I. Définition et utilité des « procédés scolaires

On oppose généralement « procédés » et « méthodes», comme on oppose les « recettes empiriques» aux « règles rationnelles et réfléchies ».

Ce n'est pas ainsi que nous Tentendons, dans ce chapitre. On n'établira ici d'autre différence entre la méthode et le procédé que celle de la théorie à la pratique et à une pratique toujours réfléchie, raisonnée. Les procédés scolaires dont il sera question seront l'application pratique et comme l'adaptation aux exercices scolaires des principes do la méthode, telle qu'elle a été décrite et étudiée dans les cinq leçons précédentes. Nous irons même plus loin, et nous dirons que les procédés qui vont être décrits, seront aussi l'application et comme la synthèse expérimentale de tous les conseils, théoriques et pratiques, donnés dans les leçon» des tomes I et II.

De toutes ces leçons et de celles du présent volume (voir surtout 4® leçon, fm) se dégage cette définition de la méthode pédagogique, appliquée à la fois à la découverte et à l'exposition : elle est l'art de conduire les esprits, de les faire avancer seulement par degrés, de ne leur présenter que des difficultés accessibles, de les faire travailler, chercher et trouver, de les habituer à se rendre compte, à s'interroger, à comprendre, à voir clair, à retenir les connaissances et savoir s'en servir seuls, livrés à eux-mêmes.

Tâche difïïcile entre toutes et réalisable par des moyens variés que nous appellerons des procédés. Nous allons pénétrer dans la « technique pédagogique », dans le « métier » proprement dit. C'est à quoi servent les exercices de troisième année àl' école normale. (Voir ci-dessus 1" leçon, p. 11.) Mais nous ne perdrons jamais de vue la « théorie », c'est-àdire les principes généraux, réfléchis, en un mot la «méthode ».

En réalité, les procédés sont des méthodes moins générales, mais s'inspirant sans cesse de la méthode. Ce qui fait leur valeur c'est précisément de se référer sans cesse aux méthodes.

II. Idées directrices. — Nous les avons déjà formulées et suivies dans les leçons précédentes : 1° il n'y a pas, en matière pédagogique, de procédé ei de recette infaillibles. On ne proposera ici que des directions, des suggestions ou des invitations à chercher ; 2° tous les conseils proposés viseront un but nettement déterminé : exciter la spontanéité de l'enfant, sa curiosité et son attention ; le mettre en train ; 3° puis le laisser « trotter seul », exercer ses pouvoirs par l'exercice. En un mot, tous les procédés qui seront conseillés se référeront à la méthode active, la seule pouvant faire de libres esprits, capables, plus tard, de juger par eux-mêmes.

En vertu même des conditions de l'enseignement, il semblerait que ces procédés dussent se référer à trois opérations principales, échelonnées dans l'ordre suivant : comprendre, apprendre et retenir, trouver ou inventer.

Toutefois, nous respecterons l'ordre du programme, qui a placé la découverte et l'invention au premier rang. Ce sera une autre façon de mettre en lumière l'idée essentielle de la méthode et des procédés propres à la réaliser : l'éveil