ARTICLE I

Pliysioiiomie générale de l'é vol ution.

"glT X- DURÉE DE L'ÉV0LUT10n\

12. Durée de révolution. L'évolution de l'enfant a pour terme la maturité et le plein développement, l'état adulte; elle comprend toutes les phases de la vie pendant lesquelles l'individu humain est successiveiiîent désigné sous les noms d'enfant, d'adolescent, déjeune homme.

L'accord est loin d'exister relativement à l'époque précise où s'achève la période évolutive de progrès. Même en se plaçant au point de vue le plus facile à constater, la fin de la croissance en taille, tous les âges ont été indiqués entre 19 et 29 ans'. D'innombrables observations depuis celles de Quételet, Liuai;- 7.1K, Zejsslvg, jusqu'aux tiavaux les plus récents, s'ac-

I.Fk.Boas, The groMh of Toronto ch., U. S. Conim. of Ed. 1806-91; P. GoDiii, La crohmnce pend. î'âi,'e scol . , 191'i Neiifchâtel Del ■ .aux et Ki sl!(^: bJt.T sur l'en .>mble (les travaux.

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cordent néanmoins sur deux points : l'accroissement de la taille est très lent à partir de 18 ans et devient presque insensible, sinon nul, à partir de 20 ou 21 ans.

Les statistiques de Fr. Boas portent sur l'accroisseintniî de la taille, entre ■; ans i/a et i8 ans 1/2, de 229 jeunes gens des écoles de Boston, Saint-Louis, Worcester, Toronto, Millwaukee; celles de Hitchcock sur i53 jeunes gens de 18 à 19 ans; celles de Baxtbk sur un million de recrues depuis l'àj^e de l'enrôlemeul jusqu'à la 2^° année. La moyenne des résullats donne un accroissement d'à peu près i/ioo de 18 à 19 ans et une augmentation excessivement lenle jusqu'à 24 ans. Comme il a été indiqué (n" 8), les moyennes, pour avoir toute leur signification, auraient dii être prises sur des mesures effectuées aux différents âges d'un même individu, ce qui n'a pas été réalisé. Mais les observations faites par Wibnek ' évitent cette cause d'erreur et indiquent un accroissement annuel encore moindre. Certaines statistiques plus récentes donnent 20 ans comme terme de la croissance pour les sujets normaux des deux sexes, avec une prolongation exceptionnelle jusqu'à 2a ou a4 ans.

L'ensemble des reclierches porte sur des Européens et des Américains; il ne serait donc pas impossible de trouver dans d'a'aîres races une limite assez dill'éienle pour le terme de la croissance.

Il est permis de conjecturer un accroissement semblable à celui de la taille pour les parties internes, en particulier pour le système nerveux. Si la psychologie rationnelle et la psychologie expérimentale reconnaissent que l'activité intellectuelle et volontaire difTère de celle du système nerveux, elles établissent nettement que l'exercice de cette activité dépend dans une certaine mesure du régime des images sensitives et que ce dernier est intimement lié à l'état du système nerveux. On peut donc s'attendre à trouver pour les dis-