I. — DÉFINITION

A côté des actes de notre pensée qui nous représentent toujours un objet concret ou son image, en somme de.<i qualités sensibles, il en est d'autres qui nous représentent d'un seul coup un groupe d'objets semblables; ils remplacent, quoique uniques, une infinité de perceptions possibles, et bien entendu ne renferment plus les détails particuliers de chacune, qui sont éliminés. Cet acte est une notion, un concept^ une idée, ou, plus précisément, une

idée abstraite ou générale^ car le mol idée dans son sens vulgaire est appliqué à tout fait représentatif et même à tout fait de conscience. Le concept est donc une synthèse nouvelle et plus complexe, formée par notre activité représentative : l'analogue du sentiment dans Tairectivité. La perception était déjà une synthèse de sensations ; ici nous avons une synthèse de perceptions. Aussi dit-on encore du concept qu'il est une réduction du multiple à l'unité (concipere : réunir, appréhender ensemble), puisqu'il nous fait embrasser, en un seul acte de la pensée, une quantité indéfinie d'objets. Le concept s'exprime en général, quand il est complètement formé, par un siyne^ et ce signe est ce qu'on appelle un mot ou un terme,