I. — DISTINCTION DE L'ACTIVITÉ CREATRICE ET DE L'ACTIVITÉ RATIONNELLE

Après avoir étudié les clilTérontes raanifeslations de la vie rcpréscnhilive, et les dilÎTcntes étapes qui nous amènent des plus simples aux plus complexes, il reste à en prendre une vue d'ensemble, et à chercher si des inlluences coiistcintes, des facteurs jiormanents ne président pas, quoique d'une façon latente, à son développement. Après l'analyse des phénomènes, il est naturel de poser les éléments d'une synthèse qui permette d'en comprendre l'évolution. Est-il besoin de l'aire remarquer que cette tâche nouvelle suppose une science très avancée, puisqu'elle est, en quebjue soite, l'achèvement de la science; la psycholoj^ie, science n;ii--ante,

ne permet donc de l'entreprendre que d'une façon très rudimentaire.

Les facteurs généraux qui organisent notre vie représentative peuvent être divisés, semble-t-ii, en deux groupes : les facteurs qui l'organisent spontanément et plus ou moins librement, et ceux qui l'organisent d'une façon réfléchie et systématique. Les premiers constituent Vaclivité créatrice de l'esprit, ou V imagination; les seconds, Vactivité rationnelle, les principes directeurs de la connaissance. Autrement dit, notre vie représentative se développe, au moins dans une certaine mesure, au hasard : des images, des idées se forment, se combinent dans l'esprit ; toutes ne servent pas, ou ne servent pas également au développement de la vie représentative. Elles ressemblent un peuàces mouvements diffus et spontanés dans lesquels l'organisme dépense son énergie, surtout dans la période de formation et de croissance. L'expérience apprend peu à peu à discipliner ces mouvements, en retenant ceux qui sont utiles et en canalisant vers eux l'énergie disponible. De même, parmi toutes ces créations, ces inventions tentées par l'esprit, un choix de rectifications se fait par l'utilité qu'elles présentent pour notre vie pratique ou notre vie intérieure. Ces modifications sont effectuées au nom de certains principes, nommés à cause de cela les principes directeurs de la connaissance, par une activité nouvelle qui se superpose à la première, mais la suppose : Vactivité rationnelle.

Il ne faut pas croire d'ailleurs que dans la réalité, ces deux activités soient aussi distinctes que dans nf)tre analyse qui, -pour éclaircir les faits, les isole et les considère artiliciellement à part. Activité créatrice et activité rationnelle se mêlent étroitement à tous les instants d'une vie consciente suffisamaient développée, et réagissent mutuellement l'une sur l'autre. Les suggestions de l'imagination sont à la fois la matière et le ressort de nos raisonnements ; souvent même elles le guident; et d'autre part, l'imagination normale. saine, est orientée elle-même par le jugement droit, et le raisonnement valide.

Nous retrouvons ici au fond la distinction qui nous a servi à rendre compte, en dernière analyse, de toutes les manifestai ions de la vie représentative : l'habitude acquise, et l'acquisition de nouvelles habitudesou adaptation. L'activité créatrice est l'activité grâce à laquelle dos réactions mentales nouvelles sont tentées avec les éléments anciens; l'activité rationnelle choisit, en vertu des habitudes acquises qui constituent notre nature, parmi tous ces essais, ceux qui paraissent répondre le mieux aux circonstances pour lesquelles ils sont tentés. Elle systématise, rectifie et choisit. Elle

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oriente et dirige, sinon d'une façon toujours très claire et très distincte, au moins d'une façon latente; sans quoi l'activité créatrice s'égarerait dans les constructions les plus bizarres.