L'ACTIVITÉ MOTRICE ÉLABORÉE. - LE CARACTÈRE

décrit, par la subordination de l'activité affective et impulsive h l'activilé inlelli^cMilc et rationnelle;

2" iMais on dit encore d'un individu qu'il a tel ou tel caractère, et, en ce sens, /nanr/Kfir de caractère, aif sens précédent du mot, c'est avoir uu caractère particulier. Le caractère, dans cette nouvelle acception, est ce qui caractérise un individu, le ditFérencie de tous les individus semblables, et chaque individu a son caractère.

Dans le premier cas, le caractère est synonyme de pouvoir personnel, de réllexion consciente, et nous l'avons analysé dans la volonté ; c'est ce sens que le mot gardera en morale, alors qu'il s'agira de former le caractère ; nous le retrouverons encore à la lin de ce chapitre quand ayant analysé les principales formes des caractères individuels, et les lois de leur évolution générale, il nous paraîtra (\n avoir du caractère est la forme de caractère individuel vers laquelle semble tendre la vie consciente.

Le mot personnalité, remarquons-le, a aussi une différence de sens qui rappelle la différence de sens qui vient d'être constatée à propos du mot caractère. 1° Avoir de la personnalité, c'est avoir une individualité, une originalité, bien tranchées, c'est avoir du caractère. 2° D'autre part, la personnalité est simplement la conscience qu'a tout homme de lui-même, l'idée du moi.

B. Complexité du caractère individueL — Nous allons prendre, dans tout ce qui va suivre le mot caractère, dans le sens de caractéristique individuelle. « Toute vie consciente est individuelle. Mémoire et pensée, plaisir et douleur, tendance et résolution, supposent tous un centre interne commun. C'est la tâche de la psychologie d'exposer les éléments des formes et les lois communes à toute vie consciente. Mais tout cela se présente, dans la réalité, en des combinaisons et avec des nuances multiples, et les diversités paraissent être plus considérables, chez les peuples civilisés que chez les peuples primitifs, peut-être à cause du genre uniforme de la vie de ces derniers » (Hôffding, 438), et aussi parce que la notion d'une vie intérieure, du moi, est très tardive dans l'évolution psychologique.

L'étude synthétique du caractère est difficile, puisqu'en faisant l'étude synthétique de l'activité motrice, on fait en somme l'étude synthétique de toute la vie psychologique. Aussi la psychologie sur ce point est-elle très peu avancée. Elle ne s'est guère élevée plus haut qu'à des essais de classification.