BUFFON

Il est impossible de préciser ce queBuffon a dit de la nature. Il en a parlé d'une manière bien confuse. Voici ce qu'il en a dit de saisissable, tome I", édition FurneetG'% 1839 :

« Le soleil s'éteindra probablement, faute de matière combustible. »

<( La nature étant contemporaine de la matière, de <r l'espace et du temps, son histoire est celle de toutes

a les substances, de tous les lieux, de tous les âges.

« La nature s'est trouvée dans différents états ; et « si nous rembrassons dans toute son étendue, nous ff ne pourrons douter qu'elle ne soit aujourd'hui « très-différente de ce qu'elle était au commencec ment» et de ce qu'elle est devenue dans la succesu sion des temps. Ce sont ces changements divers que nous appelons ses époques. »

Buffon admet les versets de la Genèse, et admet que Dieu vit que la lumière était bonne, et il sépara la lumière d*avec les ténèbres. Et Buffon ajoute :

« Au reste, je ne me suis permis cette interpré- ( tation des premiers versets de la Genèse que dans a la vue d'opérer un grand bien; ce serait de conci* ce lier h jamais la science de la nature avec celle de c la théologie : elles ne peuvent, selon moi, être en a contradiction qu'en apparence, et mon explication « semble le démontrer. »

Par ces citations, on voit :

1® Que Buffon a été le précurseur de Helmholtz, relativement à la théorie de l'extinction de la lumière et du repos absolu de l'univers;

i^ Que Buffon a confondu la nature avec notre globe; car ces mots, différents états et différentes époques^ ne peuvent s'appliquer t[u'à la terre. Les lois de la nature ne changent pas ;

3^ Qu'il admet à la lettre la division de la lumière d'avec les ténèbres. Or, si M. Buffon était encore de ce monde, nous lui demanderions si les ténèbres

peuvent exister comme chose réelle et en 8oî\ si on pent les prendre, les toucher, les mettre dans un creuset, les analyser, les manipuler, faire en un mot, avec les ténèbres, les expériences que Ton fait avec la lumière, l'électricité, elc?

A^ Qu'il a voulu concilier la science avec TAncien Testament. Or, les démêlés qu'il eut avec la Faculté de Théologie de Paris (lesquels l'amenèrent à récipiscence) auraient dû le convaincre qu'il tentait l'impossible.