LES ÉLÉMENTS. - LE RÉFLEXE PSYCHIQUE

:-onii)osée « d'une aiguille animée, par des courants, d'un mouvement lo va-et-vient vertical d'une extrême rapidité (dix mille pulsations ;n moyenne par minute) : pendant que la main exécute des mouvements... l'aiguille, qui monte et descend sans cesse, perfore le ,)apier d'une multitude de piqûres plus ou moins espacées ». Si m l'encre ensuite avec un rouleau d'imprimerie, on a la trace rôs netle du mouvement et de la vitesse avec laquelle toutes >es parties ont été exécutées, par le rapprochement du poinillé. L'aiguille marchant d'un mouvement uniforme, plus les )oints sont npprochés, plus le mouvement est lent; avec une oupe et un millimètre, on peut mesurer la distance exacte de leux points successifs, et calculer la vitesse d'une façon très pré- :ise. — Mais l'enregistrement le plus perfectionné est donné par l'emploi de cylindres enregistreurs, dont la surface est noircie au noir de fumée, et qui sont animés d'un mouvement de rotation et Je translation régulier et connu, -de sorte qu'on sait toujours la 'lurée et la vitesse du phénomène par la longueur de l'inscription. De plus, au lieu de faire impressionner directement la surface voisine par le tracé du mouvement lui-même, « on dispose l'expérience de manière à ce que ce mouvement se transmette à la colonne d'air d'un tube de caoutchouc. Ce caoutchouc se termine dans la caisse d'un tambour enregistreur, boite métallique dont une des parois est une membrane de caoutchouc tendu ; les mouvements de cette membrane sont communiqués, par une bielle articulée, à un levier, dont l'une des extrémités, taillée en pointe, inscrit sur le cylindre; il résulte de cette disposition que toute pression exercée sur la colonne d'air contenue dans le tube en caoutchouc se transmet par le tambour ou levier et déplace le stylet inscripteur. Pour mieux nous faire comprendre, supposons que nous tenons outre les mains l'extrémité fermée d'un tube de caoutchouc, et que nous serrons plusieurs fois le tube. Le dispositif ex[»éri mental que nous venons de décrire donnera des renseignements nombreux et dtHaillés sur les petites pressions exercées par notre main. Tout d'abord, si nous ne faisons aucun mouvement, le stylet immobile tracera sur le cylindre une ligne droite; il la tracera d'une vitesse uniforme, donnant des lignes égales pour des temps égaux. C'est sur cette ligne tracée, qu'on appelle ligne des abscisses, qu'on mesurera la durée d'un phénomène graphique; connaissant la vitesse lie rotation du cylindre, on saura ce que représente comme temps un centimètre de l'abscisse. Si l'on exerce une pression, le stylet s'élèvera ou s'abaissera au-dessus de l'abscisse, suivant l'mtensité du phénomène auquel il obéit. Gomme en même temps le cylindre continue à tourner, il en résultera que le stylet ne tracera pas

simplement une ligne droite; le stylet tracera une coarbe (une sinuosité), qui exprime à la fois l'intensité du phénomène et sa durée.

<( Voici maintenant les principaux renseignements qui seront fournis par l'examen de ce graphique : d'abord on pourra lire le nombre des déplacements du stylet au-dessus de la ligne du temps, ce qui permettra de compter sur le tracé le nombre des pressions; on pourra également, connaissant la vitesse du cylindre, savoir la durée de chaque pression, et la durée de l'intervalle séparant deux pressions consécutives; on pourra évaluer la force de pression, savoir si toutes les pressions ont été égales, quelle a été la plus forte en tenant compte de l'amplitude du déplacement du stylet, et de quelques autres éléments; on pourra enfin, parla forme du tracé, savoir si la main a tremblé, comment la force de pression a été distribuée, et, en somme, on étudiera toutes les phases du mouvement... Les tracés obtenus avec cet instrument montrent (pour l'écriture humaine par exemple) que l'on diminue l'effort de pression toutes les fois qu'on trace une courbe ou un angle ; celte diminution de la pression au changement de direction du trait est constante, involontaire... — Dans beaucoup de dispositifs d'expérience, on substitue aujourd'hui à la transmission par air la transmission électrique, qui, depuis l'invention des signaux de Déprez, est devenue très commode et très sûre... — Un très remarquable type d'enregistrement est fourni par la photographie non retouchée qui donne, avec beaucoup moins de chance d'erreur que la méthode graphique, la position, l'attitude, l'expression, etc.. Les travaux récents de MM. Marey et Demeny ont étendu les applications de la photographie dans le domaine des études d'observation, en permettant de photographier le mouvement, c'est-à-dire les phases successives que présente un objet qui se meut... Leur appareil chronophotographique se compose d'un appareil photographique renfermant un obturateur d'un genre spécial : c'est un disque tournant sur axe et percé d'ouvertures rectangulaires; le disque fait un tour complet en une seconde; derrière l'objectif se déroule une pellicule sensible, qui offre, à chaque passage d'une ouverture, une bande nouvelle à impressionner. La chronophotographie donne dix, quinze et jusqu'à soixante épreuves par seconde; chaque épreuve a sa date, elle est séparée de la précédente par un intervalle de temps constant, de sorte que la chronophotographie donne exactement et à la fois la forme et le temps. » (Binet, Ici.) La cinématographie peut reconstituer le mouvement à l'aide de ces épreuves.