DÉCHARNEMENT DES PICS

Il résulte souvent: du déboisement, ainsi que nôus venons de l'expliquer: Nous ignorons si à uné certaine ‘époque tous les sommets des Pyrénces onfété boisés: Cependant d’après les belles: ‘observations de M::Élie de Beaumont, qui tendent: à faire conclure-aveë ui grand degré de vraisemblance: que iles chaînes’ de montagnes ont ‘été formées par soulèvement et à diverses époques ; il faudrait admettre :1.°:que même les sommets-lés plus élevés aujourd’hui ont été généralement-boisés ou au, moins couverts de terre végétale ainsi que les continens dont ils faisaient partie avant leur soulèvement ; si toutefois ce:sou-

lèvement n’a pas eu lieu du sein des eaux; 2.° que la disparition de la végétation et des terres végétales a demandé un temps plus ou moins: long. Ce qu'il y a de certain c’est. qu'actuellement beaucoup de ces pics s'élèvent au-dessus du point où cesse toute végétation ; la terre végétale, s’il en a existé sur ces sommets, a donc-dù dispa= raître n'étant pas renouvelée. La roche mise à nu et soumise à l’action du temps ét des météores s’est décomposée et offre à l'œilecés forz mes aiguës des pics du: premier ordre!Nous avons fait remarquer antérieurement: combien l’action des orages sur des surfaces ainsi dépouillées de végétation était funeste : plusdes pentes sont rapides et plus les inconyéniens augmentent.

5.° Les affouillemens du gave et des ravins sont une des causes les plus actives de destruction des montagnes dont ils emportent les débris: dans les vallées, dans lés plaines etjusqu’à la mer: Ils ont produit les tranchées quelquefois! trèsprofondes qui sillonnent diverses surfaces ils ont encore facilité aux eaux la formation d’une multitude: de petits ravins secondaires sur iles pentes ordinairement fort inchnées! qui -encaissent le lit des ravins principaux, tellement: que par les temps de fortes pluies ou d’orages, tous ces ravins venant à fonctionner offrent une image effrayante de destruction , surtout! alors qu’on

( 169 ) pense que leur puissance va toujours en augmentant et que le temps ne manque jamais à la nature.

C’est surtout dans les environs de Barèges où le déboisement est complet, que ces causes de destruction ont acquis une énergie qui épouvante, pourvu qu'on se transporte seulement de quelques années dans l'avenir. De toutes parts, on ne voit que déchiremens affreux , que ruines, surtout si l’on remonte vers le pic du midi où par les vallées de Lientz et d'Escoubons vers les lacs de Néouviclle, là on ne rencontre que le désert, la solitude de la mort et la paix des tombeaux. Par suite le Bastan, dans ses crues, ravage tout et entraînera un jour Barèges, pourvu qu'on ajourne encore les travaux à opposer à cet ennemi furieux. Si l’on doit s'étonner , c’est que la ville qui, plusieurs fois, a couru les plus grands dangers, puisqu'elle a été partiellement emportée, ne l'ait pas été en entier. Plus bas le torrent aflouille les coteaux, entraîne tous les ans et des arbres et des prairies, et la route est sa proie accoutumée; enfin il déchire et recouvre fréquemment de débris la jolie vallée de Luz: on se rappelle les épouvantables ravages qu’il y a faits naguëres et dont on voit encore les traces; plus de cent journaux de prairies furent emportés; huit cents ouvriers furent occupés d'urgence à réparer la route de Barèges, afin de