GARÇONS

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Le cerveau commence en général à diminuer de poids vers 55 ans pour les hommes, vers 45 pour les femmes.

Au point de vue social, la 21e année est celle où le jeune homme prend sa place entière dansîa vie civile: vers cette époque il accomplit les obligations du service militaire, se fixe dans le choix d'une profession et bientôt se marie pour devenir éducateur à son tour 2.

l.ViERORUT, ^na<. phytiolog.u. phys.Daienu. Tabellen, 1906 léna. 2. Les inéilecins indiquent 24 à 26 ans comme l'Age de la nubilité l)urfait>.-.

5G l'.SYGHOLOGiE PÉDAGOGIQUE

Sans doute après la 20* année l'homme peut encore progresser et beaucoup au point de vue psychologique, mais dans ce travail de perfectionnement il sera désormais beaucoup plus actif que passif. Aussi on lixe à 20 ou 21 ans le" terme de la période èducatU'e. L'usage contemporain s'accorde en cela avec la sagesse antique, comme en témoigne ce célèbre passage d'Afiis- TOTE : « Il faut diviser l'éducation en deux périodes, dont l'une va de 7 ans à la puberté et l'autre jusqu'à 21 ans... Il faut suivre en efïet les divisions indiquées parla nature elle-même, puisque tout art et toute doctrine a pour but de suppléer à ce que la nature ne donne pas '. »

13. Conséquences pédagogiques. U éducation s'exerce donc sur une période relatii>ement très considérable de la vie humaine. Ce fait n'est que l'extension d'une loi vérifiée sur l'ensemble de l'échelle animale : le rapport de la durée du développement à la durée totale de la vie est d'autant plus grand que l'animal est plus élevé en organisation^.

Cette lenteur de l'évolution humaine entraîne une conséquence pédagogique importante : sans exposer l'enfant aux plus grai>es inconi>énients, on ne peut en général lui faire exercer cer; ain.es actii>ités à un âge devançant beaucoup celui de r exercice normal. Et cela est tout particulièrement vrai des activités psychologiques. Sans doute aucun dommage n'atteint l'entité spirituelle de l'àme, mais la vie inlel!ecfuelle est conditionnée dans son exercice par la viesensitive et cette