dans la thèse de L. De Lantsheere, Du bien au point de vue ontologique et moral.

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sible parce qu'elle ne se réalise jamais ; mais, parce qu'elle est nécessaire, elle se réalisera toujours ; parce qu'elle est impossible, elle ne se réalisera jamais.

On dit encore : l^st nécessaire ce qui ne j)eut être empêché, contingent ou possiljle, ce (|ui |)eut l'être.

Mais ces définitions sont enii)runtées à une relation extrinsècjue et accidentelle ; il est vrai (jue le nécessaire ne j^eut être empêché, mais ce n'est pas pour cette raison c|u'il est nécessaire ; c'est j)arce qu'il est nécessaire, qu'il ne peut être empêché.

P2st nécessaire ce qui, de par sa nature, est déterminé à se réaliser ; impossible ce qui est déterminé à ne pas se réaliser ; possible ce qui est adéquatement déterminé ni à l'être, ni au non-être, peu importe d'ailleurs que les deux branches de l'alternative soient également ou inégalement probables ^).

Nécessaire est synonyme de naturel^ ce qui est exigé par la nature du sujet et, par suite, s'accomplit en conformité avec sa tendance fondamentale.

Dans cette acception rigoureuse, le nécessaire s'oppose à ce qui est forcée contraint^ « violent ». On appelle forcé ou « violent », ce qui se produit sous l'action d'une force extérieure, contrairement à la tendance naturelle du sujet. Les eaux d'un fleuve sont naturellement portées vers la mer : l'homme les force à remonter vers leur source. Chaque embryon a sa loi naturelle d'évolution : l'expérimentateur fait violence à cette loi et produit un monstre.

Le nécessaire et le contraint rentrent l'un et l'autre dans

^) « lllud dicitur necessarium, quod in sua natura determinatum est solum ad esse ; impossibile autem quod est determinatum solum ad non esse ; possibile autem quod ad neutrum est omnino determinatum, sive se habeat magis ad unum quam ad alterum, sive se habeat asqualiter ad utrumque, quod dicitur contingens ad utrumlibet. » S. Thomas, in Péri Hermeneias, 1, lect. 14.

— un —

une notit)!! i)lus larjj^e, celle du déterminé^ ^ determinatum atl unum >».

Le To/ontdirr, dans l'arc l'ptiOn stricte du mot, est ce (|ui procède nrcessairruitiit de la volonté, sous la direction de l'intelligence. L'acte proprement \olontaire exclut, d'une part, la contrainte et l'inconscience, d'autre part, la liberté. Car la liberté, — nous le dirons plus au long tout à l'heure — est la négation de la détermination de la volonté à un vouloir unique.

199. Le déterminisme. — Le déterminisme énonce fjue tout événement est déterminé par ses antécédents. Aussi bien, comment la science serait-elle possible si, entre un événement et la condition ou les conditions de son apparition il n'y avait pas une relation constante, nécessaire ? Les lois, telles que les comprennent les sciences d'observation, sont-elles autre chose que l'énoncé des relations invariables entre un événement et ses conditions antécédentes ? La persuasion que ces lois existent ; qu'une fois découvertes elles ne varieront pas et permettront de prévoir les résultats à venir, est le nerf de toute recherche scientifique ^).

Mais le déterminisme est interprétable en deux sens.

Selon les uns, il serait absolu et universel : Tout événement, aucun excepté, trouverait en certains antécédents observables la raison adéquate, c'est-à-dire nécessaire et sufïi-

') Le mot déterminisiue a été introduit dans la science par le célèbre physiologiste français Claude Bernard. La science expérimentale recherche, dit-il, les causes matérielles ou les conditions matérielles immédiates des phénomènes. Les deux mots causes et conditions sont chez lui synonymes. Lorsque toutes les conditions d'un phénomène sont connues, on connaît la loi du phénomène ; si nous pouvons les réunir dans une expérience, nous verrons le fait se reproduire d'une manière constante, nécessaire. « Le tout est donc d'établir le déterminisme des faits, c'est-à-dire l'ensemble des conditions de ces faits ». « Un phéno-

santé de son apparition. (Jne ces antécé-dents fassent, en tout ou en partie, défaut, l'événement ne se produira pas. Qu'ils soient donnés, l'événement se produira.

Mais d'autres font (observer c(ue cette formule absolue du déterminisme dépasse les faits établis. Certes, tout événement est conditionné par certains antécédents matériels, faute descjuels il ne se produira pas ; il y a donc entre ceux-ci et rai)])ariti()n de l'événement ([u'ils conditionnent, un lien de dépendance nécessaire, mais il n'est pas démontré que la condition nécessaire d'un événement en est toujours la condition suffisante (39).

S'il se produit des actes libres, le déterminisme absolu sera convaincu d'exagération ; le déterminisme modéré seul est conciliable avec l'existence du libre arbitre.

Ajoutons que le déterminisme porte l'une des épithètes mécanique^ physique^ psychologique^ selon que les antécédents des phénomènes sont considérés comme mécaniques^ physiques^ psychologiques.

Le déterminisme scientifique ne doit pas être confondu avec le fatalisme : Celui-ci soumet les événements aux caprices d'une puissance souveraine qui les domine ; celui-là, au contraire, les considère comme régis par des lois invariables.