ET BBKVETÉB BR FRANCE LE 18 OCTOBBB 1845. ** (PLANCHES 36 ET Î

La fabrication des épingles, faite manuellement, est déjà fort ancienne ; elle est devenue, surtout depuis une vingtaine d'années, très-importante en France : ainsi dès 1839, on estimait à 6,000 quintaux métriques la quantité de fil de laiton qu'elle emploie par année, ce qui correspond à un chiffre de 10 à 50 milliards d épingles de divers numéros. Jusqu'alors elle est restée entre les mains des habitants de la campagne des environs de Laigle et de Rugles, aux contins des départements de l'Orne et de l'Eure.

Les ouvriers qui fabriquent les épingles ne gagnent en moyenne que 1 fr. 25 par jour. Malgré ce faible salaire, ils sont obligés, à cause de la concurrence étrangère, de travailler avec beaucoup de soin, pour atteindre toute la perfection possible, et de faire en sorte, surtout, que les épingles piquent bien et que leur tête soit frappée solidement.

La fabrication mécanique n'a pas encore pris une grande extension dans notre pays, quoiqu'elle paraisse déjà répandue depuis un certain nombre d'années en Angleterre et en Amérique. Cela doit tenir évidemment à deux causes principales : la première, au bas prix de la main-d'œuvre comparativement à la quantité de produits obtenus, et la seconde à l'imperfection et à la cherté des machines proposées.

Les derniers et utiles perfectionnements qui ont été apportés depuis peu aux machines anglaises doivent nous faire espérer que les procédés mécaniques se répandront plus généralement en France, et surmonteront le préjugé peu équitable que l'on a pu conserver contre les épingles ainsi fabriquées. Avant de décrire ces procédés , nous croyons qu'il ne sera pas sans quelque intérêt pour plusieurs de nos lecteurs de connaître les

moyens ordinaires en usage, qui embrassent, chose remarquable, 14 opérations successives. Savoir :

1° Le dressement du fll ; 8° Le décapage des épingles ;

2° L'cmpointage ; 9° Le blanchiment ou rétamage des

3' Le découpuge des tronçons par épingles ;

longueur d'épingle : 10° Le lavage ;

4° Le tortillement du fil pour faire 11° Le séchage et le polissage ;

les têtes; 12* Le vannage;

5° La section des têtes; 13° Le piquage et le pliage des pa-

6° Le recuit des têtes ; piers ;

7° Le frappage ou la façon des têtes; 14° Le boutage des épingles sur ces

papiers

Ces opérations, la plupart effectuées par des femmes et des enfants, sont toutes faites avec une Irès-grande rapidité; aussi cette fabrication est souvent citée comme un exemple frappaut de la division du travail.