LAISSEZ FAIRE, LAISSEZ UENTIB

caravanes russes et chinoises, quoique les demandes n'eussent point cessé et que les souverains n'eussent point entravé, mais plutôt facilité les caravanes. Ceci contredit étrangement le grand principe des économistes : a Laissez faire les marchands, laissez-les mentir et tromper, tout ira pour le mieux.» L'entrave dont je parle n'a été aperçue que parce qu'elle portait sur de grandes masses d'affaires. On a vu une branche de commerce décliner dans sa pleine liberté, sans aucun ralentissement dans les demandes, sans aucune disette des objets d'échange ; on a reconnu que la fourberie était ta seule cause de cette stagnation. Nous n'apercevons pas dans nos relations européennes les entraves qui résultant de la fourberie, parce qu'elle s'exerce entre des individus isolés et non entre des caravanes; mais l'entrave du mensonge, qui paralyse une caravane, ne parai yse-t-el le pas aussi les relations de cent millions d'individus agissant isolément? Combien de frais, démarches, inquiétudes et temps perdu pour celui qui achète à dix lieues, cent lieues, ou même sous ses yeux , une chose dont il ne connaît pas la valeur, et si, après des précautions dispendieuses, mémo des voyages, il est encore trompé par le marchand , calculez quels seraient l'économie de temps et de frais, l'activité d'^s relations et l'accroissement des produits si les échanges du marchand ou du producteur s'opéraient par toute la terre sans aucune fourberie. Cet effet peut avoir lieu, même avant l'Harmonie, et déjà dans les 13* et 14« périodes de subversion (les séries sociétaires).

L'ordre qui règne dans ces sociétés dispense chacun de toute notion sur les objets qu'il veut acheter ou vendre. Quelqu'ignorant qu'il puisse être sur la valeur des choses dont il traite, quelqu'éloigné qu'il st)it du lieu qui les produit ou consomme, il ne paiera pas plus et no vendra pas moins que celui qui a des connaissances parfaites sur le même objet. L'habitant de Perse, éloigné de la France et du Japon et ne connaissant point la valeur des vins et de la porcelaine de ces deux pays, les obtiendra pourtant au prix qu'auront payé les plus habiles connaisseurs sur les lieux , sans autre augmentation de frais que celle du transport le plus économique^et le plus direct , et d'une faible rétribution, à peine un pour cent à chacun des deux entrepôts correspondants. Les denrées ne sont jamais enchéries par au-

■omis, SOLDATSi AVOCATS ST HARCHAUDS. 264

con brocanti^e intermédiaire; elles ne subissent que les variations proportionnées à l'inégalité des récoltes et aux événements de force majeure. Dès-lors on se trouve délivré sans réserve de la crainte des fourberies , et dispensé de précautions auxquelles cette crainte nous assujétit à chaque pas. Un tel ordre ne donne de bénéfices qu'aux producteurs et jamais aux entremetteurs. Ceux-ci ne disposent de rien , ne règlent aucuu prix , et opèrent rechange sans capitaux en occupant à peine la 50* partie des agents qu'emploie l'ordre actuel. L'opération qui introduirait ce mécanisme de vérité et d'économie amènerait la chute de la Civilisation et le passage immédiat à la 43* période sociale.

Si diverses méthodes, autres que le commerce, peuvent réduire au 30*, au 50*, le nombre actuel des préposés à l'échange, et l'opérer sans avances d'aucuns capitaux , la comparaison de ces méthodes avec le commerce donne pour résultat : — que le commerce est la plus pernicieuse de toutes les professions parasites ; telles sont celles de moines, soldats, gens de loi, administrateurs , etc. , qui sont dans le corps social des bras morts, des ulcères rongeurs dont la di* minution est le but constant de la Politique.

En effet, la classe des marchands est bien plus funeste à l'industrie qu'aucune autre, car les moines et les soldats n'enlèvent aux cultures que leurs bras. Les gens de loi ajoutent à la stérilité de leurs fonctions, un vice plus grave, celui de distraire du travail les industrieux pour les dépouiller. Le Commerce, outre ces deux vices, tombe dans un troisième , c'est de faire agir contre l'industrie les capitaux qui seraient affectés uniquement au service des cultures et ateliers, si la confiance et la vérité s'établissaient par la chute du commerce et le passage â la 4 3* période sociale ou autre.

Dans ce siècle où Ton s'est si sérieusement occupé d'énigmes et de commerce, ce sera peut-être une énigme digne de curiosité que celle du mécanisme d'échange de la 43* période, qui peut, lorsqu'elle est établie sur un point du Globe , renverser les 3 sociétés existantes. Voici le problème.

c Trouver le moyen d'établir dans tous les travaux quel- 9 conques une combinaison ou association qui soit, non pas » la plus grande possible , puisqu'elle est réservée à THar-

262 PBRRETTE ET SON POT AJO LAIT.

» monie, mais assez grande pour épargner en valeur moyenne » les 3/4 du temps, des frais et des agents qu'emploie la Ci- A vilisatioQ. »

Le problème a déjà été proposé, mais on ne Ta établi que sur des bagatelles , des affaires minutieuses. Nous citerons donc en démonstration quelque grande minutie pour nous accommoder à l'esprit moderne.

Choisissons Perrette avec son pot au lait. Cent laitières qui vont perdre une matinée à la ville ne seraient-elles pas remplacées bien économiquement par un char suspendu, portant un tonneau de lait, conduit par un cheval et une seule femme qui feraient l'ouvrage de cent villageoises?

Il reste à déterminer les moyens d'opérer une telle association , de réunir sans discorde et sans friponnerie le laitage de cent familles villageoises. L'ordre de choses qui effectue cette réunion la rend bien plus économique et plus prompte qu'elle ne serait parmi nous; car le tonneau de lait, qui se distribue aujourd'hui entre 5 à 600 ménages de la ville composant 3,000 individus, se répartirait, dans les M« et 12* sociétés , entre ^20 groupes do 23 individus (nombre approximatif), dans les <3« et M"" sociétés entre ^2 séries de 250 personnes, et dans l'Harmonie entre 4 Phalanges de 800 personnes. Le tonneau aura de mémo été fourni par un petit nombre do groupes ou séries, et non pas par 100 familJes villageoises, ce qui réduit l'œuvre do collection à la S'', 50*^ et 200<' partie de la peine actuelle. C'est ainsi que, dans THarmonie, certains travaux n'exigent par l'effet de l'association que la fnt//tèmtf partie des mouvements qu'ils entraînent dans l'ordre civilisé où les relations sont individuelles et ne s'exercent jamais d'une masse à une autre. C'est pourquoi l'Harmonie donnera facilement avec mille personnes le produit que donnent aujourd'hui quatre mille. L'économie sera sans doute bien moindre sur lo labourage et la grande culture, où les machines ne peuvent guère intervenir; mais elle sera centuple sur diverses branches de relations; c'est pourquoi Ton peut sans exagérer estimer au quadruple le produit moyen de l'Harmonie.

Parmi nous le larcin , qui est inhérent à l'action individuelle, détruit la possibilité, l'idée même de combinaison et d*«ssociation. Si un canU)n est divisé entre 500 propriétaires, comment les accorder pour une entreprise d'utilité générale,