THÉORIE ESTHÉTIQUE : LE RIRE^ MODE DU JEU

Le risible n'est pas une propriété des choses, toutes choses pouvant être risibles, dans Tordre de la réalité ou de la fiction d 03

L La réalité est risible en tant que l'esprit s'en joue^ la tient pour illusoire et vaine, pour absurde, invraisemblable et étrange, soit qu'elle soit telle en efl'et, soit qu'il plaise simplement de la considérer ainsi. Certaines choses réelles, pouvant être plus aisément regardées comme de pures apparences, prêtent plus spécialement à rire, à savoir : celles qui se réalisent imparfaitement (les prétentions) ou par miracle (les conventions), celles qui existent sans avoir le droit d'exister 104

II. Le fictif ou l'imaginaire, en tant que tel, est risible, ex. : la sentimentalité romanesque, le faux héroïsme, etc. Ceux qui vivent dans le rêve, soit par nature (les fous, don Quichotte), soit par distraction et oubli, sont ridicules 1 09

Le risible est Vimaginaire. C'est là son caractère essentiel, celui duquel découlent tous les autres. L'imaginaire en effet implique : i° la contradiction, et la contradiction particulière aux choses visibles, celle qui consiste à concevoir la même chose comme existant et n'existant pas; 2*\'oi'gueil, et l'orgueil particulier au rieur, à la fois tranchant et sans prétention, raillant sans pitié ce qui va contre ses convictions actuelles, mais ne s'en faisant pas accroire - 112

Le principe du rire est le jeu. Jouer, c'est s'affranchir de toute contrainte, se détendre, donner libre cours à son imagination, à sa nature, prendre légèrement toutes choses et soi-même. Mais l'humeur enjouée ne peut se maintenir; elle dégénère; le rire de même. Le jeu explique le rire tout entier : ses caractères, ses espèces, son évolution 115