DES PASSIONS

L'univers, considéré dans son ensemble, est gouverné par des lois physiques et par des lois psychiques.

Les vrais savants qui ont étudié et observé les lois physiques, reconnaissent et proclament qu'elles sont toutes basées sur l'état régulier, sain et normal.

Aussi longtemps que rien n'est dérangé dans Tordre des lois initiales, les phénomènes sont constants, réguliers, et peuvent se déduire ou se prévoir. Mais pour des causes dont les unes sont parfois connues, et d'autres fois inconnues, des dérangements surviennent, les phénomènes changent de caractère.

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et on se trouve en face, soit de troubles dans le jeu régulier des grandes forces de la nature, soit de maladies dans les organismes.

M. Leverrier, environ un an avant sa mort, disait à l'académie des siences : V atmosphère est troublée. Gela voulait dire que pour une cause inconnue, la régularité des phénomènes atmosphériques était momentanément interrompue; mais cela impliquait en môme temps Tidée que les mouvements de Tatmospère sont soumis à des lois, et qu'ils ont leur état ordinaire ou normal.

L'anatomie observant Thomme dans son état normal, lui a reconnu cinq sens, des systèmes ostéolo^ gique, circulatoire, viscéral, nerveux et musculaire ; sens et systèmes qui^ à part les exceptions tératologiques, constituent Tétat normal^ constituent les lois anatomiques.

La physiologie observant, à son tour, les fonctions des organes anatomiques chez Thomme bien constitué et en état de santé, a reconnu qu'il existe un état normal dans le fonctionnement des organes. C'est de la régularité de ces fonctions que dérivent les lois physiologiques.

Pendant que la physiologie observait les phénomènes d'ordre régulier, pour découvrir les lois sur lesquelles elle devait s'asseoir, un nombre considérable de faits, d'un caractère anormal, se présentaient d'eux-mêmes et, fréquemment, embarrassaient l'ob servateur. Quand on en a eu composé des séries assez

nombreuses et assez importantes, on a constitaë une science appelée Pathologie. La pathologie est donc basée sur Tobservation de faits qui sont irréguliers et anormaux, et qui caractérisent un état ou une affection morbide de celui chez qui on les constate. Si du monde physique nous passons dans le monde psychique» nous y reconnaîtrons le même caractère aux lois et aux phénomènes. Dans la psychologie, comme dans les sciences médicales, il y a Télat normal et Tétat anormal, les phénomènes réguliers et les faits irréguliers, Tétat sain et Télat morbide. Dans mon Traité de Psychologie^ j'ai démontré exactement et complètement les phénomènes de la pensée ^ ainsi que Texistence et les fonctions des facultés de rame, dans Tétat normal. J'y ai indiqué d'unemanière qui ne pouvait pas être complète, les bases de la Pathologie psychique*. J'y ai aflBrmé, et j'affirme ici de nouveau et de la façon la plus absolue, que ce que Ton appelle les passions en général, et les mauvaises passions en particulier, proviennent d'un état morbide de l'âme, ne sont ni ne sauraient être des parties intégrantes de l'être psychique humain, et constituent des faits d'ordre irrégulier, contingent ou éventuel. Le cadre des sens et des facultés de l'âme, que j'y ai donné, comprend, dans son fonctionnement, la totalité des actions normales pour l'homme. Ce cadre comprend toutes les facultés permanentes et inéluctables de tout être humain sain de corps et d'esprit; et j'ai dit, et je répète, que

les mauvaises passions ne sauraient faire partie des facultés intégrantes de notre âme (contrairement à l'assertion de tous les philosophes), par la raison décisive et péreraptoire que tous les hommes les plus distingués, les plus vertueux et les plus complets dont rhistoire nous a conservé les noms, ont été exempts des passions dites mauvaises^ telles que la colère, l'envie, la vengeance, etc.

Les mauvaises passions constituent donc lajoa^Aologie de Tâme. Leur traitement, leur thérapeutique, devra faire l'objet d'étude de tous les hommes qui ont ou qui auront souci de l'avenir de la société et de l'humanité. En tous cas, un premier pas h faire, et de tous le plus important, sera de reconnaître et d'enseigner les lois psychiques. La diffusion de ces lois fera connaître à l'homme social que son intérêt, envisagé à n'importe quel point de vue, est de rester honnête quand même/ Il faut que tout membre de la société comprenne et sache bien que les jouissances morales et intellectuelles, et la satisfaction noble et charmante que donne l'idée du devoir accompli, sont bien préférables, bien plus grandes et bien plus avantageuses que celles qui consistent à se dégrader, à se vautrer dans les orgies et à nuire à son prochain.

Ce qu'on appelle les besoins du cœur sont des mots qui n'ont plus de sens depuis la création de la langue scientifique.

Bichat a commis une erreur regrettable en affirmant que les passions avaient leur origine dans les

moayements des viscères. S'il en était ainsi, comme tous les hommes ont les mêmes viscères, il n'y aurait aucun homme exempt des mauvaises passions : or, on sait qu'il y a des hommes qui n'en ont aucune. Dans ses observations, il a pris Teffet pour la cause. Exemple : si un ivrogne-glouton a trop mangé et trop bu, le trouble qui survient dans son tube digestif ne provient pas de la constitution analomique de son appareil organique; il provient de ce que ce malheureux a fait excès de boisson et de substance alimentaire. Autre exemple : un homme a un désir égoïste ou mal fondé ; ce désir est contrarié; il entre dans une grande colère; il devient pâle, des contractions douloureuses ont lieu dans quelques viscères, la circulation du sang dans le cœur est troublée; il est de la plus claire évidence que ce ne sont pas les dérangements dans l'état ouïes fonctions de son appareil organique qui ont causé la colère, mais que c'est la colère qui a causé les dérangements. Troisième exemple : un homme a un enfant qu'il aime de toute son âme; il apprend tout à coup la mort subite de cet enfant; l'émotion qu'il éprouve fait cesser les battements du cœur, et il meurt comme foudroyé. Ici encore, ce n'est pas parce que le cœur a cessé de battre qu'il a éprouvé l'émotion qui l'a tué; c'est parce qu'il a éprouvé cette émotion que le cœur a cessé de battre.

Broussais renchérissant sur Bichat a dit que : a la sensibilité est un produit nerveux, la passion un acte

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viscéral, et tintelbgence une sécrétion cérébrale. » Ce qu'a dit Broussais est vrai, excepté que : la sensibilité est une propriété et non un produit; que la passion n'est pas un acte viscéral, et que le cerveau ne sécrète pas l'intelligence.

Pour élucider la question iespassions^ il faut diviser en trois classes, les choses que Ton a renfermées jusqu'ici dans la signification de ce mot.

i*" En dehors des fonctions des cinq sens de râme> fonctions qui répondent aux besoins principaux, constants et réguliers de notre être physique, il y a des émotions, des besoins, des mouvements, des agitations, etc., qui sont d'un caractère éventuel et accidentel, qui sont variés et dont le nombre est presque infini. Beaucoup de ces choses ont leur contraire, et presque toutes appartiennent au terme générique de sentiments. De ce nombre sont : la gratitude et l'ingratilude, l'estime et le mépris, l'espérance et la crainte, la confiance et la défiance, la générosité et Tégoïsme; le courage et la peur, l'admiration et le dédain, la joie et la tristesse , la pitié,la compassion, la charité, le regret, la honte, etc. Notre âme éprouve ces sentiments presque toujours éventuellement, et le plus souvent pour une cause objective. Ces choses font en quelque sorte partie de Vatmosphère psychique; et nous en subissons l'influence plus ou moins souvent, suivant les circonstances. Des faits à peu près analogues existent pour notre être physique. Sentir le froid et le chaud, le sec

ourhumide; éprouver de lalonrdeur, delà fatigae, des démangeaisons, de la lassitude, du bien- être, du malaise, sont des modifications, des mouvements et des agitations qui ne sont pas dus au fonctionnement direct de nos cinq sens physiques. L'éducation et la pratique de la raison, nous font éviter la plupart des sentiments mauvais ou pénibles, comme la gymnastique et la pratique de l'hygiène, nous font éviter les affections et les choses pénibles ou désagréables pour notre corps.

2<* Il faut comprendre dans cette catégorie toutes les mauvaises passions provenant des abus. Nous avons des besoins physiques naturels qui demandent leur satisfaction légitime. Le sage est celui qui se renferme dans les limites de Tusage rationnel; celui qu'en tous temps on a appelé un fou, est celui qui franchit ces limites et tombe dans Tabus. C'est Tabus qui constitue les mauvaises passions : de la gloutonnerie, de Tivrognerie, de la prostitution, etc. A côté des besoins naturels qui peuvent conduire à l'abus, il y a des besoins factices qui créent lespas^ sions fQ\xr\e tabac, l'opium, les modes, etc. J'ai bien dit les modes. La mode est devenue une vraie mau-^ vaise passion qui a jeté les femmes de notre époque dans les plus alarmantes conditions psychiques, ai on faisait une statistique exacte ou approximative pour arriver à connaître le chiffre de ce que la mode coûte annuellement à la société, on verrait qu'en supprimant les modes, et en adoptant un vêtement

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confortable, gracieux, de bonne étoffe, même cher pourvu qu'il soit unique, on épargnerait une somme fabuleuse (des milliards) qui suffirait, à elle seule, à détruire la misère, le paupérisme, la prostitution et le crime.

Les béotiens de ce siècle troublé vont se récrier et me prendre pour un utopiste des plus fantasques, parce que je parle de vêtement unique, un pour les hommes et un pour les femmes ; et ils vont se demander ce que deviendrait Télégance du vêtement si on supprimait les modes ? La mode repose sur le caprice de gens sans instruction et dépourvus de connaissances scientifiques et philosophiques. Les. modes ne tiennent compte ni des saisons, ni des pays, ni des âges, ni des tempéraments, et constituent Torigine de nombreuses maladies. Les modes font perdre les grâces extérieures de la personnalité féminine ; toutes nos dames se ressemblent et sont mises comme des poupées; et la distinction naturelle dont peut être douée une individualité est perdue ; aujourd'hui, avec de l'argent on peut se mettre comme les princesses et les gens du grand monde. L'histoire nous a conservé les noms de femmes grecques et ro* maines, dont la coupe du vêtement ne changeait pas à chaque nouvelle lune comme cela se voit de nos jours, et dont cependant la beauté, l'élégance et la distinction ne se retrouvent plus chez les dames de notre époque. La mode fait perdre tous leurs avantages aux dames distinguées par l'éducation et Fins-

truction; la femme d'un maraud ou d*uQ maroufle, juif ou chrétien, enrichi dans d'ignobles tripotages, pourra étaler plus de brillants qu'une dame du vrai monde comme il faut et créer de l'envie chez celleci : cela est écœurant, et prouve que les modes contribuent à détruire la dignité humaine et à matérialiser la présente génération.

3* Il y a une classe de mauvaises passions composées de sentiments ou de désirs factices, dont les causes n'existent ni dans Tétre physique ni dans* rétre psychique. Ce sont des désirs ou des sentiments faux, hors de nature, comme ceux que certains hommes éprouvent pour le tabac, l'opium et la mode : rien dans les conditions normales de notre vie corporelle ne justifie l'existence de ces trois passions. Les conditions de notre existence psychique n'expliquent ni ne justifient davantage les passions de l'orgueil, de l'envie, de la colère, etc. J'ai parlé de ces passions dans mon Traité de Psychologie; j'en ai expliqué l'origine et le caractère dans^ les chapitres consacrés à la raison humaine ; j'y réfère mon lecteur.

Ces mauvaises passions peuvent être considérées comme des excroissances parasites sur l'âme. Un fait analogue a lieu sur le corps humain : les verrues, les loupes, les bourgeons sur le nez des ivrognes, etc. , sont des excroissances de ce genre. Il va de soi que le mot excroissance est employé au figuré lorsqu'il s'applique à l'être psychique : que l'on ne croie pas

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que cette observation soit une naïveté de ma part ; si je ne l'avais pas faite il y a des gens ineptes qui n'auraient pas manqué de parler d'excroissance psychique, croyant faire de l'esprit à mes dépens.