PRÉFACE

logues le liront, j'espère, avec indulgence et attention, au moins pour la nouveauté de Tentreprise. Les critiques d'art y auront aussi quelque profit; je leur ai emprunté beaucoup, à leur tour ils pourront me prendre quelque chose. Pour les artistes, car je serais très flatté de les avoir pour lecteurs, ils me sauront gré certainement de ne pas leur donner d'insipides conseils et de n'afficher point la prétention de leur expliquer, à grand renfort de rhétorique, ce qu'est le beau en soi, ou comment on crée des chefs-d'œuvre. Les questions traitées ici ne leur sont pas indifférentes ; un peu plus de lumière ne nuit jamais, et il n'est pas d'étude générale qui n'enferme encore une utilité appréciable.

Quoi qu'il vaille, ce livre est sorti des faits, sans nulle idée préconçue. J'y ai pour collaborateurs les peintres eux-mêmes, dont la correspondance m'a fourni les plus curieux témoignages. On les retrouvera vivants et parlants à chaque page, tels qu'ils sont et se font connaître par leurs œuvres, sympathiques ou désagréables, médiocres ou supérieurs, mais toujours intéressants.