IV. — DIVISION GÉNÉRALE DES ÉTUDES PSYCHOLOGIQUES

A . Division générale. — Gomme l'inconscient ou le subconscient apparaît sur les frontières de la vie biologique et de la vie psychologique qu'il annonce et conditionne, nous commencerons par son étude sommaire.

Nous entreprendrons ensuite celle des trois fonctions générales de la vie consciente, dans leurs manifestations les plus générales (mémoire et habitude, association, attention).

Nous aborderons ensuite les faits psychologiques particuliers.

Nous suivrons la classification en faits représentatifs, affectifs et volontaires, bien quCj dans l'observation ordinaire de la conscience, ces états se trouvent toujours à quelque degré mêlés ensemble; mais ils ont des propriétés particulières dont on peut distinguer zso/éfmen^ les causes, les effets et le rôle.

Comme on le verrait est probable que les manifestations primitives de la vie consciente sont les manifestations atlcctives et motrices ; elles forment la couche profonde de la conscience, constituée par des tendances ; au contraire, ce que nous appelons les états représentatifs paraît être une différenciation des états affectifs qui s'est faite assez tard : c'est la couche superlicielle de la conscience. Mais, si les fonctions représentatives sont ce qu'il y a de plus superficiel, elles sont aussi ce qu'il y a maintenant en nous de plus important ; ce sont elles qui, dans la psychologie hitmaine, ont pris le développement le plus considérable ; aussi a-t-on souvent défini l'homme « un être intelligent -» ou « un être raisonnable ».

11 en résulte que ce sont les fonctions représentatives qui apparaissent de la façon la plus nette à l'observation et qui ont été le plus étudiées parce que les plus faciles à étudier. Il en résulte encore que, dans l'étatactuel de l'évolution humaine, les fonctions atfectives et motrices paraissent le plus souvent subordonnés à notre fonction représentative : c'est cet aspect que nous présente la vie psychologique supérieure, celle de « l'homme blanc, adulte et civilisé ». Si bien qu'il convient, pour savoir clairement de quoi l'on parle, de connaître d'abord cette fonction représentative, qui éclaire en

quelque sorte toutes les autres et comprend de toutes les manifestations de la conscience celles qui sont les plus immédiatement accessibles.

Nous étudierons donc d'abord les faits représentatifs, en renversant l'ordre réel de l'évolution de la conscience, puisque le développement de la vie affective et motrice a précédé le développement de la vie intellectuelle. Nous arriverons ensuite, toujours en renversant cet ordre, aux faits affectifs, puis enfin aux phénomènes d'activité, à la motricité, source primitive de toute la vie psychologique. Nous irons ainsi du moins mal connu, du plus accessible, à l'inconnu, aux états les plus confus et les plus profonds; c'est l'ordre naturel de l'étude, ordre régressif qui essaye de remonter de l'état actuel aux conditions les plus lointaines, des observations les plus aisées et les plus précises aux faits les plus cachés et les plus vagues.

B. Subdivisions. — Chacune de ces trois grandes études (étude de y intelligence, de \ affectimté et de Y activité) peut se subdiviser à son four d'après le degré de complexité des faits que chacune enveloppe, c'est-à-dire d'après l'ordre évolutif dans lequel ces faits apparaissent dans la vie consciente. On ira ainsi des éléments les plus simples aux combinaisons les plus vastes et les plus confuses.

Nous examinerons :

a) Dans la vie consciente spontanée : 1° les faits élémentaires ; 2° les combinaisons spontanées ;

b) Puis les combinaisons oii intervient la réflexion, en n'oubliant pas que chacun de ces degrés n'a pas de limite marquée visà-vis des autres, et qu'on doit se borner à classer ces divers états d'après les différences les plus sensibles qu'ils présentent dans la continuité de la vie consciente;

c) Pour compléter cette étude analytique., nous chercherons à montrer l'unité de développement de la conscience et à en prendre une vue synthétique^ en montrant les facteurs généraux qui dirigent l'évolution de chacun des trois grands aspects de la vie consciente depuis les éléments jusqu'aux combinaisons les plus complexes.

Nous suivrons donc le plan suivant :

A. Études des conditions générales de l.ji vie psychologique.