VISE

DS Tour

D RTL auT

j | | Î fait t | } LH) Le | pre 41t [AU 1N4 ses W { ti!

1, À nu f sh!

creusait le sien. Actuellement ces ravins latéraux et perpendiculaires au cours du gave sont extrémement profonds et rapides; ils coupent en plusieurs comparlimens les plateaux qui: dominent Barèges ; nous ne pensons pas qu'ils aient encore atteint, non plus que le gave, le terrain sprimitif ; ainsi leurs affouillemens dans le terrain de transport, ne paraissent pas devoir cesser encore.

Nous avons essayé de donner une idée générale des changemens survenus, avec les siècles, dans la configuration de la vallée de Bastan ; les causes toujours actives auxquelles ils sont dus ‘agissent sur la vaste chaîne des Pyrénées, et modifiées par les pentes des diverses surfaces , par leur étendue et par la longueur des vallées, elles donnent naissance au plus petit ravin comme au gave le plus impétueux qui en deviennent des conséquences nécessaires.

Nous avons dit : que le Bastan, en déchirant profondément le terrain de transport du fond de la vallée, s'était creusé un lit maintenant à plusieurs centaines de pieds au-dessous des plateaux ; les surfaces latérales de cette tranchée affectent des pentes plus ou moins rapides, selon la nature des terres qui, dans les endroits où elles ne sont point fixées par la végétation , ou travaillées par la main des hommes, prennent une inclinaison relative à leur ténacité. Ainsi, sur ces pentes

pa = den L'ER

rapides, bases actuelles des plateaux, on trouve de petites prairies, quelques parcelles cultivées en céréales, enfin des éboulemens que la chèvre seule peut parcourir. C’est dans le fond de ce déchirement qu'est située la ville de Barèges, si on ‘peut lui donner ce nom. Elle est composée d’une seule rue longeant le gave, sur une longueur d'environ 500 mètres ; l'établissement des bains et les maisons situées du même côté sont adossés au pic d'Eyré; celles bâties sur l’autre ligne donnent sur le gave et occupent véritablement le fond ‘naturel de son lit, elles s’avancent irrégulièrement vers le torrent qu’elles barrent plus ou moins; aussi à diverses époques, et récemment encore, plusieurs d'elles ont été affouillées et emportées en totalité ou en parties, ainsi que plusieurs cabanes , etc. Pour se défendre du gave, chaque propriétaire a construit quelques massifs ou éperons , etc. , et autres ouvrages extrêmement grossiers et nullement coordonnés les uns aux autres, de sorte que loin de se soutenir mutuellement ils ne tendent souvent qu'à déplacer les dangers et à les augmenter , car ils forcent le Bastan à faire des affouillemens dans les terres mobiles et très-escarpées, bases des plateaux de la rive opposée: là se forment des anses qui le rejettent directement sur les maisons inférieures. C’est ainsi qu’en Septembre 1829 , après avoir emporté antérieurement quelques

petits jardins dans le bas Barèges, le courant du torrent se dirigeait vers cette partie de la ville sous un angle de plus de 60 à 75 centigrades. De plus, lors des crues du gave, l’escarpement des bases des plateaux tend encore à rejeter sur la ville et partant dans leur lit naturel les eaux du torrent. Si l'on ajoute que les énormes blocs de rochers roulés par le Bastan et qui jonchent le fond de son lit rendent son cours très-variable, et peuvent concourir avec les eaux dont nous venons dé parler à rejeter le torrent vers la ville, on doit s'étonner que Barèges n'ait pas éprouvé plus souvent d'affreux désastres lors des crues extraordinaires du Bastan. Ces crues proviennent , 1.° de la fonte des neiges, 2.° surtout des orages qui sont terribles dans les hautes montagnes , alors qu'elles sont déboisées et qu'elles offrent des pentes aussi roides que celles des pics et des vallées au-dessus de Barèges, 5.° des débordemens subits ( mais heureusement trèsrares ) du lac Doucet.

Ce lac est situé au pied du pie du midi , et forme le fond d’un vaste entonnoir très-rapide. Il est gelé une grande partie de l’année, et sert de réceptacle à toutes les avalanches et autres débris des pentes escarpées qui le dominent. Les neiges s’y accumulent , soit directement , soit par l'effet des tourmentes, etc. , de sorte que sa surface gelée peut se trouver recouverte d'im-

menses matériaux. Au printemps cette glace commence à fondre, principalement vers le pourtour du lac, de sorte qu'il peut arriver telle circonstance, causée par de nouvelles avalanches par exemple, qui fasse enfoncer dans le lac, qui est fort profond , et la glace et tout ce qu'elle supporte. Alors il en résulte un déplacement d'eau subit et considérable qui précipite vers le Bastan des débris divers, des rochers énormes. Le Bastan devenu furieux , dévaste et renverse tout ce qui se trouve sur son passage. C’est dans une circonstance semblable que Barèges a failli être emporté en 1762; le torrent s'était déjà fait jour dans la partie supérieure de la ville et avait endommagé dix-sept maisons; il aurait affouillé la rue selon toute sa longueur , et tout détruit, sans les secours les plus prompts. Les autres lacs, situés du côté de Néouvielle, n’ont point encore , que nous sachions, offert de semblables causes de destruction. 1.° Sur la rive droite du gave et audessus du Courret-Doucet, on trouve successivement les ravins de Pietz de Transarreau, de Sourisse au-dessus de Barèges; puis ceux de Midau et de Midau-d’en-Bas; le premier débouche dans le gave vers la partie centrale de la ville et l’autre vers le bas. Enfin, à quelques centaines de toises en descendant ët au-dessous , on trouve le ravin du Lys qui, après avoir creusé très-profondément dans le terrain mobile des pla-

teaux, s'est trouvé obstrué par la descente de plusieurs centaines de mètres carrés de ce terrain planté d'arbres. Cette masse a glissé d’une seule pièce dans le fond du ravin d’où , plus tard ; elle sera emportée par les orages. | Nous essaierons, en parlant du ravin nommé le Réaulet, de décrire le travail qui s'exécute en général dans les ravins, quelle que soit leur grandeur, par l’action des pluies et des orages; ce sont en outre autant de chemins pour les avalanches. À Barèges les montagnards distinguent deux espèces d’avalanches : l’une qu’ils nomment terrestre, parce qu'elle entraîne souvent des matières terreuses, des cailloux, et même des rochers qui s’agglomèrent avec les neiges, et forment des masses plus ou moins compactes. C’est surtout au printemps, lors des dégels et lorsque de fortes pluies imbibent les neiges, que cette espèce d’avalanche se forme. La pluie, le vent, l'action du dégel, la moindre cause, le bruit que font les voyageurs en marchant ou même en parlant, peuvent en général déterminer une avalanche: aussi chacun se tait aux endroits périlleux. Lorsque, par une cause quelconque, une pelote de neige vient à se détacher du sommet d’un pic ou de tout autre point élevé , il peut arriver qu’en roulant elle serve de noyau à la formation d'une masse neigeuse, qui deviendra d'autant plus grosse qu’elle part de plus haut :

CEE UT Fe ne" a =

(Sas) d'abord son poids, peu considérable, presse faiblément la surface de la neige qui s’agglomère par couches peu épaisses ; mais bientôt ce poids augmente avec une rapidité extrême et bien supérieure à l’accroissement des volumes, cela tient à ce que plus la masse se grossit, plus elle presse, plus les couches qui s'ajoutent au noyau sont épaisses et denses, et plus elles contiennent de parties de glaces formées antérieurement par les gels et dégels ; puis lorsque la masse a pris une certaine vitesse , elle enlève, non seulement la couche de neige et de glace qui repose sur le sol, mais encore des terres, des cailloux et des blocs de rochers qui s’incorporent à l’avalanche. Après avoir acquis quelquefois une masse énorme, et une vitesse plus ou moirs grande et dépendant des pentes parcourues, l’avalanche pousse devant elle , fait ébouler ou renverse tout ce qui se trouve sur son passage, et un tel désastre résulte souvent de la seule action de la colonne d’air qu’elle a mise en mouvement, et qui la précède comme un ouragan impétueux auquel rien ne résiste.

Parfois l’avalanche principale en détermine de secondaires , ou elle se brise et se sépare elle-même en plusieurs parties ; enfin elle arrive au fond du Bastan, le franchit quelquefois, et remonte plus ou moins haut sur le versant opposé en vertu de sa vitesse acquise; de là elle tombe souvent pour causer de nouveaux rayages ; d’autres fois elle s’ar-

Le 2

(‘193% rête sur le gave et forme une digue que le torrent ne perce qu'avec peine, ce qui peut ; dans certains Cas , causer en amont un gonflement considérable des eaux; alors le torrent devenu furieux, affouille et renverse tout ce qui lui offre quelque obstacle (1).

La deuxième espèce d’avalanche est désignée par les épithètes de volage volante ; sans doute parce que , dans ce Cas , les neiges ne s’agglomèerent pas comme dans l'avalanche terreuse; elles restent mobiles ct arrivent dans cet état des sommités dans les vallées. C’est toujours quand il est tombé de grandes quantités de neiges dans les montagnes, et par un temps de grand vent, accompagné ou non de la chute de néiges abondantes que cette avalanche a lieu. Le vent et la tourmente rassemblent ces neiges mobiles vers la sormminité de quelque ravin; bientôt leur poids considérable , joint à la force du vent, les précipite en massés énormes vers le pied de la mon-

G)lya quelques années une très-forté avalanche se précipita d’un ravin situé sur la rive droite du Bastan, à 15 minutes au-dessus de Barèges ; elle s'étendait d’un plateau à l’autre et servit fort avant dans la belle saison de de communication entre les deux

pont aux bestiaux et centaines de pas.

rives, sur une longueur de quelques Heureusement le gave avait pu se frayer promptement

une issue en dessous, et il n’en résulta aucun désastre ;

sans cela Barèges pouvait être emporté.

tagne en les faisant glisser sur des pentes quelquefois fort inclinées , ct garnies de couches plus solides de neiges gelées et à demi-glacées : ces neiges , transportées avec la vitesse de la foudre, forment comme un nuage mêlé de vent, si on peut s'exprimer ainsi; la colonne d'air mise en mouvement et qui précède l’avalanche a une vitesse extrême, et renverse tout. Cette avalanche est beaucoup plus dangereuse que celle dite terrestre, et par la promptitude des désastres qui ne permet point de pouvoir chercher un abri, et par les quantités de neiges transportées qui écrasent tout de leur poids et sur une étendue qui peut être considérable.

Considérés sous les rapports des avalanches qu'ils dirigent sur la ville, les ravins de Midau et de Midau-d’en-Bas menacent Barèges d'une destruction partielle il est vrai, mais imminente. De plus, le mal va toujours en augmentant, par suite de l'élargissement des ravins et de la destruction des crêtes de leurs surfaces latérales, de sorte que chaque année une plus grande partie de la ville se trouve en péril, tellement que les avalanches de Midau peuvent actuellement donner des craintes pour la partie ouest du bâtiment des bains.

2.° Sur la rive gauche du gave on trouve des ravins appelés Bazancou de Mouré, Bazancou de Millot. Le premier donne derrière le bâtiment

Es =

à x 5 . = ê ds z æ réune > —. == ds - & - — es BL RRU aE RÉ 2. 2 ” g Le. +, 2e À