II. — CLASSIFICATION

A. Les émotions proprement dites. — Les émotions sont des'' états très complexes et très variés, puisqu'elles dépendent à la fois et de la constitution organique, par suite de la race, du tempérament, de l'âge, et des états intellectuels qui se transforment avec l'époque et la civilisation : aussi est-il, dans l'état actuel de nos connaissances, impossible de les classer d'une façon satisfaisante. Ce n'est p.as que la tâche n'ait été entreprise bien souvent sous des noms divers (classification des émotions, des sentiments, des passions), mais les résultats sontloujoursplusoi; moins artificiels.

a) On a essayé d'abord de les déduire toutes dp quelques formes simples : Descartes, de l'admiration (il en dévxvait six passions principales); Bossuet, de l'amour (douze passions principales); Spinosa, de trois affections fondamentales : désir, joie, tristesse. Mais ces déductions étaient arbitraires et imaginati/es. Il les eût fallu fonder sur l'analyse des facteurs et non sur le raisonnement.

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b) Comme les faits représentatifs liés aux émotions sont assez nets, certains les ont pris pour base : Spencer distingue : 1° des sentiments présentatifs (associés à une percepUon immédiate) ; 2° représentatifs (liés à des images) ; 3° présentalifs-représentatifs (éveillés par des images, évoqués à l'aide d'une perception actuelle) ; i^re-représentatifs (amenés par des images, grâceà d'autres images). Herbart et l'école allemande [Waitz^ Nahlorvsky, Wimdt, Leiunann) divisent les émotions en émotions qui dépendent du contenu des représentations : Insensibles; 2° intellectuelles; et 3° en émotions qui dépendent de X enchaînement des représentations, de leur cours dans la vie consciente. Mais ces classifications sont toutes artificielles, puisqu'elles négligent les vérilables causes des faits aîleclifs les états organiques.

c) Les classifications purement descriptives comme celles de Bain sont incohérentes, car elles n'ont aucun principe certain.

d^ De même que celles qui se fondent sur les modalités du plaisir et de la douleur, si variées déjà par elles-mêmes qu'elles sont impossibles à classer.

e) Il faudrait pouvoir établir une classification génétique des émotions principales. Elle devrait nécessairement être précédée d'une analyse rigoureuse et d'une étude complète de chaque émotion : c'est-à-dire d'une œuvre dont la plupart des matériaux nous font défaut.

A titre d'approximation grossière et provisoire, voici ce qu'on peut proposer, en tenant compte du plus grand nombre de données possible. (Dumas, Joie et Tristesse, chap. i.)

l"-2'' Joie et tristesse. — De très bonne heure, les plaisirs et les douleurs physiques, en s'associant simjjlement à la représentation de leur cause et en réagissant sur tout l'organisme d'une façon diffuse, donnent naissance à deux émotions primitives : la joie et le chagrin.

On les appelle aussi plaisir ou douleur morale; mais cette expression est peu claire, car « on peut affirmer que cette tristesse et cette joie ne contiennent la douleur et le plaisir qu'à titre élémentaire, tout comme la colère ou la peur... La joie et la tristesse proprement dites sont bien des émotions spéciales et particulières. » \ld.) Si l'on retrouve entre elles et les affections élémentaires de plaisir et de douleur toutes les transitions possibles, c'est qu'il y a évolution continue d'un état à l'autre, dérivation de l'émotion j)ar rapport au plaisir et à la douleur physiques. Les caractères de la joie et de la tristesse sont donc ceux du plaisir et de la douleur généralisés et associés à des états intellectuels complexes.

3°-4° Aversion : peur et colère. — Les états désagréables sont

beaucoup plus nets, et fixent plus rapidement l'attention que les états agréables, car ils sont lindice d'un danger auquel il faut immédiatement se soustraire. Alors, au lieu de maintenir simplement dans le champ de l'attention la représentation désagréable, comme dans latristosse. l'être y associe Fidée qu'il faut en éloigner la cause, ou s'en éloigner lui-même. De là des formes émotives nouvelles caractérisées par une aversion pour celle cause et qui prennent deux formes bien nettes, la peur et la colère. Dans la peur, l'individu reste concentré sur lui-même : l'émotion est purement défensive. La colère résulte d'une expansion de l'individu « hors de lui » ; elle est offensive et cherche la destruction de l'objet.

L'expression physiologique de la peur exprime un abaissement du ton vital, comme dans toute émotion douloureuse, mais plus net qu'en aucune autre, avec des mouvements d'aversion (fuite, actes défensifs) très marqués. L'expression de la colère est antithétique (mouvements d'attaque, surexcitation générale). Mais elle reste dans la catégorie des émotions à prédominance d'états douloureux, car elle est précédée en général et toujours suivie dune dépression marquée.

b°-^" Amour : émotions sympathique et égoïste. — Par une métamorphose analogue, l'émotion de joie devient la sympathie et l'amour de soi (ou amour-propre ou émotion égoïste). La représentation agréable veut être maintenue par l'individu, en même temps que sa cause : si cette cause n'est pas en nous, nous avons, par une expansion hors de nous, la sympathie ; si la cause est rapportée à nous, nous avons Vémotion égoïste.

Les expressions physiologiques sont antithétiques, tout en restant' dans l'ordre des émotions agréables. La sympathie se produit par les mouvements de rapprochement et de contact, par {'attraction. L'émotion égoïste s'accompagne d'un ensemble de mouvements qui convergent tous sur l'individu lui-même, comme pour l'agrandir (bouffi d'orgueil) et l'élever (redressement du corps).

7°-8° Angoisse, confiance. — Des états pénibles et agréables] peuvent enfin se lier a un état imaginaire plus ou moins vague,] et à la représentation des effets possibles de cet état, et nous avons alors l'émotion d'angoisse ou d'inquiétude, et l'émotion de con/iancè\ ou d'espérance ; la première essentiellement déprimante avec embarras et abaissement de toutes les fonctions vitales et, en particulier, de la respiration; la seconde, au contraire, accompagnée du] jeu normal de ces fonctions et d'une grande facilité de respi-i ration,

9° Emotion sexuelle. — L'émotion sexuelle se caractérise par unei

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obsession d'images au point de vue représenlatif, etdes mouvements organiques qui se rapprochent de ceux de la joie et de la sympathie et dont l'influence est nettcmenl prépondérante.

Ces émotions simples apparaissent en général chez l'homme à peu près dans Tordre que nous avons établi : joie et chagrin sous leurs formes vagues dès que l'être sort de la vie purement organique; la transition avec le plaisir et la douleur physiques est assez difficile à marquer. Puis viennent la peur et la colère entre deux et quatre mois, la sympathie (dix mois), l'émotion égoïste (trois ans au moins), et la confiance. — L'angoisse, comme tout ce qui se rapporte à la douleur, apparaît beaucoup plus tôt. L'émotion sexuelle est la dernière en date.

10° Emotions complexes. — Ces émotions simplesdonnent parleurs développements et leurs combinaisons une immense variété d'émotions composées, qui forment la transition avec ce que nous sommes convenus d'appeler les sentiments. Etudier cette transformation, ce sera faire la psychologie des sentiments, des états affectifs pondérés, durables et rélléchis.

B. Les passions proprement dites. — Mais parfois, tout en se compliquant, en s'élargissant, en envahissant la vie psychologique, le fait alfectif garde tous les caractères de l'émotion par la soudaineté de ses paroxysmes, qui constituent de véritables crises, et la violence de son expression. Nous avons alors ce qu'on appelle maintenant du nom plus particulier de passioji.

i< Si nous cherchons quelle est la marque propre de la passion et sa caracléi'islique dans l'ensemble de la vie alfcctive, il faut, pour répondre à cette question, la distinguer de l'émotion, d'une par^ et de la folie, d'autre part; car elle est située entre les deux, à michemin. 11 est assez difficile d'indiquer avec netteté et exactitude la dilférence entre l'émotion et la passion. Est-ce dilférence de nature? Non, puisque l'émotion est la source d'où la passion découle. » La dilférence est donc une simple différence de degré : « On dit généralement que la passion est un état qui dure : l'émotion est la forme aiguë, la passion la fonne chronique. Violence et durée, tels sont les caractères qu'on lui assigne ordinairement. L'élat affectif normal, c'est la succession déplaisirs, peines..., etc., qui, dans leur forme modérée et souvent émoussée par la répétition, constituent le train prosaïque de la vie. A un moment donné, des circonstances quelconques suscitent un choc, c'est l'émotion... Qu'au lieu de disparaître, l'émotion reste fixe ou qu'elle se répète incessamment, toujours la même avec les légères modifications qu'exige le passage de l'état aigu à l'état chronique : c'est lapassions qui est T émotion

en permanence. Maigre d'apparenles éclipses, elle est toujours là, prête à apparaître, absolue, tyrannique. » [Th. Ribot, 20.)

Elle pénètre plus profondément notre organisation psychologique et physiologique, mais delà même manière queTémotion. Elle présente les mêmes conditions et la même nature, avec la durée et la (ixité en plus.

il faut, toutefois, remarquer que la passion apparaît, quand sa formation n'est pas foudroyante, à la suite d'une exagération et d'une déformation lente du sentiment. Or nous savons que les faits psychologiques, lorsqu'ils se désorganisent, reviennent aux formes antérieures (loi de régression). Le sentiment étant le résultat de l'évolution des émotions complexes, on peut voir dans la passion un regrès du sentiment vers la forme émotive. Elle est une forme anormale, morbide, pathologique de la vie aiïective ; « une inclination pervertie », comme on disait jadis. C'est en cela que la passion touche à la folie, surtout à la manie: elle est aveugle, lyrannique, obsédante; ce qui explique que souvent la passion se termine par la folie,

III. — co^■DITIO^'s psychologiques .- les facteurs représentatifs.

Puisque les émotions et les passions dérivent des affections de plaisir et de douleur, nous devons y trouver deux groupes de facteurs, le premier comprenant des états représentatifs révélés par la conscience [conditions subjectives):, le second, des états organiques donnés par lobscrvalion externe [conditions objectives). Etudions d'abord les conditions subjectives. — Une alTection quelconque de plaisir et de douleur tire déjà une marque propre des sensations auxquelles elle est associée. Mais les sensations se groupent ellesmêmes en perceptions qui nous représentent des objets extérieurs, ou nous-mêmes. Les affections de plaisir et de douleur s'associeront Jonc naturellement à ces perceptions, qui jouent ou paraissent jouer unrôledans leurproduction, etaux choses qu'elles nous représentent, c'est-à-dire à ce que nous considérons comme leurs causes : « Avant cette association, la vie affective n'a ni direction ni objet » [Hoffding, 3Û9); il n'y a pas en elle d'organisation à propos de telle chose ou pour telle chose. Mais, dès que cette association s'introduit, les états alVcctifs jusque-là diffus se fondent autour de cette représentation centrale, prennent une direction déterminée, et c'est alors qu'il y a émotion. La vie affective se développera donc en même temps que la vie représentative, et les facteurs empruntés à cette dernière vont contribuer à diiïérencier les émotions et à les organiser.

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Il est naturel que l'association des représentations soit le moyen par lequel les aiïcctions élémentaires se mélangent entre elles; car, nous l'avons vu, l'état alTectif, étant par lui-même peu précis et nous intéressant moins direclement que la représentation de ce qui l'occasionne, sa revivisccuice et, par suite, son aptitude à s'associer avec d'autres sont moindres; son mouvement est plus lent. Aussi « c'est par la relation des pensées à des pensées nouvelles que les états alTectifs se transforment en états aflectifs nouveaux. » [Huffding, 320.)

L'association des représentations opère ces fusions et ces transformations de la manière suivante.

1° D'abord il y a des enchaînements de représentations qui se font ijicon^ciemmenl et très rapidement, éveillant, par suite, tout un groupe d'éléments affectifs obscurs qui se fusionnent en une résultante émotive générale. On peut expliquer de cette façon les émotions qui se manifestent chez certains animaux en face de circonstances dont ils n'ont jamais pu être eux-mêmes témoins : le cheval qui se cabre en passant derrière une ménagerie; le chien pris de peur en flairant la peau d'un loup, etc. Voilà l'influence d'un inconscieni héréditaire qui s'associe à la représentation présente, et suscite les éléments affectifs qui lui furent jadis liés chez les ancêtres. Cet inconscient peut avoir aussi son origine en nousmêmes, en des états très anciennement donnés : certains goûts et dégoûts irraisonnés, inexplicables viendraient de là.

2° Étant donné un état intellectuel associé avec un état affectif déterminé, il tend à s'associer avec tout un ensemble de représenlalions postérieures. « L'état affectif se répand alors sur une partie plus considérable du contenu de la conscience. » Le sentiment de plaisir que nous fait éprouver une représentation peut s'étendre ainsi sur un ensemble de représentations liées à celle-ci, et produire une émotion vive de joie. L'état affectif s'est élargi et généralisé. C'est ce qui arrive lorsqu'un événement ayant provoqué un plaisir, celui-ci s'étend et grossit dans la conscience, en s'agrégcant à une foule d'états qui nous auraient laissé indifférents en d'autres occasions : il y a des « heures de gaieté et de tristesse ».

3° Les associations /)rtjr ressemblance éveillées par un état représentatif donné peuvent jouer le même rôle. » Une mère peut ressentir une brusque sympathie pour un jeune homme qui ressemble à son fils mort ou qui simplement est du même âge. » La compassion, la pitié et beaucoup d'émotions altruistes ont une origine analogue.

4° « Plus considérable est le changement subi par le sentiment I primitif quand l'élément intellectuel nouveau est relié non par la

ressemblance, mais par Xd^ contiguïté. » {Holding, 319.) « La jalousie, la liaine exercent leur rage sur les objets inanimés qui appartiennent à l'ennemi. » {Th. Rihot, 176.) Le sentiment est ainsi spécialisé et différencie'. L'admiration pour une qualité quelconque se transforme en orgaeil si cette qualité s'associe à l'idée que je me fais de moi-même.

5" Une représentation accompagnée d'un état affectif peut enfin s'associer à une autre qui amène avec elle un état affectif particulier. Il se produit à la fois une fusion des états représentatifs, et une mixtion des états affectifs, qui engendrent une émotion particulière: la mélancolie, état pénible et en même temps agréable en son genre.

Tels sont les mécanismes associatifs de la vie intellectuelle qui servent à organiser les éléments affectifs dans l'émotion.