PETITE RUE DE L'INTENDANCE 9 MAISON FAGET

Par KR JOUANNER

Incedo per cineres.

Msssreurs k

Des fouilles pratiquées, au mois d'Octobre dernier, maison de M. Faget, entre l’ancien Lycée et le vieil hôtel de l’Intendance, ont donné lieu à quelques découvertes dignes de votre attention.

(ua

La muraille explorée dans ces fouilles, sur un développement de seize mètres environ, m'a présenté le mode de construction déjà remarqué par tous ceux qui ont étudié les antiquités de votre patrie: des assises composées de pierres primitivement taillées pour quelque autre destination, les unes de dimensions ordinaires, les autres de proportions colossales. J'y ai vu des frises, des corniches, des bases de colonne, des cippes, des tombeaux, le tout assemblé sans mortier ni ciment, mais avec autant de précision que le comportait l’irrégularité de pareils matériaux : ce fut l'ouvrage d’un peuple industrieux , tout à coup menacé d'un danger imprévu.

La seule particularité nouvelle que ces substructions m'aient offerte, c’est que, dans la partie qui allait plonger sous la maison Faget, les deux derniers mètres , construits en grandes pierres sur la facade extérieure, l’étaient en moëlons sur la facade opposée. Faut-il reconnaître ici une restauration , ou cette fabrique en moëlons était-elle un blocage de construction primitive? Je l'ignore. Je vous dirai seulement que le ciment qui liait entre eux les moëlons égalait en dureté la pierre ellemême; circonstance au reste presque indifférente, et qui ne peut rien nous apprendre sur la véritable date du travail. N’ai-je pas vu souvent, dans vos antiques aquéducs et ailleurs, des cimens évidemment du même âge présenter cependant,

quelquefois dans la même toise, les degrés de dureté les plus opposés (1)?

Les fouilles dont je vais vous faire connaître les résultats, ont ajouté à vos richesses monumentales vingt-trois inscriptions funéraires et une autre inscription beaucoup plus importante, dans laquelle vous trouverez le nom d’un antique bienfaiteur de votre patrie. Le temps vous a ravi les fruits du bienfait, mais le hasard vous rend le nom de son auteur, et vous en conserverez reli-

(1) Sans recourir à des exemples étrangers, nous venons d’en voir un frappant dans ce même mur d’enceinte dont nous parlons. La galérie qui s’ouvre maintenant entre les rues des Piliers-de-Tutelle et de Sainte- Catherine a traversé Pantique muraille, sur une largeur de 10 mètres environ ; mais au lieu de lappareil ordinaire, on n’a eu à percer qu'une construction en moëlons si mal unis que, par endroits, le mortier était presque friable. Je veux que ce ne soit qu'une restauration ; mais l'alignement du mur, son épaisseur, et surtout la rencontre d’une médaille de Vespasien au milieu du massif, témoignent que ce travail remonte pourtant à une date très-réculée. Je remarquerai, puisque l’occasion s’en présente, que l’architecte de la galerie, mon honorable ami M. Durand, à recueilli, avec le soin et la sagacité que nous lui connaissons, toutes les observations propres à nous bien faire connaître ce qu’il a dû explorer du sol antique de Bordeaux. L'Académie doit vivement désirer la communication d’un travail aussi instructif qu'intéressant.

em) ms

(114) gieusement le souvenir. La reconnaissance ne connaît point de prescription.

Ge qui subsiste encore des monumens que les Romains érigèrent dans votre pays, vous avait déjà fait connaître en partie les immenses travaux qu'ils entreprirent pour procurer de bonnes eaux à l'antique Burdegala , et si vous aviez perdu jusqu'à la trace de cette belle fontaine dont Ausone a célébré l’élégante construction , l'abondance et les eaux salutaires, vous aviez du moins retrouvé les longs aquéducs qui peut-être alors servaient à l'alimenter ; vous possédiez même un fragment d'inscription qui semblait se rattacher à quelque construclion de ce genre : mais ce débris ne vous donnait que des prénoms et l'indication d’un legs dont il vous laissait ignorer l’importance. Aussi est-ce avec un vif sentiment de joie qu’en suivant les fouilles pratiquées chez M. Faget, j'ai vu retirer du mur exploré deux grandes pierres de dimensions pareilles portant, l’une les prénoms et les mots que j'avais déjà lus sur l’ancien fragment, l'autre tous les termes nécessaires pour compléter la suite et le sens de l'inscription. Cette inscription est encadrée avec une élégante simplicité, la lettre en est belle et régulière, sa table a peu souffert. Composée de deux plaques quadrilatères , dont le cadre et les bords se raccordent , elle a de longueur totale 1% 95°; de hauteur 0,65 ; et d'épaisseur 0,55.

mis?

La pierre est un calcaire crayeux de la Charente- Inférieure.

Je la lis ainsi : CAIUS. JULILS. SECUNDUS. PRÆTOR. AQUAS. ET. SESTERTIUM VICIES CENTENA MILLIA. TESTAmENTo. DEDIT. ( Voyez le n.° 25. )

Pour justifier l'interprétation du chiffre , j'ai besoin, Messieurs , de vous rappeler comment , avec leurs lettres numévales, les Romains exprimaient les sommes en grands sesterces, monnaie de compte dont chaque unité équivalait à 1000 petits sesterces monnaie courante. Depuis l'unité jusqu’à cent, ces lettres conservaient leur valeur nominale : ainsi le C, accompagné du signe sesterce xs, signifiait 100 grands sesterces ou 100,000 petits. Pour les autres centaines on supprimait les C, et l'on indiquait leur nombre par les lettres numérales ordinaires. Un trait horizontal tracé au-dessus du chiffre avertissait le lecteur. Il suit de là que le signe ns IV, par exemple, n’était pas l'expression de 4, mais de 400 grands

sesterces ou de 400,000 petits. De même les ns xx de notre inscription ne représentent pas 20, mais 2000 grands sesterces ou 2,000,000 de petits. La métrologie de Paucton, celle de Romé de Lille, l'autorité des grammairiens me semblent ne pas laisser de doute à cet égard.

Il est plus difficile d'évaluer rigoureusement en monnaie de nos jours la somme léguée par le généreux Secundus. Il faudrait pour cela con-

naître la date précise de l'inscription ; or , elle manque ici comme sur la plupart des inscriptions romaines, Nous n'avons donc pour en juger que la lettre, le style et l'analogie. La lettre, Je vous l'ai dit , est belle et régulière : le style répond par sa clarté et sa simplicité au style lapidaire du bon temps ; cependant la distribution symétrique des lignes annonce peut-être plus de recherche et de soins minutieux , qu’on n’en trouve dans les inscriptions du 1.“ siècle , et Je rapporterais plus volontiers celle-ci à l’époque d’Adrien. Je serais même forcé de lui assigner une date beaucoup plus récente, si le préteur C. Jul. Secundus était le même homme que ce C. Julius Secundus qui, le 6 des ides de Décembre, année 241 de notre ère, offrit un taurobole à la mère des Dieux, dans la ville de Lectoure (1). Notre inscription me (1) Voici l'inscription taurobolique de Lectoure , telle que la donne Gruter, page xxx, édit. d'Amsterdam 1717. S. M. D.