III. — CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES : LES FACTEURS REPRÉSENTATIFS

Lorsqu'on distingue les affections élémentaires de plaisir ou de douleur des faits représentatifs, on ne veut pas dire qu'elles soient dans la conscience, indépendantes de tout fait représentatif. Bien qu'aux premiers stades de la vie psychologique « les éléments affectifs soient tout à fait prépondérants, un examen attentif y fait découvrir en général la présence d'éléments représentatifs». Tout état de plaisir et de douleur oscillera donc autour d'une représentation qui le détermine et contribue à lui donner son aspect particulier. Tel est le premier facteur que révèle l'observation interne.

On a contesté que ce facteur soit constant. Th. Ribot [Psychologie des se?iti)nents, p. 7) soutient « qu'il y a des états affectifs /)Mr5, c'està-dire vides de tout élément intellectuel, de tout contenu représentatif, et qui ne sont liés ni à des perceptions, ni à des images, ni à des concepts, qui sont simplement subjectifs, agréables, désagréables ou mixtes. » Nous trouverions des états de ce genre dans le sentiment vital ou cénesthésie, « tonalité fondamentale qui résulte de l'état total de l'organisme, de la marche normale ou anormale des mouvements vitaux, particulièrement des fonctions végétatives ».

Hôffding répond que la conscience perçoit quand mftme un changement d'état, une sensation si vague qu'elle soit, en somme un fait ioprésentatif. Cliez les proto:îxiii-es, qui sont au plus bas de^ré des organismi^s vivants, il y a toujours un choix entre des directions diverses de mouvement, choix qui tendrait à prouver qu'ils peuvent saisir une diiïéronc<î entre les excitations en même temps que les simples aiïections de plaisir ou de douleur que ces excitations produisent. HoHding conclut que le plaisir ou la douleur présentent toujours des élals intellectuels confus.

Il est difficile de résoudre la question. Mais il est incontestable que la vie affective se développe bien avant la vie représentative, même en admetlant qu'elles apparaissent en môme temps.