III. — CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES

A. Générales. — Les conditions physiologiques générales de l'imagination se rattachent naturellement à celles de la mémoire, de l'attention et de l'association des idées. Les processus organiques fondamentaux sont les mêmes : ils se coordonnent comme dans la perception externe; ils se diiïérencient de celle-ci en ce que, dans la perception, il y a dépendance du phénomène par rapport à des excitations externes et qu'ici le phénomène dépend uniquement des centres nerveux supérieurs. Mais, dans ces centres, les parties

affectées sont les mf'iiie.s, car une même lésion cérébrale entraîne la disparition des fonctions perceptive et imaginative correspondantes.

B. Centres spéciaux(?) — On s'est demandé s'il ny avait pas de centres particuliers de coordination en dehors de ceux-là. L'existence de ces centres et leur plus ou moins grand développement expliqueraient les différentes formes d'imagination et les différences individuelles. On a travaillé beaucoup à cette recherche, et la conception la plus cohérente est celle que Flechsig a tirée d'observations embryologiques : « Il existe, d'une part (nous l'avons vu dans V association)^ des sphères sensitives (sensorimotrices) qui occupent un tiers environ de la couche corticale; d'autre part, des centres d'association occupant les deux autres tiers. » C'est parmi ces derniers que se trouveraient des centres plus spécialement réservés à la coordination imaginative: Flechsig en admet trois : le grand centre d'association postérieure (pariétooccipilo-lemporal) ; un autre beaucoup plus petit, antérieur ou frontal ; et un centre moyen, le plus petit de tous (Insula de Reil). » [Th. liibot, 57. "l C'est de la structure de ces centres que dépendrait l'imagination, sa force, sa puissance et son aspect particulier : la prédominance des régions pariétales se remarque surtout chez les artistes ; chez les savants, celles des régions frontales.