Cicéron, de Orat., II, g 70. Ridentur discrepantia

2. Cicéron, ibid., S 63- Scitis esse notissimum ridiculi genus, qiuim aliud exspeclamus, aliud dicilur. g 70. Nihil magis ridetur quam quod est prœter exsLpectafionem. Ex. : Sapiens si algebis, tremes. S "^1- Exspectalionibus decipiendis... risus moventur. — Cf. Quintilien : Instit. orat., VI, 3 : (Risûs) genus. (quoddam consistit) in decipiendis exspectalionibus, dictis aliter accipiendis.

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et du comique», sont BeattieS GampbelP. Schopenhauer', L. Dumont* ont repris ensuite et développé cette thèse, l'énonçant d'une façon précise et lui prêtant l'appui d'une argumentation serrée et pressante.

Encore faut-il distinguer les philosophes qui se contentent d'établir que la contradiction se trouve à l'origine de toutes les choses risibles et ceux qui cherchent à expliquer pourquoi la contradiction fait rire. La thèse des premiers n'est qu]une observation érigée en loi; celle des seconds constitue seule une théorie.

La tâche ne laisse pas d'être malaisée déjà qui se réduit à faire voir que tous les faits risibles rentrent dans la contradiction. Il faut définir d'abord le mot contradiction, qui ne peut évidemment être pris ici dans son acception courante, et il s'agit d'en trouver une définition en même temps assez large pour con-

1. On Laughter and ludicrous composition (r" édit., 1764). Le rire est produit, dit Beattie, « par la vue de deux parties, ou plus, inconsistantes, incompatibles ou incongrues, envisagées comme unies dans un tout complexe, ou acquérant une sorte de mutuelle relation par la manière spéciale dont on en prend connaissance ».

2. Philosophie de la Rhétorique (1776). « Le rire, dit de même Campbell, est toujours provoqué par un groupe de choses entre lesquelles il y a une frappante disconvenance. L'effet a lieu aussi bien lorsque les choses nous sont offertes par un accident que lorsqu'elles sont représentées à l'imagination par l'esprit et l'enjouement » (humour).

J'emprunte ces deux dernières citations à Michiels, Le monde du comique et du rire^ Galmann Lévy, 1886.

3. Schopenhauer, Le Mond^ comme volonté et représentation, t. I, p. 63 sqq., trad. Burdeau, Paris, F. Alcan.