C. L'importance del'imitationdanslavie sociale.- Thèse

de Tarde. - L'importance do limitation dans la vie sociale est

tLlZnt ■ mais, si grande quelle soit, elle ne doit pa? faire

oublier les an res facteurs de laWe sociale ; elle ne doit même pas

êtreconsidérée comme primordiale par rapport à quelques-uns de

ces facteurs; elle estplntôtan contraire dérivée, en par .cuber, elle

ne paraU qu'un effet secondaire de la sympathie, entendue au sens

we du mot, de la loi de solidarité. Elle serait a.ns, une conse-

nnence et non «ne cause de la sociabilité; c'est parce que les

hommes comme d'ailleurs la plupart des animaux supérieurs,

vivTt «société, c'est parce qu'au-dessus des lois psychologiques

qJitrïent la vie individuelle, il y a des lo-.^-'»';^"!"^^,?"' i

Limandent àla vie des groupes, dépassent les '"f '"d"«. ^^J"

nosent il eux nécessairement et inconsciemment, que 1 mstmct

d-imilation a pu se développer et trouver sa matière ■

11 semble donc que la thèse de Tarde, qui meta la base des os

so logiques la loi de l'imitation, est exagérée et qu'^Ho Prend a

rnséquence pour le principe. Ce "'-t P-.P-» ^"\,t;ùd s'imitent qu'ils constituent une société, mais c est parce qu usj vivent en société qu'ils s'imitent. •,„i „-, „hvsinue*

,< Tout ce qui est social, dit Tarde, et non vital ou pb>s que, dans les phénomènes des sociétés, aussi bien dans leurs similitudes que dans leurs différences, a timitation pour cause ^ « Aussi n'est-ce pas sans raison qu'on donne généralement lep.

FACTEURS DU Df:VRLOPPKMEM DE LA VIE AFFECTIVE : INCLINATIONS 397

thète de naturel^ en tout ordre de faits sociaux, aux ressemblances spontanées, non suggérées, qui s'y produisent entre sociétés différentes » [religion naturelle^ morale naturelle, droit naturel).

» ...Toutes les civilisations, même les plus divergentes, sont des rayons d'un môme foyer primitif... » (Tarde, Lois de fimitatioji, 54-55.)

Cette thèse, malgré toute l'ingéniosité de son auteur, rappelle avec moins de naïveté la thèse du Contrat social qui faisait dériver la société de la volonté individuelle des associés. Tarde la fait dériver d'une tendance individuelle, tendance inconsciente il est vrai ; mais enfin il reste toujours qu'il considère la société comme une conséquence de la vie psychologique individuelle. Et tout nous porte à croire, au contraire, que l'organisation sociale se superpose à la vie psychologique individuelle et dérive d'autres lois. Comment expliquer avec cette thèse, sans forcer les faits et donner à l'hypothèse une part considérable, des usages identiques chez des peuples très primitifs et séparés par des obstacles insurmontables pour eux (par exemple les Australiens, les Peaux-Rouges et les anciens Celtes)? D'ailleurs le primitif, ennemi de toute nouveauté, semble très peu porté à imiter les étrangers.

Si jadis on méconnaissait la place qui doit revenir à l'imitation tant individuelle que sociale, il est peut-être excessif aujourd'hui d'y voir une loi générale de l'univers, un des trois cas de la répétition universelle, les deux autres étant l'ondulation et la génération.

L'imitation paraît simplement être une manifestation psychologique affective qui dérive, comme la solidarité et la sympathie, de ce facteur général de l'évolution qu'est l'adaptation. Elle apparaît et se développe comme un moyen (inconscient d'abord, et qui le reste souvent ensuite), de se mettre d'accord avec cette très importante partie du milieu qu'est le milieu social.

LIVIiE VI

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