CONCLUSION

Nous avons essayé de dégager les causes de la décadence de l'industrie de la chapellerie à Aix, et nous avons cru pouvoir dire qu'elle était due à la concentration capitaliste des entreprises avec toutes ses conséquences. A l'heure où nous terminons cette modeste étude, la ruine de l'industrie de la chapellerie à Aix paraît irrémédiable : la Société nouvelle de chapellerie vient de fermer ses portes et de licencier ses ouvriers. Notre ville semble ainsi perdre à jamais ce qui lui fut une source de prospérité. Qu'elle s'en console, en gardant le souvenir : son musée d'antiquités s'est enrichi d'un vestige nouveau.

G. Mer.

L'industrie de la Cordonnerie à Pertuis

par M. Eug. CURET, Avocat à la Cour d'Aix.

INTRODUCTION

Lorsqu'il me fut affirmé que Pertuis, à l'heure actuelle, possédait deux fabriques de chaussures « conséquentes » et que, d'ailleurs, il y a à peine vingt ans, la bourgade jouissait dans l'industrie cordonnière d'une réputation assez établie, pour avoir songé un instant à placer un soulier ferré dans ses armoiries, j'éprouvai la surprise d'un Nemrod provençal qui chassant le moineau, en un quartier bien connu, tomberait tout à coup sur une bande d'oiseaux des îles.

Je croyais posséder mon Pertuis. Je le tenais pour un bourg un peu mou, sommeillant au soleil dans l'engourdissement des bonnes digestions. Son heureuse population se compose, en effet, d'agriculteurs et de commerçants.

Les premiers vivent sur un sol béni, parmi de vastes labours, des vignes et des prairies quasi-naturelles. La Durance, par les alluvions et l'humidité dont elle enrichit le terroir, permet au riverain de cueillir les jours sans fatigues vaines. Quand il a fait ses semailles, taillé ses ceps, fauché son foin, notre paysan, aimé des Dieux, croise ses bras, en attendant une récolte inévitable.

De leuF côté, les commerçants ne sont pas à plaindre. Par sa situation géographique, Pertuis est le centre d'approvisionnement de tout le versant sud du Luberon. Chaque vendredi,

vingt villages envahissent ses' places publiques, ses auberges, ses cafés, ses magasins. Hebdomadairement, ses marchands reçoivent ainsi la manne bienfaisante des ruraux et, grâce aux recettes du vendredi, ils fument la pipe les autres jours de la semaine.

Ces mœurs paraissent en opposition directe avec les exigences de la vie industrielle. Et, de prime-abord, l'existence d'une industrie prospère en un pareil milieu peut être considérée comme un paradoxe d'une enflure toute méridionale.

C'est pourquoi j'ai voulu me renseigner aux sources. J'ai reconnu tout d'abord qu'en ce moment, les deux fabriques, moins « conséquentes » qu'on le prétendait, tendent visiblement à une disparition fatale ; et ensuite que si, vraiment, après la guerre, l'industrie cordonnière a joui à Pertuis d'une véritable prospérité, elle a dû cette prospérité uniquement à l'activité ingénieuse d'un homme que les circonstances ont d'ailleurs merveilleusement servi.