LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION A ÉVOLUTION SYSTÉMATIQUE

Sommaire. — Description clinique sommaire du délire de persécution à évolution systématique ; ses périodes. — Persécutés mégalomanes. — Délires de persécution et de grandeur non évolutifs. — Formes intermédiaires entre le délire de persécution à évolution systématique et les. délires de persécution dits des dégénérés. — Relations et parentés de ces diverses formes entre elles.

Messieurs,

J’ai souvent, au cours de ces leçons, fait allusion au délire de persécution à évolution systématique. Je me propose aujourd’hui d’appeler spécialement votre attention sur celte variété de vésanie, afin de préciser ses caractères et de vous dire la place qu’on doit, à mon sens, lui assigner parmi les délires de persécution.

C’est Lasègue, vous le savez, qui, en 1852, isola \zs persécutés des mélancoliques et des lypèrnaniaques de Pinel et d’Esquirol. Rien n’était plus légitime que la création de ce groupe particulier, car l’observation clinique révèle entre les mélancoliques et les persécutés des différences fonda-

1 Leçon, recueillie par M. le D1' Pactbt, chef de clinique à l’asile Sainte-Anne (juin 1893).

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

mentales, que Guislain avait déjà entrevues d’ailleurs etque j’ai eu maintes fois l’occasion de vous signaler. Depuis lors, on a poursuivi l’étude des persécutés, et l’on n’a pas tardé à s’apercevoir qu’ils ne sont pas tous identiques les uns aux autres.

Les idées de persécution , en effet, constituent en pathologie mentale un symptôme presque banal, qui s’observe dans des situations cliniques trèsdiverses. C’est ainsi qu’on peut les rencontrer chez les alcooliques, les déments séniles, chez les dégénérés hallucinés ou non, voire même chez certains paralytiques généraux. Mais, dans ces différents états morbides, elles ne représentent qu’un élément accessoire, un épisode noyé le plus souvent au milieu de troubles psychiques d’un autre ordre.

11 est des cas, au contraire, où l’idée de persécution constitue le fond même du tableau pathologique, comme l'avait soigneusement noté Lasègue; on a alors affaire aux persécutés proprement dits. Or, quand on envisage ces derniers, on constate qu’ils se comportent, relativement à l’évolution de leur délire, de façons fort diverses : les uns entrent plus ou moins brusquement dans la folie ; d’autres, au contraire, n’y pénètrent que lentement et d’une façon progressive ; il en est qui n’y séjournent que temporairementet guérissent ; d’autres sont frappés définitivement et restent incurables : le délire, en un mot, suit des évolutions variables. Aussi n’a-t-on pas tardé à s’apercevoir qu’il y avait lieu de dissocier le groupe des persécutés, tel que Lasègue l’avait conçu.

C’est en obéissant à celte préoccupation, que M. Magnan et ses élèves se sont attachés à isoler de l’ensemble des délires de persécution une variété qu'ils se sont efforcés de constituer en entité morbide, parfaitement distincte d’après eux des étals voisins ou similaires. C’est celle entité qui porte aujourd’hui en pathologie mentale les noms de Délire

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

chronique (Magnan '), de Psychose systématique progressive (Garnier), de Délire chronique régulier (Camuset), qu’il vaut peut-êtrë mieux appeler, aveeM. Falret, délire de persécution à évolution systématique .

Pour vous permettre, le cas échéant, de vous orienter à la lecture des traités étrangers, je vous rappellerai que l'affection dont il s’agit correspond en partie à la Erworhene paranoia de Krafft-Ebing, à la Paranoia primciria de Arnd et Mendel, à la Paranoia chronica typica de Scinde, à la Paranoia tardivci systematica de Morselli. Mais cette synonymie à la fois complexe et confuse, qui est, du reste, plus approximative que rigoureuse, n’est pas faite pour jeter la clarté dans les esprits. Oubliez-la momentanément, si vous le voulez, et abordons l’étude clinique du « Délire chronique » tel que le comprennent en France les auteurs qui ont le plus lutté pour son autonomie. Nous aurons ensuite à nous demander s’il constitue une espèce nettement séparable, nosologiquement parlant, de celles qui lui ressemblent et l’avoisinent.

Mais, au seuil de cette étude, il est utile de vous rappeler, avant de procéder à l’examen des malades, quels sont les caractères principaux qu’on assigne au Délire chronique ,

1 On trouvera les idées de M. Magnan et de ses élèves exposées dans les travaux suivants :

n) Magnan, Leçons; in Gaz. méd. de Paris , 1817 ; in Progrès médical , 1887-91.

b) P. Garnier, Des idées de grandeur dans le délire de persécution Th Paris, 1877.

c) Gérente, Considérations sur l’évolution du délire dans la vésanie. Th. Paris,

cl) Magnan et Sérieux, Le délire chronique à évolution systématique (Encyclopédie scientifique des aide-mémoires). Masson, 1892.

e) Discussion à la Soc. méd.-psycli. de Paris , 1888.

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

et qui en feraient une espèce morbide distincte des autres variétés du délire des persécutions.

Le premier de ces caractères vise l’étiologie : tandis que la plupart des persécutés, ceux qu’on appelle les persécutés dégénérés, auraient d’habitude une lourde hérédité nerveuse, les délirants dits chroniques auraient une hérédité nulle ou peu chargée.

Le second caractère est relatif à l’époque du début de l’affection et aux antécédents du malade antérieurement à ce début: le délire chronique fait son apparition d’une façon tardive, de trente à cinquante ans en moyenne, chez des individus qui jusque-là n’ont présenté ni déséquilibration mentale ni stigmates de dégénérescence.

Une fois installé, il marche avec lenteur et parcourt d’une façon régulièrement progressive les quatre périodes suivantes : 1° période d 'incubation durant laquelle l’affection se révèle par de l’inquiétude et des interprétations délirantes; 2° période de persécution, avec hallucinations des divers sens, en particulier de l’ouïe et de la sensibilité générale; 3° période de mégalomanie, durant laquelle les idées de persécution s’effacent pour faire place aux idées de grandeur; 4° enfin, période de démence.

Ainsi donc étiologie spéciale, différente au moins de celle des délires de persécution de nature dégénérative, début tardif à l’âge moyen de la vie, marche lente et progressive, succession régulière dans un ordre déterminé et obligé de quatre périodes ayant chacune leur symptomatologie propre, tels sont les caractères qu’on est convenu d’assigner au délire de persécution à évolution systématique, et qui suffiraient à le distinguer nettement des autres modalités délirantes qui s’en rapprochent plus ou

moins,

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

Nous aurons tout à l'heure à apprécier la valeur de ces différents caractères. Mais il nous faut préalablement envisager la réalité concrète. Aussi vais-je faire passer devant vous quelques malades qui répondent certainement au type décrit parM. Magnan.

Le premier, Pevr..., est un homme de cinquante-quatre ans, de forte constitution physique, d’une intelligence en apparence vive et assez vigoureuse. La seule particularité qu’on ait à relever dans ses antécédents héréditaires est la suivante : son père était violent et emporté ; marié trois fois, il a rendu ses trois femmes malheureuses.

Quant aux antécédents personnels du malade, on ne signale dans son enfance aucune maladie sérieuse, aucune anomalie notable d’intelligence ou de caractère. A l’école primaire, il passait pour un élève travailleur et intelligent. Quand il eut treize ans, son père, qui était employé aux contributions directes, l’occupa dans son bureau; il y resta jusqu’à l’âge de dix-neuf ans. A cette époque, il eut une discussion avec un supérieur, et, par coup de tête, s’engagea dans les zouaves. Deux ans plus tard, il fut réformé et revint occuper son ancien emploi. Il était d'un caractère emporté et violent, mais néanmoins estimé de ses chefs. A vingt-deux ans, il se maria, et, en 1870, il quitta sa situation aux contributions pour prendre une place d’administrateur d’un journal en province. Il ne tarda pas à entrer en dissentiment avec les directeurs du journal, et il dut, au bout d’un an, résilier ses fonctions; il avait alors trentetrois ans. Son entourage s’aperçut bientôt qu’il devenait méfiant à l’excès, qu’il était sans cesse mécontent, qu’il se plaignait constamment de quelqu’un. A cette époque il entra a la Compagnie du Gaz; mais les dispositions soupçonneuses de son esprit ne firent que s’accentuer;

22 LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

il était peu communicatif, n’adressait presque jamais la parole à ses collègues, était sans cesse en désaccord avec ses chefs. 11 répétait constamment qu’il n’y avait dans son administration que de la crapule et de la canaille.

Vers ce même temps, il devint jaloux de sa femme; il lui reprochait de le tromper, bien que sa conduite ne donnât prise à aucun soupçon. 11 alla même jusqu’à la frapper. Un jour il aperçut sur le parquet une tache d’huile, il prétendit que c’était une tache de sperme. Un rideau tiré, une porte entr’ouverte constituaient des signes d’intelligence de sa femme avec ses amants. Le soir, il inspectait minutieusement les lits.

Vous voyez là, Messieurs, les symptômes qui caractérisent la première période du délire chronique, celle phase d’ inquiétude , de soupçons vagues, d’interprétations délirantes, à laquelle va bientôt succéder la seconde, celle au cours de laquelle les accusations se précisent, les hostilités sont mieux définies en même temps qu’apparaissent les hallucinations. Poursuivons l’histoire du malade.

Peyr... ne tarda pas à accuser ses camarades d’une façon précise et formelle. 11 leur reprochait de s’acharner après lui, de faire partie de la bande à Jésus. 11 rapportait à sa personne tous les propos tenus : ce n’étaient que lazzi, que moqueries à son adresse. On procédait par allusion, sans le prendre directement à partie : mais ces allusions étaient tellement transparentes, qu’il était impossible de s’y méprendre. Un jour, un employé dit par hasard : « On fait beaucoup de bruit dans ce bureau. » Aussitôt Peyr... se convainc que cette phrase est dite « dans l’intention de lui faire remarquer que tout ce bruit est fait dans le but de le troubler dans son travail ». Bientôt les hallucinations de l’ouïe font leur apparition. Peyr... entend des injures; on le traîne dans la boue, lui et sa famille; on l’appelle « cour-

LE DÉLIHE DE PERSÉCUTION

lier de prostitution », « mouchard, voleur, assassin ». On répète au bureau tout ce qu’il a dit la veille a sa femme et à ses enfants. Pour que scs collègues soient ainsi au fait des conversations qu’il tient dans sa famille, il faut que sa femme les leur répète et soit de connivence avec eux. Au reste, sur ce point, il a tenu à se faire une conviction et voici comment il s’y est pris: un jour, il a eu avec sa femme un rapport sexuel au moment des règles ; le lendemain, au bureau tout le monde disait : « Le vieux salaud, il a voulu b... sa femme qui avait ses règles. »

Aux hallucinations de l’ouïe se juxtaposent bientôtles hallucinations gustatives : le café qu’il prend chez lui a un goût particulier, il est amer et, après l’avoir bu, il éprouve des coliques et un malaise général. Il ne doute pas que sa femme veuille l’empoisonner pour se prostituer plus aisément à ses ennemis. Son animosité contre elle devient si vive qu’il se présente à elle armé d’un revolver et la menace de mort.

Vous voyez apparaître déjà ces réactions violentes dont les persécutés sont coutumiers et qui en font des aliénés dangereux au premier chef. Au reste, Peyr... n’eût pas été un persécuté parfait s’il n’eût, comme les malades de son espèce, assailli de ses réclamations et de ses doléances les autorités par lui jugées compétentes. C’est, en eiïet, ce qu’il a fait. 11 a écrit, aux ministres de l’Intérieur et de la Justice, de longues lettres, dans lesquelles il dénonçait les machinations dont il se croit victime, réclamant pour ses persécuteurs un châtiment exemplaire. Une de ces lettres, dans lesquelles il accusait violemment un de ses supérieurs, lui a valu sa révocation d’employé aux Contributions directes, administration où il était rentré après avoir, en 1890, quitté la Compagnie du Gaz. Le malade m’a remis une copie de cette lettre. Bien qu’clle soit un peu longue, je crois devoir vous la lire, car elle est très topique»

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

Versailles, le 24 avril 1892.

Monsieur le Ministre de la Justice,

J ai l’honneur de soumettre à votre appréciation des faits d une gravité tout exceptionnelle, qui font sans doute partie du programme adopté par la coalition cléricale, dont les débordements de haine cherchent à atteindre la République elles républicains dans leur honneur et leurs intérêts.

Ces faits sont d’autant plus graves qu’ils émanent de fonctionnaires haut placés dans l’administration des finances. Il s’agit du directeur et du premier commis des Contributions directes de Versailles.

En 1890, j’ai été obligé de quitter la Compagnie du Gaz après seize ans de bons et loyaux services-, en raison de la guerre inqualifiable dont j’ai été l’objet aussitôt après l’échec des boulangistes en septembre 1889.

Je trouvai un emploi à la Direction des Contributions directes de Seine-et-Oise, où je suis entré le 8 octobre 1890, et où je suis encore.

Il y avait à peine huit jours que je faisais partie du personnel, quand les mêmes procédés qui m’avaient obligé de quitter la Compagnie du Gaz se manifestèrent. Les insinuations les plus malveillantes, le persiflage le plus grossier se donnèrent un libre cours.

Le directeur et le premier commis se tenaient à l'écart, en apparence. J’avais cinquante-trois ans, je fis un effort désespéré et je laissai dire et faire sans jamais laisser échapper une plainte.

Dès que les travaux de l’année furent terminés, c'est-à-dire vers la lin du mois de mars, M. R..., premier commis, se mit ouvertement de la partie; et, un jour, dans une conversation avec son ami S..., dont j’entendais quelques mots, il conclut par ceux-ci : « C’est un républicain. »

Malgré l’animosité que j’excitais, je me suis décidé au mois

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

de septembre dernier à faire venir ma famille. Mais avant, et pour m’assurer si M. R..., directeur, dirigeait ou non celle infamie, sans formuler aucune plainte, je lui ai demandé une augmentation de traitement qu’il m’accorda avec la plus grande bienveillance.

Croyant être certain que le directeur était étranger à ce qui se passait, je lis venir ma femme avec mes deux plus jeunes

enfants. A peine étions-nous installés que M. R..., qui était en congé, revint brusquement, bien avant 1 expiration île son congé. Le lendemain de son arrivée, à propos d’un store qui n’était pas baissé, il m’adressa, pour la première fois, une impertinence qui me causa une impression des plus douloureuses. Je compris que j'avais été dupe d’une bienveillance qui

n’était qu’affectée.

Ici commence une chose horrible et dont je n’oserai pas écrire bien des détails.

Je croyais ma femme honnête, une femme de cinquante ans, avec laquelle je suis marié depuis trente-deux ans; je m’étais trompé ! Mon fils aîné a été corrompu à la Compagnie du Gaz où il était employé ; il a corrompu ses cinq sœurs ; il a corrompu son frère âgé de dix ans ; il a corrompu sa mère.

Voilà tout le programme du parti clérical, puisqu’ainsi on le désigne : Pourrir la société pour s’en rendre maître ! — La Compagnie du Gaz l’aide puissamment dans cette œuvre diabolique.

Il y avait déjà plusieurs mois que j’avais exprimé le désir de faire venir ma famille. Qu’ont fait alors ces Messieurs, qui me poursuivent d’une haine féroce, sans que je puisse y. voir d’autres motifs que mes principes républicains? Ils ont donné à celle vieille femme un amant de vingt-cinq à trente ans, qui signe I)..., ils l’ont fait venir à Versailles, à la Direction des Contributions directes, comme expéditionnaire d’abord et, quelques jours après l’arrivée de ma famille, il est entré au bureau comme employé.

Le premier jour de son entrée en fonctions, il grava profon-

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

dément sur le mur des cabinets le mot : « Tempête »; il y est encore ; et le soir, au moment de sortir, il se tourna effrontément vers moi et me dit à haute voix : « Nous allons faire un peu d’assouplissement, système militaire. »

Dès le lendemain, le bureau était transformé, en paroles, en un lieu immonde, où les plus dégoûtants des souteneurs auraient été bien à l’aise; et j’ai eu le spectacle écœurant de voir un vieillard, un directeur des Contributions directes qui venait d’être décoré par la République à l’occasion du 14 juillet, avec son premier commis, oubliant toute dignité, s’associer à six ou sept jeunes polissons, qu’ils guidaient dans cette œuvre infâme.

Mais ici l’expression manque pour qualifier ce qui suit.

Un employé était chargé du guet ; dès qu’il était sûr que j’étais entré au bureau, deux fois par jour, un ou plusieurs de ses collègues venaient chez moi, se faire rendre compte, par ma femme et mes enfants (le plus jeune, âgé de dix ans, était parfaitement dressé), des choses les plus secrètes, les plus malpropres, de toutes mes paroles, faits et gestes, et en arrivant au bureau, le grotesque le disputant à la grossièreté la plus dégoûtante, donnaient au bureau l’aspect d’une chambre commune d’aliénés.

Tout cela à la grande joie du directeur et du premier commis.

MM. R... et R... ont fait de ma maison un lupanar immonde avec le personnel du bureau. Les uns faisaient le guet pendant que les autres se livraient, avec ma femme, avec ma li lie, el peut-être avec le petit garçon, à la prostitution la plus dégradante.

Toutes ces choses se passaient pendant les heures du bureau, car je ne suis jamais sorti que pour mon travail.

Là, il y a deux crimes bien caractérisés qui doivent entraîner l’arrestation de ma femme adultère et proxénète, de son amant D..., et de la fil le mineure. Et si une enquête prouvait (pic le petit garçon a été livré à la lubricité de quelque immonde personnage ?

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

Cette femme est partie de Versailles le 13 mars, emmenant avec elle scs deux enfants ; elle habile à Paris, rue L..., avec ses enfants aines.

Ces Messieurs faisaient aussi détourner ma correspondance par un nommé B..., qui occupe le premier étage de la maison que j’habite et où il lient maison de prostitution, une de ces maisons, comme il y en a tant dans Paris, qui, sous toutes les apparences de l’honnêteté, cèdent, moyennant argent, leur lit au premier couple venu.

Ainsi, une lettre envoyée d’Auch, le 25 novembre 1891, et distribuée à Versailles le 26 (6° distribution), m’a été remise par l’enfant de ce B..., de la part de son père, le 27 à sept heures du soir. Et ce jour-là, M. B... est venu dans la maison à une heure ; je l’ai vu entrer , avec des employés et M. B... probablement, car le nommé D... fut assez maladroit pour dire en entrant au bureau : « Nous y sommes allés pour rien. » En effet, la lettre ne pouvait rien contenir d’intéressant pour eux, j’étais sur mes gardes. Or, cette lettre avait été ouverte à l’aide de la vapeur d’eau, et on était tellement convaincu que j’étais mouton bon à tondre, que B... n’avait pas même pris la précaution d’y repasser de la gomme, il l’avait simplement mouillée de salive.

Le 18 février, une autre lettre venue aussi d’Auch et distribuée à Versailles, le soir du 19, à huit heures et demie, a été interceptée par ce même B... et a été passée sous la porte d’entrée de mon appartement à dix heures ; et, si on en croit le propriétaire de la maison, il est coutumier du fait. Les facteurs sontils complices ?

Qu’était le bureau à l’époque où j’y suis entré, au point de vue des mœurs?

M. R... ma qualifié de gêneur; je le comprends aisément.

Une femme mariée, que je nommerai au besoin, a passé, dans le bureau , dix heures et demie, en trois séances consécutives, les chaises se touchant, auprès du nommé G..., sous 1 œil bienveillant du directeur et du premier commis. Il y avait

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

alors au bureau une jeune fi I le, qu’on avait prise comme employée supplémentaire, qui traitait cet individu de verte façon. La femme mariée ne revint pas, mais la jeune employée prit sa place.

Je l'ai vue, dans le bureau, tenant ce G..., son bras gauche passé autour du cou, et de sa main droite fouillant dans le pantalon complètement défait.

Je ne l’affirme pas, mais je crois qu’on pourrait trouver là une affaire d’avortement.

Tous ces faits se passaient au moment de l’inspection générale.

Une enquête sévère faite sur tout le personnel de la Direction, sans exception aucune, révélerait au Gouvernement de la République entre quelles mains il confie ses intérêts et sa dignité.

Un seul fait: lors de la dernière crise ministérielle, quelqu’un dit dans le bureau : « Le Ministère est tombé. » M. P..., surnuméraire, répondit aussitôt : « Des Ministères comme ça ne tombent pas, on les f. .. en bas des escaliers à coups de pied dans le derrière. » J’espère que, pour un futur fonctionnaire, ce n’est pas trop mal. L’approbation fut générale.

Mais le plus édifiant serait, si on le pouvait, de faire dire la vérité aux quatre ou cinq gamins de treize à quatorze ans qui se sont succédé au bureau dans l’espace de quelques mois.

Il me faudrait encore plusieurs pages, Monsieur le Ministre, pour écrire les détails qui peuvent s’écrire, mais je me liens à votre disposition, -et verbalement, quoiqu’il m’en coûte, je dirai tout ce que vous voudrez savoir. Cette affaire terminée, je me propose de me soustraire à la malheureuse position qui m’est faite par des gens à qui je n'ai jamais rien fait.

Dans quel but joue-t-on celte horrible comédie ? Ils espéraient me pousser au suicide, je le prouverai dans la mesure du possible, ou bien me faire quitter le bureau dont ils n’osent pas me renvoyer, ne trouvant aucun motif pour cela.

J’ai l’honneur, etc.

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

Le malade que je viens de vous présenter est un type très remarquable de délirant persécuté: son intelligence encore vive et la facilité de son élocution méridionale contribuent, vous l’avez vu, à donner des couleurs très accentuées à ses conceptions délirantes. De plus, ce persécuté appartient bien certainement au groupe des délirants chroniques, tels que les comprend M. Magnan : nous retrouvons, en eiïet, dans ce cas, et le début tardif des troubles mentaux, au moins caractérisés, et leur développement non pas brusque, mais progressif, et la première phase d’inquiétude avec interprétations maladives, et la seconde avec les idées de persécution nettement accusées et les hallucinations qui leur servent d’aliment. Le tableau est complet, sauf les hallucinations de la sensibilité générale qui sont habituelles en pareil cas et que jusqu’à présent nous n’avons pas relevées chez Peyr...

Eh bien, Messieurs, que va devenir cet homme? Vous le pressentez déjà, d’après ce que je vous ai dit au début de cette leçon. Il s’agit là d’un délire chronique, c’est dire que nous sommes en face de troubles incurables. Vous savez, d’autre part, que si la maladie obéit à la règle habituelle en pareil cas, elle doit, non pas rester stationnaire, mais franchir une troisième étape, celle des idées ambitieuses, pour aboutir plus tard à la démence.

Comment, chez les persécutés, les idées de grandeur ai i i v o n t— elles a s installer? J’ai eu déjà l’occasion de vous le dire dans une de nos précédentes leçons : je ne ferai que vous le rappeler brièvement auj ourd’hui. Il est des cas dans lesquels on voit apparaître la mégalomanie sans qu’il soit possible de saisir sur le vif le mécanisme psychologique qui lui donne naissance. Mais, d’autres fois, c’est une hallucination qui fait éclore l’idée d’une personnalité nouvelle: le malade entend une voix qui lui dit par exemple: « Tu es

30 LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

le fils de Louis XVI », et à partir de ce moment il rosie convaincu qu’il est le Dauphin de France. Enfin, il y a des circonstances dans lesquelles le persécuté déduit avec une sorte de logique son délire ambitieux de ses idées de persécution : petit à petit, après de longues années de souffrance morale, il en arrive à se dire qu’il faut, pour qu’on s’acharne à sa personne comme on le fait, qu’il soit un personnage important par sa fortune ou sa situation sociale; la conviction s’installe progressivement dans son esprit et se systématise.

Je vous ai montré, avec Peyr..., le délire chronique à sa deuxième période; je vais, avec la malade que voici, vous le présenter à la troisième , à la phase de mégalomanie.

Cette femme, Mmc B..., est âgée de quarante-neuf ans. Elle est entrée à la Salpétrière le 13 juillet 1887 et appartient au service de M. Falretqui, avec son obligeance habituelle, a bien voulu me la prêter.

Le 1er octobre 1886, M. Magnan a rédigé, au sujet de celle malade, le certificat suivant : « Délire chronique avec hallucinations, troubles de la sensibilité générale, idées de persécution et ambitieuses. » Je suis à même de vous indiquer les phases principales de l’histoire morbide de cette femme, grâce aux notes qu’a recueillies sur elle M. Séglas et qu’il m’a bienveillamment communiquées.

Les premiers troubles qui aient été relevés remonteraient à vingt-cinq ans. Mme B... venait alors de se marier. Elle empêchait son mari d’aller travailler dans certaines maisons parce qu’on y disait du mal d’elle. « Dès celte époque, dit le mari, on aurait pu l’enfermer. » Bientôt apparurent des illusions et des hallucinations de l’ouïe;

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

la concierge l’insultait derrière les cloisons : tons ces phénomènes ne firent que se développer et, au bout d’une douzaine d’années, le délire de persécution battait son plein. Après de nombreux changements de domicile, M"1L B... vint à Paris, toujours persécutée par les bobs et les majors.

En juillet 1886 se manifestent en plus des idées d’empoisonnement et, à côté des hallucinations de l’ouïe, on note des hallucinations du goût, de l’odorat, de la sensibilité générale: la malade se plaint d’odeurs piquantes, de goûts âcres dus à la morphine et à l’arsenic que l’on jette partout ; on lui fait des contusions, etc.

Les tendances ambitieuses, signalées dès 1886 par M. Briand, se sont ensuite développées, et, aujourd’hui, Mme B... prétend s’appeler Louise IL.., dite Russie, vicomtesse de B.... Elle possède une fortune qui se chiffre par milliards.

Notez (c’est un point sur lequel j'appelle incidemment votre attention, car j’aurai à y revenir par la suite), notez que chez cette femme les idées mégalomaniaques n’ont pas effacé les idées de persécution. La malade est dissimulée, violente : elle accuse son frère de vouloir la dépouiller de ses biens et profère des menaces contre lui. A diverses reprises elle a écrit, en bonne persécutée qu’elle est, de nombreuses lettres de plaintes et de protestation aux autorités, et, si elle sort, comme elle le demande, elle annonce qu’elle trouvera le moyen de se venger des torts qu’on lui occasionne.

Remarquez aussi, en passant, que cette femme est affectée d’un bègayement très accentué: dans un instant j’aurai à appeler votre attention sur cette particularité.

Voilà donc une malade qui délire depuis vingt-cinq ans.

Pendant vingt ans elle a été une persécutée pure, aujourd’hui elle est à la fois persécutée et ambitieuse.

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

Que deviendra-t-elle à l’avenir?

Comme Peyr..., c’est une malade chronique et incurable : voilà un point bien acquis. Quant aux modifications que son délire est appelé à subir par la suite, elles seraient les suivantes d’après M. Magnan : les idées de persécution finiront par s’effacer pour céder la place aux seules idées ambitieuses. En dernier lieu, enfin, Mmo B..., comme Peyr..., versera dans la démence.

Les persécutés que je viens de vous présenter sont des persécutés très spéciaux, ayant passé ou appelés à passer par une série de phases connues d’avance, sur l'ordre de succession desquelles tous les auteurs sont d’accord, sauf divergences de détail qui m’arrêteront dans un instant. Ce sont bien des délirants chroniques comme les appelle M. Magnan, mais des délirants chroniques dont le délire évolue avec régularité et d’une façon systématique.

Tous les persécutés sont-ils identiques aux précédents? Non, Messieurs ; il s’en faut de beaucoup.

Je vais vous montrer une troisième malade qui, bien qu’atteinte, elle aussi, du délire tle persécution le mieux caractérisé, s’est comportée de tout autre façon que Peyr... et Mme B...

Cette femme, Rosalie C..., âgée de quarante-sept ans, est entrée à la clinique le 20 mai dernier. Elle n’a jamais été bien intelligente ; elle est allée à l’école pendant cinq ou six ans, et pourtant elle sait à peine lire et écrire. Elle déclare elle-même qu’elle n’aimait pas l’élude et préférait le travail manuel. Elle a toujours eu un caractère difficile, ne s’entendait pas avec ses frères et sœurs, qui avaient même cessé de la voir. Au moment de la puberté, elle a eu la

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

danse de Saint-Guy, et un peu plus lard trois ou quatre attaques de nerfs.

Ses antécédents héréditaires ne sont pas très chargés : il n’y a pas d’aliénés dans la famille ; le père, mort à soixantecinq ans, était violent et emporté ; la mère a succombé à soixante-quinze ans, hémiplégique.

Remarquez que les oreilles de cette femme sont mal ourlées. Cette malformation serait fréquente dans la famille : elle existerait ou aurait existé, paraît-il, chez lanière, chez une sœur et un frère.

11 n’y a guère plus de deux ans que la malade, qui, jusquelà, avait mené une existence régulière, a présenté les premiers signes de dérangement mental. Elle s’imagina qu’un instituteur, son voisin, l’avait remarquée, et elle se mit à lui faire des avances. Elle recherchait toujours les occasions de le rencontrer et se promenait chaque jour devant l’école, épiant le- moment où il sortirait. Puis des désordres plus sérieux ne tardèrent pas à se manifester : des idées de persécution apparurent, qui ont persisté depuis et qu’elle raconte, comme vous allez pouvoir en juger, sans la moindre difficulté.

Une bande payée par les royalistes, et dont l’instituteur est un agent actif, s’acharne après sa personne. Ses ennemis ont placé près d’elle, dans sa maison, une femme chargée de la surveiller. Elle prétend que cette personne a voulu l’empoisonner : à différentes reprises, il lui est arrivé d’accepter d’elle un verre de rhum ; chaque fois, elle a été prise de somnolence et d’étourdissements ; tout cela ne lui semble pas naturel.

On agit sur elle par le magnétisme ; on l’endort et on profite de son sommeil pour s’introduire chez elle et se livrer sur sa personne'à des actes indécents. Elle est convaincue qu’elle a été plusieurs fois enceinte et qu’on l’a fait

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

avorter. Elle a reconnu qu’elle avortait parce qu’elle perdait du sang comme au moment des règles, et ressentait des picotements dans le corps.

Elle affirme qu’on lui avait fait avaler une sangsue pendant qu’elle dormait, et cette sangsue lui occasionne des douleurs à l’estomac et de la rougeur à la face.

Au reste, remontant le cours de son existence, Rosalie C... a édifié tout un roman morbide rétrospectif. Son mari est mort il y a une dizaine d’années : ce sont ses ennemis qui Font fait disparaître. Elle a perdu, il y a quinze ans, un enfant, mort à l’hôpital : dans sa pensée, la bande a enlevé cet enfant et substitué le cadavre d’un autre qui lui a été présenté comme celui de son fils. Elle rend l’instituteur responsable de toutes les machinations dont elle est victime et, il y a quelque temps, sous l’influence de cette idée, elle est allée attendre cet homme à la porte de l’école et a tiré sur lui deux coups de revolver. C’est à la suite de ces violences qu’elle a été arrêtée et dirigée sur Sainte-Anne.

Rosalie C... n’a pas d’hallucinations : au moins n’en avonsnous pas constaté. Tout se borne chez elle à des interprétations délirantes : c’est une particularité qui mérite de ne pas passer inaperçue.

Au premier abord, cette malade ressemble singulièrement à Peyr... L’un et l’autre sont, en effet, des persécutés. Mais, entre ces deux persécutés, il y a des différences de détail, qui ne sont pas sans importance. Passons-les en revue-

Au point de vue étiologique, il n’y a pas entre les deux malades de démarcation bien nette. Ni l’un ni l’autre ne semble avoir une hérédité bien chargée : tous les deux ont eu un père violent et emporté; c’est la seule particularité qu’on relève.

Mais les antécédents personnels sont très différents chez Peyr... et chez Rosalie C... : Peyr... a toujours montré une

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

intelligence vive : c’était un bon employé doué d’une réelle instruction. C..., au contraire, est un cerveau faible : à l’école, elle n’a jamais appris grand’cbose.

Chez Peyr... on ne constate aucune de ces malformations qui indiquent un développement défectueux de l’organisme. Rosalie C..., au contraire, a les oreilles mal ourlées, et vous n’ignorez pas la signification de cette difformité. De plus, elle a eu la danse de Saint-Guy à l’époque de la puberté et, un peu plus tard, des attaques de nerfs, ce qui indique l’existence chez elle d’une prédisposition accusée aux troubles nerveux.

D’autre part, Peyr... a construit lentement son délire: il a mis dix-sept ans à arriver au point où il en est, tandis que Rosalie C... est entrée rapidement dans le délire de persécution : elle est malade depuis deux ans à peine. Enfin, les hallucinations ont joué un rôle important dans l’édification de la systématisation délirante chez le premier malade, tandis qu’elles ont toujours fait défaut chez la seconde qui n’est pas allée au-delà des interprétations fausses.

Ces différences autorisent à séparer, l’un de l’autre, les deux malades et à les classer dans des groupes distincts : Peyr... représente le type du délire de persécution à évolution progressive et systématique, tandis que Rosalie C... serait à ranger dans le groupe des persécutés dégénérés.

De même que nous avons pu opposer l’un à l’autre ces deux persécutés purs, de même il nous est possible d’opposer à R..., persécutée arrivée à la phase de délire ambitieux, des persécutés ambitieux d’un autre ordre.

A oici une malade avec laquelle j’ai déjà eu l’occasion de vous faire faire connaissance : c’est cette femme, âgée

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

aujourd’hui de cinquante-huit ans, qui se dit fille du roi des Belges. Je ne reviendrai pas sur tous les détails de son histoire, que vous connaissez; je vous rappellerai seulement les principaux.

Les antécédents héréditaires nous sont inconnus. Quant aux antécédents personnels, nous savons que la malade était peu intelligente et douée d’un caractère irascible. Elle ne sait ni lire ni écrire, bien qu’elle soit allée à l’école pendant six ans.

En 1882, elle présenta des symptômes de dépression mélancolique avec idées de persécution et hallucinations de l’ouïe. Envoyée à Sainte-Anne, elle fut dirigée sur l’asile de Vaucluse où elle passa six mois. Elle en sortit très améliorée et put reprendre son travail. Mais, neuf mois plus < tard, en juillet 1883, elle fut reprise d'un accès analogue au premier; cette fois, on l’interna à Ville-Évrard, où elle resta deux mois et d’où elle sortit améliorée, mais non complètement guérie. En novembre 1891, nouvelle poussée délirante, mais l’accès diffère à quelques égards des précédents. 11 n’y a plus de dépression mélancolique, mais, au contraire, une grande activité délirante. La malade est en proie à des idées de persécution avec hallucinations auditives et, en même temps, à des idées de richesse et de grandeur. Ces deux ordres de conceptions fausses, qui se sont développées parallèlement il y a deux ans, persistent encore aujourd’hui. Elle nous raconte qu’on a assassiné son fds, qu’on a empoisonné sa fille. On a tenté plusieurs : fois de l’empoisonner elle-même. Elle s’en est aperçue à de mauvais goûts qu’elle a dans la bouche, au gonflement de la langue et du cou. A Sainte-Anne, depuis son entrée, on aurait essayé sur elle 32 poisons. La malade se plaint violemment de sa séquestration: elle croit que ce sont ses ennemis, notamment son mari, qui en sont les auteurs.

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

Ce dernier a dépensé les revenus de sa femme avec des concubines : elle reconnaît dans la salle six de celles-ci.

En même temps que persécutée, vous ai-je dit, celte malade est une délirante ambitieuse. Elle possède de nombreuses maisons à Paris et en province ; elle a des valeurs considérables. Léopold, roi des Belges, qui est son père, lui aurait envoyé 100.000 francs. Louis-Philippe l’a constituée son unique héritière; il était son grand-père paternel, et Charles X son grand-père maternel.

Léop..., comme R..., est, vous le voyez, une persécutée mégalomane, mais chez elle le délire s’est installé et développé tout autrement que chez la première malade. Il n’a pas évolué d’une façon progressive, mais par poussées successives, séparées les unes des autres par des périodes d’accalmie et même de guérison apparente. De plus, les idées de grandeur, au lieu de se mêler tardivement aux idées de persécution, les ont accompagnées d’une façon précoce et ont, pour ainsi dire, marché parallèlement avec elles.

A n’envisager donc que l’évolution des troubles mentaux, Léop... est très différente de R..., chez qui la systématisation délirante s’est édifiée avec lenteur et d’une façon progressive.

D’après ce que je viens de dire, vous avez pu constater, Messieurs, que nos dernières malades, bien que présentant avec les deux premiers une grande ressemblance, s’en différencient cependant par plus d’un caractère. Les partisans du délire chronique n’hésiteraient pas à opposer catégoriquement les uns aux autres; les premiers seraient considérés comme affectés du délire de persécution à évo-

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

lution systématique , les dernières seraient rangées parmi les persécutés dégénérés.

A ne considérer que les types extrêmes, cette séparation des persécutés en deux groupes distincts me paraît des plus légitimes. Chacun de ces groupes, en effet, a ses caractères et sa physionomie propres.

En ce qui concerne le premier, il n’est pas douteux qu’il existe une catégorie de persécutés dont le délire évolue avec lenteur et parcourt, d’une façon systématique, les périodes que je vous ai indiquées. On peut sans doute différer d’avis sur le groupement de ces périodes; c’est ainsi que M. Falret en admet quatre qu’il appelle : première période, ou d 'interprétation délirante ; deuxième période, ou des hallucinations de l’ouïe ; troisième période, ou des troubles de la sensibilité générale ; quatrième période, ou période stéréotypée et de délire ambitieux , tandis que M. Ma gnan, vous l’avez vu, réunit en une seule la deuxième et la troisième période de M. Falret, et en admet une dernière, à l’existence de laquelle M. Falret ne croit pas, la période de démence. Ces divergences de détail importent peu puisqu’aussi bien tout le monde est d’accord sur la réalité des faits principaux, à savoir sur l’apparition plus ou moins tardive des idées ambitieuses chez des persécutés dont le délire évolue avec lenteur, commence par de l’inquiétude avec interprétations délirantes, pour aboutir ensuite aux hallucinations et aux idées de persécution nettement caractérisées, en dernier lieu, enfin, à la mégalomanie, et peutêtre à la démence.

D’autre part, il n’est pas contestable que chez certains individus, présentant d’habitude les signes de la dégénérescence mentale, on voit éclore des délires de persécution qui, les uns, procèdent par pousséesbrusques, disparaissant aussi vite qu’elles sont vile apparues, tandis que les autres

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

affectent des allures plus chroniques, mais ne suivent, dans leur évolution aucune règle constante.

C’est le mérite de M. Magnan et de ses élèves d’avoir insisté sur les différences réelles et souvent tranchées qui existent entre ces deux catégories de délire de persécution. La distinction que M. Magnan s’est attaché à mettre en relief a plus qu’un intérêt théorique, elle a une réelle portée pratique : tandis, en effet, que le délire de persécution à évolution systématique ne guéri tjamais, les autres guérissent souvent.

Mais le délire chronique constitue-t-il une espèce morbide parfaitement distincte, qu’il est toujours possible de différencier des délires dits des dégénérés ? N’existe-L-il pas des types intermédiaires qui relieraient les unes aux autres les formes extrêmes, si bien décrites par M. Magnan? Au lieu de constituer une espèce nosologique vraiment à part parmi les vésanies, le délire de persécution à évolution systématique ne serait-il pas simplement une variété clinique dans un groupe dont les membres extrêmes seraient très dissemblables, mais ne seraient point séparés par un abîme et se rejoindraient au moyen d’échelons intermédiaires? Ce sont là, Messieurs, des questions que je voudrais chercher à résoudre.

Passons en revue, afin d’en apprécier la valeur, les caractères qui ont été considérés comme propres au délire chronique et suffisants pour le différencier nettement des délires de persécution dits des dégénérés. Ces caractères vous les connaissez déjà : je vous les rappelle succinctement : 1° chez les dégénérés, hérédité lourde ; chez les délirants chroniques, peu ou pas d hérédité ; 2° chez les dégénérés, signes physiques et psychiques de dégénérescence, symp-

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

tomes de déséquilibration mentale; chez les délirants chroniques, intelligence saine jusqu’à l’apparition du délire; 3° chez les dégénérés, début souvent brusque des troubles mentaux, quelquefois pendant l’enfance ou l’adolescence, polymorphisme des conceptions délirantes, qui ne suivent aucune marche régulière; chez les délirants chroniques, début à une époque tardive de la vie, pendant l’âge mûr, évolution systématique du délire; 4° enfin, chez les dégénérés, le délire de persécution peut s’organiser sans le concours des hallucinations : il a pour base unique, dans certains cas, les interprétations délirantes ; tandis que, dans le délire chronique, il y a toujours des hallucinations.

Laissons ce dernier caractère: il y a, en effet, entre les persécutés hallucinés et ceux qui ne le sont pas, des différences en général assez accusées. Au reste, si les types intermédiaires, auxquels j’ai fait allusion plus haut, existent, c’est parmi les persécutés avec hallucinations qu’on les retrouve, .l’en viens aux caractères distinctifs des trois premiers ordres.

Il est incontestable que, dans un grand nombre de cas, les antécédents héréditaires des persécutés dits dégénérés sont plus chargés que ceux des délirants chroniques. Mais le fait n’est pas constant, et, pour n’envisager que les malades que vous connaissez, Mme C..., persécutée dégénérée, dont nous avons cherché l’hérédité avec soin, en ligne directe et collatérale, présente pour tout antécédent un père violent et emporté; c’est juste ce que nous retrouvons dans le passé familial de P..., délirant chronique. En revanche, Mme II..., qui devrait être exempte de tare héréditaire en sa qualité de persécutée à évolution systématique, est fille d’un père bègue, sœur de frères bègues, et nièce d’un faible d’esprit.

Les stigmates de dégénérescence se rencontrent plus rare-

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

ment, cela nous paraît certain, chez les délirants chroniques que chez les autres persécutés. Mais ils peuvent néanmoins s’observer aussi chez eux. Sans invoquer à cet égard les laits rapportés par divers auteurs, dont plusieurs sont des partisans résolus de l’autonomie du délire chronique, il me suffira de vous rappeler que la malade R... est affectée d’un bégayement des plus nets, qu’il ne vous a pas été difficile de constater. M. Séglas, d’ailleurs, à la Société médicopsychologique, a insisté sur les caractères de dégénérescence présentés par cette femme. Il ne serait pas juste non plus de dire que les délirants chroniques ne présentent jamais d’anomalies cérébrales avant l’apparition du délire: Peyr... notamment, s’est fait remarquer dès l’adolescence par la violence et l’emportement de son caractère. Aussi je pense, et c’est un point sur lequel je me permets de différer d’avis avec M. Magnan, qu’il n’est pas exact d’avancer que les dégénérés ne puissent devenir à leur heure des persécutés à évolution systématique. Ce que je crois en revanche, c’est que tous les dégénérés n’en sont pas capables : pour faire un délire de persécution à évolution, il faut une intelligence suffisamment puissante que ne possèdent pas notamment les dégénérés débiles.

Quant à l’époque de début du délire chronique, il n’est pas douteux que, d’ordinaire, elle est assez reculée. Elle correspond à l’âge adulte. Cette règle souffre cependant quelques exceptions. Chez Mme B..., par exemple, les premiers symptômes se sont manifestés au plus tard à l’âge de vingt-quatre ans. 11 ne faut pas oublier d’ailleurs que, si les délires de persécution des dégénérés peuvent se montrer d’une façon précoce dans l’adolescence ou même l’enfance, quelquefois aussi ils n’apparaissent que fort tard. Rosalie C., vous vous en souvenez, est devenue persécutée à quarantecinq ans.

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

La caractéristique principale du délire chronique réside dans son évolution systématique et dans la succession régulière des quatre périodes dont je vous ai parlé. On a fait observer, toutefois, que la seconde et la troisième ne sont pas toujours aussi nettement différenciées que le prétend M. Magnan. M. Falret soutient que les idées ambitieuses ne se substituent pas d’une façon complète aux idées de persécution qui persistent derrière les idées mégalomaniaques. C’est, en effet, ce qui a eu lieu chez Mme B..., qui a versé pourtant dans la mégalomanie depuis six ans déjà. On a soutenu, enfin, que le délire chronique pouvait s’arrêter à la deuxième période sans passer à la troisième: il est incontestable que certains faits légitiment cette manière de voir. Mais, comme j’ai eu l’occasion de le dire déjà1, ils ne me paraissent pas entamer la conception du délire de persécution à évolution systématique telle qu’elle a été formulée par M. Mag nan, caries maladies chroniques, surtoutsi la survie est insuffisamment longue, ne parcourent pas fatalement toutes les étapes que la nosographie assigne aux cas complets.

Les réserves que je viens de faire au sujet de la valeur des caractères assignés au délire chronique par ses partisans ne sont pas pour diminuer l’intérêt de cette conception clinique. Je considère que le jour où M. Magnan et ses élèves, mettant à profit les travaux antérieurs de Lasègue, de Morel, -de Foville, de J. Falret, sont allés extraire duchaosdes délires de persécution une forme nouvelle, que spécifient tout

1 Des idées de persécution et de la psychose systématique chronique proyressive (i délire chronique). (Leçon faite à l’hôpital Necker, in Semaine médicale, 1888.)

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

au moins sa marche et son évolution, ils ont rendu un grand service à la pathologie mentale.

Mais l’intransigeance aboutit aisément, en nosographie comme ailleurs, à empêcher le triomphe des idées vraies, et c’est peut-être parce que les créateurs du délire chronique ont voulu trop accuser la barrière qui sépare cette entité clinique des formes voisines qu’on a méconnu, d’un autre côté, l’utilité de leurs efforts et la justesse de leurs descriptions.

C’est qu’en effet, Messieurs, entre les types extrêmes représentés d’une part par le délire de persécution à début tardif, à évolution nettement systématique, d’autre part par les délires à poussées brusques ou simplement à développement rapide, à marche irrégulière et capricieuse, il me semble exister des intermédiaires qui relient, les uns aux autres, ces types extrêmes. La meilleure preuve en est que le diagnostic reste souvent hésitant en face de certains délires de persécution, et qu’on voit les partisans les plus convaincus de l’existence du délire chronique différer d’opinion sur la nature de ces cas. Et, de fait, il en est qu’on serait fort embarrassé déclasser, si l’on pensait qu’il n’yad’autre alternative possible que de les attribuer à l’un ou à l’autre des deux groupes entre lesquels on s’est efforcé de creuser un fossé.

Rappelez-vous, par exemple, l’un des malades que je vous ai présentés à l’une de mes premières leçons, Rapp..., ce mégalomane si remarquable, qui a créé une langue nouvelle et se croit supérieur à Dieu. 11 est difficile de concevoir un délire mieux systématisé que le sien. Or, chez cet homme, vous vous en souvenez, les conceptions délirantes ont suivi une évolution analogue à celle qui s’observe chez les délirants chroniques. Les idées de persécution ont tenu d abord la scène, puis elles se sont juxtaposées aux

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

idées ambitieuses, qui existaient d’ailleurs en germe dès le début ; enfin, ces dernières ont accaparé l’intelligence du malade où elles régnent actuellement en maîtresses. La lenteur avec laquelle le délire a procédé dans sa marche, la régularité de son évolution, la systématisation remarquable des idées fausses rapprochent ce malade des délirants chroniques et l’éloignent, au contraire, des dégénérés persécutés tels que vous les connaissez. Et cependant je vous ai fait remarquer, en vous présentant cet homme, que plusieurs traits de son histoire n’autorisent pas à en faire un délirant chronique au sens que M. Magnan attribue à cette expression. Nous avons noté que chezRapp... les tendances délirantes sont apparues de très bonne heure, à vingt ans, et probablement même avant, que les idées de persécution et les idées ambitieuses ont marché côte à côte; qu’elles ne se sontpas, à proprement parler, succédées, bien que les premières aient été réellement prédominantes au début et que les dernières aient accaparé la scène à la fin; qu’enfin, les hallucinations de l’ouïe et de la sensibilité générale ne paraissent pas avoir tenu la place prépondérante qu’elles occupent d’habitude dans la symptomatologie de la psychose systématique progressive. Ce cas est un de ceux auxquels je faisais allusion plus haut, qui me paraissent tenir le milieu entre le délire chronique type et les délires de dégénérescence à évolution irrégulière et capricieuse.il semble que nous trouvions là une confirmation nouvelle de l’adage Ncilura non facit salins.

J’ai cherché, Messieurs, à discuter avec impartialité les faits plus encore que les doctrines, suivant la règle que je me suis imposée au début de ces leçons. En mettant en relief les cas intermédiaires, je pourrais dire les formes frustes qui montrent qu’en pathologie mentale les espèces

LE DÉLIRE DE PERSÉCUTION

morbides ne sont pas toujours limitées par des arêtes vives, je ne voudrais pas cependant vous avoir fait perdre de vue les types. C’est, en elfet, la connaissance des types qui nous permet de nous orienter en clinique comme en nosographie. A ce titre, les caractères du délire de persécution à évolution systématique, tels qu’ils existent dans les formes les mieux accusées, doivent rester présents à vos esprits. Voilà pourquoi, tout en vous montrant ce que leur valeur a de relatif, j’ai tenu à vous les bien faire connaître tout d’abord. Leur description repose sur des faits attentivement observés, dont il serait aussi regrettable de voir nier la réalité que dangereux d’exagérer la portée.