I. — DETERMINATION DU FAIT

Les faits représentatifs sont ceux qui nous donnent, comme leur nom l'indique, la représentation d'un objet, et nous permettent de le connaître d'une façon plus ou moins précise. Tous ces faits se ramènent à des éléments bien déterminés : des phénomènes de conscience i-i'ês simples, immédiatement consécutifâ, semblô-t-il, t une impression qui émane de l'objet et s'exerce sur nos organes sensoriels : ce sont les sensations. Elles jouent dans la vie

IbO LES FAITS REPRESENTATIFS

représentative le même rôle que les affections élémentaires de plaisir ou de douleur dans la vie affective; elles en sont la base et la phase primitive.

Il est très difticile, on le comprend, de les saisir pures de toute élaboration ultérieure dans notre conscience, qui ne peut s'observer qu'à un degré fort avancé de développement. « Toute sensation est le résultat d'une observation que nous sommes obligés de faire à cause de la nature complexe de toutes les expériences internes. Avant d'examiner les combinaisons, la chimie étudie d'abord les éléments des corps; de même la psychologie, qui analyse tous les phénomènes psychiques, doit préalablement connaître la sensation. » [Wtindt.) — La vue d'un point lumineux, l'audition d'un son, le contact d'une pointe, voilà qui peut donner l'idée de sensations à peu près simples.

Une bonne définition de ce phénomène est aussi impossible que celle du plaisir ou de la douleur ou de tout élément primitif. On ne peut, pour en avoir une notion claire, que faire appel à la constatation directe.